Cette conférence a été enregistrée dans le cadre du séminaire annuel du pôle Sociétés et espaces ruraux de la MRSH, intitulé en 2010-2011 « richesse et pauvreté dans les campagnes ». 

David MONTEMBAULT, agronome, docteur en géographie sociale de l'université d'Angers s'interroge actuellement sur l'utilisation des haies. La conférence, qui s'appuie sur deux exemples périurbains, la vallée de la Loire et le vignoble de Saumur-Champigny, montre comment les paysages ruraux sont transformés par la culture urbaine. L'objet de la recherche, la haie, est un système avec trois échelles : le réseau, la haie en elle-même et sa composition. Cette étude sous-entend un travail sur les représentations de la haie : esthétiques, savantes, vécues...

Dans le cadre d'une relecture des traités d'agronomies, il s'agit essentiellement de comprendre l'histoire des haies par les représentations savantes. Ses recherches ont abouti à deux hypothèses : d'une part l'usage de la haie conditionne le lieu, la forme et la composition, et d'autre part, elle révèle l'importance de l'héritage et du passé. Au fil du temps, la haie a évolué et ses fonctions également.