Cette conférence a été donnée dans le cadre de la deuxième édition de la Semaine de la Mémoire qui s'est déroulée à Caen du 19 au 23 septembre 2016. Le programme comptait plus de 30 initiatives allant de la conférence grand public aux ateliers d’expériences grand public voire à des projections de films et des manifestations liant art et science. La MRSH, Cyceron, B2V, le Mémorial de Caen et Relais d’sciences, centre de culture scientifique et technique, se sont associés pour cette semaine de la mémoire. Cette démarche est conçue dans un esprit d’association large où chaque institution, chaque entité, apporte son concours et garde toute son initiative et son indépendance.

Stéphane Valognes est sociologue, maître de conférences et membre du laboratoire ESO-Caen.

Résumé de la communication

Le passé colonial de Cherbourg est peu connu voire occulté par les représentations dominantes attachée à la ville et à son agglomération, une ville maritime et industrielle. Pourtant la démolition annoncée de l’ancienne cité coloniale, située à proximité de l’ancien hôpital de la Marine et relativement enclavée permet de faire remonter à la surface le passé colonial de Cherbourg. Cette communication s’appuie sur l’histoire urbaine et l’histoire militaire, pour faire le constat que la présence de traces n’est pas forcément synonyme de mémoire urbaine ou sociale. La cité coloniale, certains objets du musée Emmanuel Liais, le monuments des soldats et marins morts aux colonies...ou la toponymie, différentes dimensions de ce passé méritent d’être décrites, pour en évaluer la présence et l’héritage.