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Résolution de l’assemblée,
tenue rue Française, n°3,
le 19 février 1788.
M. Clavière élu unanimement président.

1. Arrêté que les soussignés se forment en société, à l’effet de concourir, avec
celle formée à Londres¹The Society for Effecting the Abolition of the Slave Trade ou Society for the Abolition of the Slave Trade constituée le 22 mai 1787 à Londres., à l’abolition de la traite et de l’esclavage des Nègres,
et que M. Clavière, l’un d’eux, en sera président jusqu’à ce que la Société
soit organisée, et que M. Brissot de Warville, fera les fonctions de secrétaire.

2. Arrêté que, quant à présent, pour être membre de cette Société, il faudra
souscrire au moins de deux louis, sauf à revenir sur la fixation définitive
de cette souscription.

3. Arrêté que la Société aura un Comité qui s’assemblera le mardi de
chaque semaine, et qu’il aura un registre où le travail de chaque
séance sera inscrit.

4. Arrêté que sur le registre de la Société on enregistrera les lettres du
Comité de Londres adressées à M. Brissot de Warville, les présentes résolutions
et celles qui seront prises à l’avenir.－ Copie des lettres du comité de Londres :

5. M. de Warville a fait ensuite lecture de deux lettres qui lui avaient été
adressées par Mr le marquis de La Fayette et Hérault, en réponse à
l’invitation qu’il leur avait faite d’assister à la présente assemblée.
Ces deux lettres étaient écrites ainsi qu’il suit :

Il a été mis en délibération quelle réponse on ferait à ces deux lettres,
et les avis ayant été recueillis en deux tours, il a été arrêté que M. de Warville
dresserait un modèle de réponse, d’après la majorité des opinions, lequel
serait présenté à la prochaine session.

6. M. de Warville a lu ensuite un mémoire sur l’objet de cette Société, sur
les travaux qu’elle devrait embrasser, sur les moyens qu’elle devrait employer,
sur son utilité, sur son organisation, etc.
Après cette lecture faite, on a arrêté que l’auteur serait remercié, que
ce discours serait imprimé aux frais de la Société, comme étant propre à
instruire le public du véritable objet de cette Société, et qu’il serait joint
au présent article, comme étant la base de la Société

7. M. le comte de Mirabeau ayant fait l’offre de l’insérer dans son journal
intitulé : Analyse des papiers anglais, cette offre a été acceptée par la Société
avec empressement⁶Le discours a paru dans les numéros 25 (p. 22-24), 26 (p. 41-48), 27 (p. 73-80) et 28 (p. 96-103)..

Sur la motion faite par un des membres qu’avant l’impression, ce mémoire
fût soumis à l’examen d’un Comité, il y a eu unanimité de voix pour cette motion.
On a procédé au choix des commissaires, il est tombé sur Messieurs Clavière,
le comte de Mirabeau et Bergasse, lesquels ont accepté.

La société s’est ensuite ajournée à mardi prochain.

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Séance du 28 février 1788,
tenue à l’hôtel du Parlement d’Angleterre,
Rue Coq-Héron
M. Clavière, président.

M. de Warville a fait lecture des deux lettres suivantes, adressées à
M. le marquis de La Fayette, et a M. Hérault, lesquelles il a été
autorisé à signer par le Comité.

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Arrêté qu’avec chacune des lettres, il enverrait un exemplaire
imprimé du discours du 19 février.

Sur la question proposée par M. de Warville, si le Comité signerait
le discours du 19 février, et s’il serait publié avec cette signature,
Arrêté, après avoir pris les opinions, prises en deux tours, qu’il fallait
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poser en silence les fondements de cette Société, éviter l’éclat, publier
le discours sans nom et sans signature, et l’envoyer aux différents
journaux pour étendre la publicité.

Sur la motion faite par M. le comte de Mirabeau, si l’on
indiquerait une adresse pour recevoir les souscriptions, après avoir
recueilli les opinions en deux tours, il a été résolu qu’on suspendrait
jusqu’après la publication du discours pour indiquer une adresse.

