Pensées, volume III

{f.296r} Les liberalités des princes doivent etre faites en grande partie aux gens de guerre qui se louent pour ainsi dire aux autres citoyens, mais je ne conseille pas les liberalités generalles, elles se fairoient bientot exiger par un corps qui sentiroit sa force et demanderoit a mesure de son avarice et de la creinte publique.

De pareilles liberalités chez les Romains ont presque toujours affoibli la dicipline militaire, et renversé la puisance civile.

Lors de la conquette du Mexique a l’egard de la noblesse nous voions

{f.296v} Je fairay icy une exortation a tous les hommes en general de reflechir sur leur condition et d’en prendre des idées saines, il n’est pas impossible qu’ils vivent dans un gouvernement heureux sans le sentir le bonheur politique etant tel que l’on ne le connoit qu’apres l’avoir perdu.

J’avois mis cet ouvrage sous le nom de M^r Zamega^[1], et je l’avois mis sous la forme d’un extrait d’un livre de M^r Zamega, et je le finissois ainsi c’est l’ouvrage que je m’imagine qu’au qu’auroit fait M^r Zamega s’il etoit jamais venu au monde, et dont je donne icy l’extrait

Voir s’il n’y auroit pas la quelque chose que j’ay mis dans l’Esprit des loix {f.297r} dans l’Esprit des loix ; j’ay retranché de l’original tout ce que j’ay cru y avoir mis.

Le prince doit se communiquer aux gens de sa cour^[1] non pas assez pour avilir sa dignité mais assez pour faire sentir qu’il vit avec des hommes que si la grandeur souveraine à des douceurs elle à aussi des inconveniens, ni aiant rien de si triste que d’etre toujours dans la foule et de vivre toujours seul, cet etat ne se peut soutenir sans ennui que dans dans la force et la vivacité des passions, aussi la plus part des princes deviennent-ils malheureux dans leur vielesse, le vuide de leur ame est inconcevable et il ne peut etre rempli {f.297v} par un ceremonial exterieur auquel on s’acoutume d’abord. Leur vie semble etre toute faite pour la jeunesse rien ne les preparant a cet âge accablant qui doit la suivre. Tout le monde sçait quelle peine il falloit pour amuser un grand monarque trois ou quatre heures du jour sur la fin de sa vie pour prevenir cet ennui, les princes ne doivent pas toujours se faire des courtisans mais quelque fois des amis. Les bons empereurs romains ne croioient pas que les droits de l’amitié fussent incompatibles avec ceux de la puisance souveraine, ils doivent se donner de bonne heure du goust pour la lecture, les livres sont une grande resource {f.298r} apres la perte des passions, et d’ailleurs les voix des morts sont les seules fidelles.

[f.298v à 299v] Trois pages blanches

[f.300r-300v] Folio arraché.

{f.301r} Quelques fragmens d’un ouvrage que j’avois fait sur les pretres dans le paganisme, que j’ay jeté au feu^[1]

Astronomie la premiere science parce que ce fut le premier livre qui fut ouvert aux hommes.

Quelques prêtres pour se faire distinguer d’une maniere plus particuliere se firent la plus triste de toutes les operations

Il ne faut point regarder les {f.301v} offrandes comme les causes, les effets, et les signes de la vertu ny leur donner une qualité propre à expier les crimes, ce seroit trafiquer de la vengeance celeste et dez qu’on auroit bien purgé la bourse d’un selerat, on pouroit le declarer homme de bien

Les princes superstitieux disent en eux mêmes ma gloire sera inseparable de ma pieté, il est bon de faire du bien a des gens qui renaiteront^[2] sans cesse pour chanter ma magnificence dans tous les tems

Un prince superstitieux peut croire que le moyen le plus sur de se rendre agreable à Dieu est de choisir {f.302r} pour ministres ceux qu’il à choisi pour les siens croiant que c’est etendre sa puisance autant qu’il est en soy que de choisir pour le gouvernement de ses etats les personnes qui luy sont les plus cheres.

Les princes superstitieux enrichirent beaucoup le clergé parce que les conditions de la paix ou de la treve avec le ciel leur etoient toujours favorables et tout l’avantage chose singuliere restoit aux negotiateurs.

Nous vous passons que nous aions tort disoit autrefois le clergé, mais vous etes vous mêmes inexcusables de le penser, il falloit que vous atendissiés patiament que nous eusions reformé nous-memes {f.302v} cet abus qui ne vous choque, et parce que nous nous sommes ecartés de notre devoir il ne falloit pas oublier le votre.

[f.303r à 308r] Onze pages blanches