Pensées, volume II

1111

n1.

Ce projet, qui trouvera un début de réalisation plus loin (nº 1302), était d’abord restreint à l’histoire de Louis XIV, comme le rappellera l’article nº 1183 ; sur Louis XIV, voir nº 1122-1123, 1145.

1111

n2.

Sur les qualités nécessaires à l’historien, voir nº 1183. Si le désintéressement requis de l’historien est un lieu commun, on ne s’accorde pas, à l’âge classique, sur l’utilité d’une expérience des affaires publiques : Saint-Évremond, après Montaigne (II, 10), estime que le bon historien doit avoir l’expérience des grands emplois (Discours sur les historiens français, dans Œuvres mêlées, Paris, C. Barbin, 1689, p. 127 et suiv. – Catalogue, nº 2329). Il juge aussi nécessaire la connaissance du droit, tout comme Jean Bodin et François Baudouin. L’exigence de se référer à des monuments authentiques caractérise l’histoire érudite, telle que l’ont promue les historiens juristes de la seconde moitié du XVI^e siècle (Pasquier, Pithou) ; voir Donald R. Kelley, Foundations of Modern Historical Scholarship. Language, Law, and History in the French Renaissance, New York – Londres, Columbia University Press, 1970, p. 241-300.

1111

n3.

Les raisons divergentes données par César et Pompée au conflit qui les opposa à partir de 48 av. J.-C. sont rappelées dans la Vie de César de Suétone (XXX, 1-3 – Catalogue, nº 2819 ter-2820, 2875-2879). Montesquieu possédait plusieurs éditions en latin des Commentaires sur la guerre civile, ou Guerre civile, de César, dont une de Scaliger (C. Julii Caesaris quae extant […], Leyde, Elzevir, 1635 – Catalogue, nº 2818), une autre de Grævius avec commentaires de Denys Vossius (C. Julii Caesaris (necnon et A. Hirtii) quae exstant, Amsterdam, P. et J. Blaeu, 1697 – Catalogue, nº 2819 ; voir aussi une édition de Genève, 1622 – Catalogue, nº 2817) et une traduction française par Perrot d’Ablancourt (Les Commentaires de César, Amsterdam, A. Wolfgang, 1678, nº 2819 bis).

1111

n4.

Nº 1183.

1112

n1.

Cette lettre de Scarron à Françoise d’Aubigné, la future M^me de Maintenon, écrite vers 1650, était incluse dans Les Dernières Œuvres de M. Scarron (Paris, G. de Luyne, 1663, t. I, p. 19-20).

1112

n2.

Anne dite Ninon de l’Enclos (1620-1705), célèbre courtisane, liée à Charles d’Aubigné, frère de M^me de Maintenon, fréquentait le cercle de Paul Scarron (Maud Cruttwell, Madame de Maintenon, Londres, Unwin Brothers, 1930, p. 31). Cette liaison compromettante était complaisamment soulignée par les détracteurs de la « veuve Scarron », comme Saint-Simon (Saint-Simon, t. II, p. 637).

1112

n3.

M^me de Maintenon (1635-1719) était la petite-fille d’Agrippa d’Aubigné, l’auteur des Tragiques (Catalogue, nº 2031), dont Montesquieu ne retient ici que l’œuvre historique (Histoire universelle, 2^e éd., Amsterdam, pour les héritiers de Hier. Commelin, 1626 – Catalogue, nº 2905).

1113

n1.

La taille, intervention chirurgicale redoutée, visait à extraire les calculs rénaux (François Colot, Traité de l’opération de la taille, Paris, J. Vincent, 1727, p. 152 et suiv.). Camille Le Tellier, abbé de Louvois (1675-1718), mourut le 5 novembre 1718, taillé quelques jours plus tôt par Mareschal, premier chirurgien du roi, le dimanche 30 octobre : « Sa pierre, qui n’étoit pas plus grosse qu’un marron se rompit, et cela l’inquiète, lui et sa famille » (Journal du marquis de Dangeau, Paris, Firmin-Didot, 1854-1860, t. XVII, p. 411, 413 ; voir aussi Saint-Simon, t. VII, p. 311).

1114

n1.

Sur Rabelais, voir nº 165 ; ébauche d’une comparaison poursuivie à l’article nº 1533.

1115

n1.

Métaphore d’inspiration cartésienne (Descartes, Discours de la méthode, C. Adam et P. Tannery (éd.), VI, 19), que Montesquieu reprend dans sa Défense de l’Esprit des lois [1750] : « […] dans les livres de raisonnement, on ne tient rien, si on ne tient toute la chaîne » (DEL, p. 109, l. 1000-1001).