M. le comte de Mirabeau ayant offert à la Société d’insérer dans
son Analyse des papiers anglais, tous les résultats des travaux de
cette Société, et tout ce qu’elle jugerait à propos de publier ; lui ayant
de plus offert en communication tous les papiers anglais qu’il
reçoit chaque semaine, ce qui épargnera à la Société beaucoup de
frais ; ayant offert, enfin, de recevoir par le couvert franc, dont il
jouit, tous les pamphlets que la Société croirait devoir se procurer
à Londres,
Arrêté que la Société remercie M. le comte de Mirabeau de
toutes ces offres, et les accepte avec empressement et reconnaissance.

M. le marquis de Beaupoil Saint-Aulaire ayant envoyé à chacun
des membres de cette Société un exemplaire de son nouvel ouvrage,
intitulé : De l’unité du pouvoir monarchique.
Arrêté qu’il en sera remercié au nom de la société.

Arrêté que M. Brissot de Warville sera chargé de s’occuper de
louer un appartement non garni, où puisse s’assembler commodément
le Comité.

Ajourné à mardi prochain 4 mars.

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Séance tenue le 4 mars 1788,
tenue Rue de Carême prenant.
M. Clavière président.

M. le comte de Mirabeau a présenté M. de Bourges, comme
souscripteur et membre du Comité ; lequel a été accepté par tous
les membres présents.

M. de Warville a lu ensuite le discours suivant :

Je vous ai, Messieurs, exposé dans le discours du 19 février 1788, quels
devaient être les objets de nos travaux futurs. Je me propose aujourd’hui
d’entrer dans le détail de ces travaux ; on peut les diviser en trois classes.

• Traduction et publication des Papiers anglais, en faveur de
  l’affranchissement des Nègres,
• Correspondance avec le Comité de Londres,
• Correspondance relative aux noirs de nos îles :

Vous avez senti comme moi, Messieurs, la nécessité de nous occuper
promptement de la traduction et de la publication des ouvrages anglais :
l’enthousiasme est général en Angleterre ; il va probablement le
devenir en France ; il faut en profiter pour éclairer les esprits. Vous devez
vous apercevoir tous les jours, aux objections répétées partout sur cette
matière, combien la masse des hommes est encore enveloppée de ténèbres.
Il faut les dissiper et profiter de l’intérêt général qui va fixer
tous les regards sur cette matières.

C’est la marque qu’a suivi la Société de Londres ; elle a senti la
nécessité de faire précéder par les lumières la réforme qu’elle
demandait. Elle a multiplié les écrits. On a vu les gazettes se
remplir de paragraphes de lettres qui, tous, avaient pour objet ou
de soutenir l’intérêt ou de réfuter une objection dont la cupidité
s’armait encore.

Cette Société nous a adressé la plus grande partie de ces ouvrages,
qui, réunis, pourraient former 5 à 6 volumes.

Dès avant l’institution de notre Comité, j’avais pris des arrangements
pour en faire traduire les principaux, tels que ceux de Bénézet, de
Clarkson, l’adresse des Quakers, etc..

Ces traductions existent, il ne s’agit plus que de les revoir et de les
faire imprimer.

Ce travail doit être l’objet d’un comité particulier, qui sera
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composé de membres versés dans les deux langues, et capables ou de
traduire, ou de revoir les traductions, afin d’en corriger les fautes,
d’en élaguer les longueurs ; continuer les traductions, revoir celles
qui sont faites, veiller à l’impression, telles seront les fonctions
journalières de ce comité, qui devra être dans une activité continuelle,
car, ne l’oublions jamais, il ne faut point donner de relâche au public :
il faut, sans cesse, entretenir son intérêt.

Avant d’entreprendre une traduction nouvelle, le comité devra
faire examiner l’ouvrage par un ou deux membres, afin de juger s’il
faut en changer l’ordre. Ces retranchements, ces changements seront
peut-être souvent nécessaires. On sait assez que les auteurs anglais sont
sujets à des répétitions, à des longueurs, qui nuiraient à l’effet que nous
devons attendre de ces traductions, sur l’esprit de nos lecteurs français.

Ce Comité peut entrer en exercice dès que les membres en seront nommés ;
je m’empresserai de lui remettre tous les livres et tous les papiers qui sont
entre mes mains.

Ce comité devra s’occuper à mettre la plus grande célérité dans
l’impression de ces ouvrages.

