Doctorant au sein du Laboratoire de physique corpusculaire (LPC), Guillermo Ortega revient sur son parcours de chercheur international qui l’a conduit de Valladolid, sa ville d’origine, à l’université de Caen Normandie, en passant par un programme d’excellence : le master conjoint Erasmus Mundus en Physique nucléaire.
La physique nucléaire comme vocation
Dès le début de ses études de physique en Espagne, Guillermo s’est passionné pour la physique atomique avant de s’intéresser plus précisément à la physique nucléaire. Cet intérêt grandissant l’a conduit à intégrer le master conjoint Erasmus Mundus en physique nucléaire, un programme d’excellence à dimension européenne offrant une formation itinérante dans plusieurs pays. Après un premier semestre en Espagne puis un passage en Italie, Guillermo a choisi de poursuivre sa deuxième année à Caen, attiré par l’orientation scientifique de l’université dans ce domaine.
En effet, l’université de Caen Normandie se distingue par ses infrastructures dédiées à la physique nucléaire, notamment le Laboratoire de physique corpusculaire (LPC) et le Grand Accélérateur National d’Ions Lourds (GANIL). Ces structures, reconnues au niveau international, jouent un rôle majeur dans la recherche fondamentale et appliquée, et renforcent l’attractivité de la région auprès des étudiants et chercheurs spécialisés. C’est donc au LPC que Guillermo a réalisé son mémoire de master, s’engageant dans un projet de recherche en lien direct avec les enjeux actuels de l’énergie nucléaire.
À l’issue de son master, son encadrant lui a proposé de poursuivre en doctorat au sein du même laboratoire. Le sujet de Guillermo porte sur un défi clé de la filière nucléaire : la gestion et la réduction des déchets radioactifs. Plus précisément, il travaille sur des réacteurs capables de « brûler » ces déchets afin de les rendre inoffensifs. Son rôle consiste à surveiller ces réacteurs en mesurant en temps réel leur état de fonctionnement, afin d’assurer la sûreté et la sécurité des installations, un enjeu essentiel dans le contexte de la transition énergétique et de la lutte contre le changement climatique.
Au-delà de la dimension scientifique, Guillermo souligne la motivation que lui procure cette mission : « Je ressens que je participe à une production d’énergie plus sûre et respectueuse de l’environnement, même si ce n’est qu’un peu. » La conscience d’apporter, même modestement, une contribution à un enjeu mondial lui donne une forte impulsion dans son parcours.
Un projet soutenu par des dispositifs d’accueil de pointe
Dans son quotidien de chercheur à Caen, Guillermo a bénéficié du soutien d’EURAXESS, un dispositif qui l’a principalement aidé dans ses démarches administratives. « EURAXESS m’a fourni des informations essentielles qui m’ont permis de comprendre les démarches à accomplir. Sans ce soutien, il aurait été beaucoup plus difficile de m’y retrouver dans les formalités », explique-t-il. Il ajoute que ce dispositif accompagne également de nombreux autres étudiants et chercheurs internationaux, notamment pour les aider à trouver un logement et faciliter leur installation. « J’ai rencontré beaucoup d’autres chercheurs qui, comme moi, ont bénéficié d’EURAXESS dès leur arrivée. Les équipes sont vraiment disponibles et proches de nous, ce qui fait une grande différence. »
Sur le plan personnel, il apprécie la taille humaine de Caen, qui facilite les déplacements, que ce soit à pied ou en transports en commun. La proximité de la mer est un atout supplémentaire qui améliore nettement la qualité de vie. La ville offre un large éventail d’activités culturelles et sociales, comme des concerts ou des sorties, et permet de rencontrer facilement d’autres personnes, y compris pour les étudiants internationaux. « Que vous soyez chercheur ou étudiant international, je vous recommande de vous impliquer dans les activités sociales proposées par l’université ! » En effet, plusieurs associations organisent des événements et sorties, favorisant les rencontres et échanges entre personnes d’horizons divers.
En conclusion, Guillermo invite chaleureusement les futurs chercheurs et étudiants internationaux à venir découvrir Caen, où la recherche de pointe s’accompagne d’un accueil bienveillant et d’une qualité de vie agréable. « Et si jamais nous nous croisions en ville, je serais ravi de vous aider pour quoi que ce soit, tout comme mes collègues ! »
