Nocturne du plan de Rome | Le forum de Trajan : les découvertes se succèdent

Le forum de Trajan (« monument unique sous tous les cieux », écrit Ammien Marcellin au IVe siècle ap. J.-C.) était la plus grande, la plus belle des places de la Rome antique. Construit par l’architecte Apollodore de Damas, sous les ordres de Trajan, au début du IIe siècle ap. J.-C., il s’agit du dernier des « forums impériaux », ces « ancêtres » des places royales d’Europe. La vision que nous avons aujourd’hui de ce secteur de Rome est très différente de celle des Romains du IVe siècle ap. J.-C. D’abord parce que la colonne Trajane, qui en est aujourd’hui l’élément marquant dans la Rome moderne, n’était pas aussi visible dans l’Antiquité. Ensuite parce que le temple dédié à Trajan et à sa femme Plotine, qui était encore symboliquement plus important que la colonne, est invisible de nos jours. Son emplacement et ses dimensions mêmes restent une énigme dont nous montrons quelques éléments de résolution. Nous terminons par la visite d’une autre découverte sensationnelle de ces dernières années : celle de trois auditoria disposés de manière rayonnante au nord de la colonne Trajane. La destination de cet édifice reste un mystère. Il fut d’abord interprété comme l’Athenaeum d’Hadrien, l’ »Université antique de Rome », mais, selon d’autres études,  il s’agirait peut-être du siège d’un tribunal articulé en plusieurs salles communicantes.