Imprimera-t-on avec permission ou sans permission ? Attendra-t-on
pour publier que plusieurs volumes soient imprimés ? Ou bien publiera-t-on
tant de feuilles par semaine ? Ouvrira-t-on une souscription ?

Après avoir mûrement examiné ces différentes questions, voici le
parti qui m’a paru le plus propre à remplir notre objet.
Je crois qu’il faut imprimer quant à présent sans permission.
Je crois qu’il faut publier chaque semaine.
Je crois qu’il faut ouvrir une souscription.

Mais, comment imprimer et ouvrir une souscription, sans
remplir les formes ordinaires ? En voici le moyen infaillible.

Vous savez que M. le comte de Mirabeau a obtenu la permission
du ministère, de publier un journal sans être astreint à la censure ; vous
savez qu’en conséquence de ce privilège particulier, il a imprimé dans
ses numéros⁷Le discours a paru dans les numéros 25 (p. 22-24), 26 (p. 41-48), 27 (p. 73-80) et 28 (p. 96-103). partie du discours du 19 février, et ce membre dont le
crédit peut nous être autant utile que son infatigable énergie pour
le bien public, nous offre d’étendre au Recueil des ouvrages sur la
traite des Nègres, le bienfait de son privilège. Il se charge de faire goûter
cet arrangement au ministre⁸Le privilège d’impression ou l’autorisation tacite de publier dépendait de la Chancellerie. En 1788, le chancelier en titre, René-Nicolas-Charles-Augustin de Maupeou, était en disgrâce et c’est le Garde des sceaux, Chrétien-François de Lamoignon, qui en assumait les fonctions., en lui montrant cette publication comme
une espèce de supplément ou appendix à son journal, comme un
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développement nécessaire d’une grande question à la discussion de la
quelle son journal est nécessairement consacré. Il se charge de prendre
avec son libraire et son imprimeur des arrangements tels qu’ils
publient chaque semaine deux ou trois feuilles de cette collection ; il
se charge de faire payer à la Société par le libraire le prix des
traductions, sur un taux convenable et de la rendre indemne de
tous les frais d’impression.

Il me semble, Messieurs, que cet arrangement ne peut qu’être
avantageux pour la Société, en ce qu’il assure un prix régulier
pour le travail des personnes qui voudront bien consacrer leur temps
à ces traductions, en ce qu’il débarrasse la Société du soin de
tenir des comptes pour l’impression et les ventes, en ce qu’il
accélère la publication de ces ouvrages ; enfin en ce qu’il
remplit un des voeux de la Société de Londres, celui de donner
à bon marché cette collection et par conséquent de la répandre
dans un plus grand nombre de mains ; car le projet de M.
le comte de Mirabeau est d’offrir à moitié prix aux
souscripteurs de son journal ou à ceux qui le demandent
cette intéressante collection. De ce plan résultent deux
avantages, celui de procurer aux Noirs un plus grand nombre
de lecteurs, et par conséquent plus de partisans, celui de
propager l’ Analyse des Papiers anglais.

Et permettez cette courte digression, Messieurs, aucun de
nous ne doit être insensible à ce dernier motif, aucun de nous
ne doit être étranger au succès de ce journal. Ceux qui le
connaissent ont dû voir qu’il était seulement consacré à naturaliser
insensiblement en France ces grandes vérités politiques, qui ont
assuré une constitution à l’Angleterre. Ils ont dû voir que
c’était le seul où ces vérités fussent développées avec autant
de force que de clarté, ils ont dû voir encore que ses rédacteurs
étaient sans cesse occupés à combattre un triumvirat redoutable
quoique lâche et servile d’écrivains⁹D’après M. Dorigny, sont ici visés Jacques Mallet du Pan, Simon-Nicolas-Henri Linguet et sans doute Charles Théveneau de Morande (UNESCO, 1998). qui semblent être soudoyés
par le despotisme, qui, s’ils ne le sont pas, paraîtront encore bien
plus coupables ; puisque sans aucune nécessité, et uniquement
entraînés par la perversité de leurs principes, ils cherchent à
retarder une révolution dans les idées publiques, dont ils sont
loin d’ignorer les heureuses conséquences pour tous les états.

