Nocturne du plan de Rome | Musonius Rufus : quand la philosophie posa en principe l’égalité des genres

Nocturne avec pour invité P. Arnaud, professeur émérite, université Lumière-Lyon 2

P. Arnaud part d’une inscription funéraire très originale de 200 ap. J.-C. environ où une femme décrit ses navigations sur toutes les mers et dit avoir embrassé la Sophia après avoir été éduquée « dans les Muses ». Il compare avec deux ou trois autres inscriptions pour montrer que ce n’est pas tout à fait exceptionnel et rappelle que l’accès des femmes à la philosophie est en rupture totale avec la position d’Aristote, qui divisait le genre humain en deux catégories irréductibles l’une à l’autre : l’une (le mâle Grec adulte)pouvait accéder à la raison, l’autre (les barbares, les esclaves et les femmes) n’en avait pas les moyens, et était à ce titre vouée à obéir à la première. Il présente ensuite deux discours du stoïcien Musonius Rufus qui, dans les années 60-90, établissent l’égalité absolue des genres, la nécessité de donner la même éducation aux filles et aux garçons et de voir les femmes accéder à la philosophie, et continue avec Plutarque et avec le néoplatonisme, qui prolongent cette tendance, jusqu’à arriver à Hypatie d’Alexandrie. Il évoque les racines sociales de cette transformation : des femmes chefs d’entreprise, parfois magistrates, les impératrices, les femmes de l’élite et les moyens légaux de l’émancipation, avant d’examiner comment s’est d’emblée organisée la riposte masculine, de deux textes à peine postérieurs à Musonius Rufus, la satire 6 de Juvénal et de la Première Epitre à Timothée,  à Justinien en passant par les sentences prêtées au philosophe Secundus et par les jurisprudentes Romains.