Or, s’il n’est entre nous aucun membre qui n’ait fait ou dû
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faire intérieurement le serment d’accélérer de toutes ses forces
cette révolution bienfaisante, s’il n’en est aucun qui ne doive
chaque jour songer aux moyens de l’accélérer, qui ne doive faire
de cette grande idée la base principale de toutes les idées et de
sa vie entière, il n’en doit être par cela même aucun qui puisse
voir d’un oeil indifférent la stagnation ou les progrès d’un
journal dont l’effet infaillible, s’il acquiert de la célébrité
sera de rendre populaire les vérités qui sont encore malheureusement
circonscrites dans un trop petit nombre d’esprits, qui même
dans une grande partie de ces esprits, se trouvent étrangement
mêlées avec les préjugés consacrés par l’éducation et
l’opinion publique qui existait il y a dix ans, soyons-en
bien persuadés, Messieurs, la popularité, la trivialité, si
j’ose me servir de ce mot que le nouveau sens dont je le revêts
annoblira peut-être ; la trivialité de ces grandes idées ne
peut être que l’effet de la lecture des gazettes ; un bon livre
formera lentement quelques bons esprits dont la traction sur
les autres sera lente, faible ; une bonne gazette, un bon
journal peut rapidement éclairer une masse d’hommes
qui réagissent au même instant presque en tout sens dans
une très grande sphère.

D’un bon livre, c’est à dire un livre sérieux, n’en intéresse que
peu. Une gazette se présente toujours avec l’intérêt du moment :
loin d’effrayer, elle pique la curiosité, et sous l’appât des nouvelles,
l’adroit rédacteur peut distiller goutte à goutte dans l’âme de ses
lecteurs les vérités politiques qui peuvent les tirer de leur abrutissement
et de leur servitude. Enfin, qu’est-ce qui retarde la ruine de la
liberté politique en Angleterre qui réprime les efforts du
despotisme ministériel, qui fait un contrepoids à tous les abus
de la constitution anglaise ? Les gazettes écrites sous l’égide de la
plus grande liberté. Qui a fait la révolution des États-Unis ? Les
gazettes. Le célèbre pamphlet intitulé : Le sens commun ¹⁰Thomas Paine, Common Sense, Philadelphia, 1776. La première traduction française date de 1791. ne fit
un si prodigieux effet que parce qu’il fut cent fois morcelé dans ces
gazettes, dévorées avec avidité, par l’artisan, par le cultivateur
par l’homme de toutes les classes ; qui a empêché le Canada de
prendre sa part à cette heureuse révolution ? Le défaut de gazettes,
l’attention tyrannique qu’a toujours eue son gouvernement civil
et sacerdotal d’empêcher la lecture, la propagation, la
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multiplication des gazettes. Aussi, Messieurs, en Angleterre où cette
oppression sur l’effet des gazettes est généralement répandue les
meilleurs écrivains sont loin de dédaigner d’écrire pour les gazettes.
Tous ont commencé, tous ont vécu, tous ont fini, en écrivant, suivant
l’exigence des circonstances, pour les gazettes, tous pour produire
un effet plus certain, pour éloigner la prévention que leur nom
aurait pu inspirer, tous en écrivant ont pris le voile de
l’anonyme. Je ne vous en citerai qu’un pour exemple, mais il
peut faire autorité, c’est le respectable Jebb, un modèle de
patriotisme universel il regardait les gazettes comme des
sentinelles chargées de veiller sur la liberté publique ; et il ne
se lassa point de combattre les progrès du despotisme
ministériel ou des factions qui déchiraient son pays. Je vous
citerai même les Lettres de Junius¹¹Série de lettres parues de janvier 1769 à janvier 1772 dans le Public Advertiser, dirigées contre le ministère de lord North. L’auteur reste inconnu même si plusieurs attributions ont été proposées. qui ont opéré une
si grande révolution dans cette île. Si elles eussent parues
comme aujourd’hui sous la forme de collection de livres, de
pamphlets, cet effet eut été manqué. Ceux qui se rappellent
l’enthousiasme excité par la cause de Wilkes peuvent
mesurer par cet enthousiasme l’effet de la lumière répandue
par les gazettes

Mais ici, Messieurs, faisons une distinction importante :
n’attribuons cet effet qu’à celles qui s’écrivent, qui s’impriment
sous l’empire de la liberté. Autant elles sont précieuses, autant
sont respectables les auteurs qui y consacrent leur veille,
autant les gazettes écrites, imprimées sous la dictée de
l’autorité sont méprisables. Aussi quand on recherche la
cause de l’opprobre dont l’opinion publique couvre par une
sorte d’instinct les gazetiers français, on la trouve dans cette
privation de la liberté, dans ces liens dont ils sont garrottés.
Quelle foi pouvez-vous donner à des écrits commandés, à des nouvelles
fabriquées ou altérées par ordre ? Quel mépris ne devez-vous pas
à des écrivains assez vils pour laisser enchaîner leur plume, pour
subordonner, comme des valets, leurs opinions à celles des maîtres
qui les salarient ; à des écrivains souvent assez scélérats pour les
aider à tromper, à enchaîner le public ?

Gardons-nous de confondre parmi ces gazettes méprisables, celle
pour laquelle je veux vous imprimer un grand intérêt, à laquelle
je vous propose d’associer la distribution des ouvrages publiés
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en faveur des Nègres. Loin de moi l’idée d’un pareil intérêt,
d’une pareille association, si comme tous les autres journaux
de ce genre elle était mutilée par la censure. Mais exempte
de son inquisition, ses rédacteurs peuvent se livrer à leur
énergie pour le bien public ; ils peuvent, en la tempérant par
la sagesse, assurer à ce journal une longue durée, et par
conséquent une longue et grande utilité, et notre devoir,
Messieurs, le devoir de chacun de vous, je le répète, est de
contribuer à sa propagation : nous y sommes, indépendamment
de l’intérêt général que je vous ai exposé, nous y sommes obligés
par l’association qui va se faire de ce journal avec la collection
des ouvrages sur l’esclavage.

Quand je vous conseille, Messieurs, de commencer à
publier sans permission les premiers numéros de cette
collection, je ne prétends pas vous inviter à ne jamais vous
occuper de la demander. Par la nature des pièces qui doivent
la composer, ce recueil n’offrira rien qui puisse effaroucher
le Ministère, et par conséquent rien qui puisse lui faire refuser
le privilège ordinaire. Mais la censure ordinaire, mais l’obtention
de ce privilège entraînent des lenteurs, des formalités, et nous
devons les éviter, pour ne pas laisser refroidir l’enthousiasme.
Commençons sans permission, demandons la pour continuer. Nous
en tirerons un grand avantage, celui de faire annoncer ce recueil
dans les autres journaux qui n’ouvrent d’accès qu’aux ouvrages
munis de ce passeport.

Après vous avoir exposé les travaux qui doivent occuper le
premier Comité, je dois passer aux travaux de la seconde classe,
ceux de la correspondance avec le Comité de Londres. Ils seront
nombreux, quand cette correspondance sera établie, ils embrasseront
d’une part les résolutions et les progrès de ce dernier Comité
et de l’autre les développements de tout ce qui s’imprime dans
les gazettes anglaises ; de tout ce qui se dira dans le parlement
d’Angleterre, sur la cause des Nègres, quand elle sera soumise
à sa décision.

Chaque jour voit éclore de nouvelles réflexions sur cette matière
dans les gazettes anglaises, ces réflexions disparaissent avec
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chaque jour, si l’on n’a pas le soin le plus vigilant pour les recueillir,
elles seraient nulles pour la France, si vous ne chargiez pas un ou
deux de vos membres pour rassembler ces réflexions éparses, les
traduire, les insérer dans l’Analyse des papiers anglais ; il ne
faudra pas même se borner à ce journal, le Comité doit faire faire
différentes copies de chacun de ces articles et les adresser aux
différents journaux, pour y être insérés, car souvenons-nous
toujours qu’il faut tendre à la plus grande publicité possible.

Le travail de ce second département aura donc cinq parties.
Communiquer nos travaux à celui de Londres. Recevoir et
examiner les communications que nous fera le Comité de
Londres. Recueillir et acheter tous les livres anglais qui
paraissent sur cette matière. Suivre attentivement les progrès
de cette affaire, soit dans le Parlement, soit dans les gazettes.
Extraire ce qui paraîtra le plus frappant pour l’insérer immé-
diatement, soit dans l’Analyse des papiers anglais, soit
dans les autres journaux français.

J’ai fait quelques essais dans ce genre sur les dernières gazettes
de Londres, que je m’empresserai de communiquer au Comité.

Le troisième Comité présente un ordre entièrement neuf de
travail ; tout y est à créer. Il s’agit de connaitre à fond tout
ce qui concerne la traite des Nègres, la culture de la canne à
sucre dans les colonies françaises. Il s’agit de connaitre le
commerce de notre compagnie du Sénégal ¹²Sur cette compagnie, chargée notamment de l’exploitation du comptoire de Saint-Louis, voir Abdoulaye Ly, La Compagnie du Sénégal, Paris, Karthala, 2000., des armateurs
particuliers, notre situation sur la côte d’Afrique, le nombre
de Noirs que nous en exportons, ce que cette exploitation nous
coûte de matelots, les marchandises qui sont la base de ce
commerce, le nombre des Noirs qui existe dans nos îles, le produit
de leur travail en masse et par tête, les produits de leur
population, le rapport dans le nombre des deux sexes, la
variabilité dans les recrues nécessaires aux différentes habitations
occasionnées par la différence des traitements, le nombre des Noirs
marrons¹³Esclaves en fuite., leur genre de vie, leurs moeurs, etc. etc.

Pour se procurer cette connaissance deux voies s’ouvrent à nous.
Les ouvrages qui existent et qui ont rapport soit à l’Afrique, soit à
nos îles, et les correspondances particulières qui peuvent nous
donner des lumières.

A l’égard des ouvrages, il faut autoriser le Comité à les
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acheter successivement. On vient par exemple d’en annoncer un
sur l’île de Saint-Domingue qui ne semble pouvoir donner des
renseignements sur cette île ¹⁴Il est possible que l’ouvrage cité soit : Charles-Joseph de Bleschamp, Essai sur l’administration des colonies françoises. Et particuliérement d’une partie de celles de Saint Domingue..., Antonina, Paris, 1788.. Le Comité devra choisir ensuite un
membre pour faire l’extrait de ces ouvrages et déterminer le
parti qu’on en devra tirer pour l’instruction publique : car nous
pourrons dans cette partie imiter un jour l’exemple de la
société constitutionnelle de Londres, qui pour répandre parmi le
peuple la connaissance de la constitution anglaise, extrait de
chaque ouvrage nouveau les vérités relatives à la constitution,
les adopte, et les publie par la voie des gazettes.

Le moyen le plus important et le plus difficile est celui des
correspondances particulières. Il offre des obstacles ; mais il n’en
sera point d’invincibles, si chacun de nous veut, pour se
procurer ces connaissances particulières, y employer un zèle constant.

Par exemple, le gouvernement doit avoir des états des
mémoires sur le commerce de l’Afrique et sur nos îles. Il
faut en solliciter la communication. Voudrait-il nous la
refuser ? Que prétendrons-nous ici ? Lui fournir des lumières
en nous communiquant celles qu’il a déjà, il nous met à
portée de comparer et de faire jaillir de ces comparaisons des
vérités qui lui seront utiles.

Les marchandises importées de nos îles sont sujettes à des
droits, le tableau de ces importations nous sera très utile, et je
vous annonce avec plaisir, qu’un de nos membres, que sa place
met à portée de connaître ces tableaux, s’empressera de nous les
communiquer. Je ne fais sans doute que prévenir le voeu de la
Société en témoignant d’avance à M. Brack notre reconnaissance.

Il existe une Compagnie du Sénégal dont le gouvernement
vient de reconnaître le privilège jusqu’en 1796. Elle doit avoir des
registres publiés qui pourraient nous donner de grandes lumières.
Il faudra les consulter.

Enfin il faudra consulter et les grands propriétaires d’habitations
résidents en France, et les colons et les personnes qui font de
fréquents voyages aux îles et les officiers militaires ou civils que
leur devoir y conduit. Les renseignements de tous seront précieux
quoique certainement ils n’offriront pas la vérité au même
degré. Sans doute il faudra, nous défier de l’insatiable
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cupidité des premiers, de l’habitude de cruauté des seconds, des
rapports complaisants dictés par l’intérêt aux troisièmes, de l’habitude
de subordination et de l’éloignement des grands principes que l’esprit
de corps donne aux derniers. Mais malgré toutes ces tâches, il
faudra recevoir de tous des communications, sauf ensuite à trier les
faits et les objections.

Il n’est aucun de nous à qui le hasard n’offrira par la suite de
ces connaissances particulières. Le soin de chacun sera de les
rassembler et de les donner au Comité. Le soin de chacun sera de
mettre ce Comité en rapport avec les personnes capables de lui
donner des lumières et à cet égard il ne faut pas se borner aux
connaissances qu’on peut se procurer sur l’esclavage des Noirs.
Comme la Russie et la Pologne offrent aussi la triste image
de la servitude, les connaissances sur ces deux pays seraient très
utiles. On a fait suivant le voyageur Moïse des essais
d’affranchissements en Pologne¹⁵Il pourrait s’agir d’une allusion à l’affranchissement en 1760 par le Grand-Chancelier Zamoyski de six villages dans le Palatinat de Mazovie, tel que rapporté par dans William Coxe, Voyage en Pologne, Russie, Danemarc..., Genève, 1786. Coxe indique tenir ses informations de l’auteur des Lettres patriotiques sur la Pologne, M. de Wiebitski.. L’histoire de ses effets en serait
intéressante et pourrait servir aux épreuves qu’on va tenter.

Telle est, Messieurs, l’organisation que je crois la plus
convenable pour les travaux particuliers de notre Comité principal.
Il me semble très important de bien diviser, afin qu’une
tâche trop étendue, trop compliquée n’écrase pas deux ou trois
individus ; dans les premiers temps ceux-ci pourraient suffire,
mais à la longue l’insuffisance de leurs efforts nuirait au
succès de la chose publique. Observons encore que le travail
de chaque comité s’augmentera par la nécessité de faire
successivement des rapports au Comité général, arrêter des
décisions fixes, sur le devoir de ce dernier ; il la joindra à celui
de s’occuper de la société générale, de son organisation, de ses
progrès etc.. Nous n’avons point encore examiné cette partie
importante. Je me propose de vous présenter quelques
idées à cet égard lors de notre première séance.

En finissant, Messieurs, qu’il me soit permis de vous exprimer
mes regrets, de la nécessité où je serai réduit dans deux mois
de renoncer aux fonctions dont vous m’avez chargé et qu’il
m’était si doux de remplir près de vous. Un long voyage va m’entraîner
loin de ces lieux, mais je ne cesserai d’être en esprit avec vous
de suivre de loin vos travaux, d’y coopérer autant que les circonstances
me le permettront. Il est deux articles sur lesquels je me propose
de rassembler les détails les plus authentiques. L’un est
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l’affranchissement des Noirs dans les États-Unis. Je chercherai
comment il n’a pas été dangereux, combien il est utile dans les
pays où il est total, par quels moyens on se propose de le
rendre tel dans les autres. Mais je veux surtout me procurer
par les Américains libres les plus grandes lumières sur l’état
de toutes les îles à sucre, sur les rapports des États-Unis,
et sur les changements que doivent essuyer ces rapports. En me
livrant certainement à ces recherches, en concevant l’espoir de
rendre nos Noirs à la liberté. J’en conçois un plus grand
encore, celui de contribuer et de faire contribuer notre société
à rendre à nos îles la liberté de notre commerce. Cet objet,
Messieurs, ne peut vous être étranger, soit comme Français,
soit comme ami de la liberté.

Je vous propose les arrêtés suivants.

1°. Arrêté qu’il y aura un comité pour suivre la traduction
et publication des ouvrages anglais en faveur de l’affranchissement
des Nègres.

2°. Arrêté que ce Comité sera autorisé d’examiner le plan
proposé par Monsieur le comte de Mirabeau pour l’impression et
la publication, et d’en suivre avec lui l’exécution.

3°. Arrêté que ce Comité sera composé de MM.¹⁶Laissé en blanc.

4°. Arrêté qu’en attendant la nomination du Comité pour la
correspondance avec celui de Londres. M. de Warville sera
chargé de suivre cette correspondance, et que le Comité ci-dessus
nommé s’occupera d’extraire les papiers anglais relativement à
la cause des Noirs, et de faire insérer ces extraits soit dans
l’Analyse des papiers anglais, soit dans les autres journaux
français.

5°. Arrêté qu’en attendant la nomination du troisième Comité
M. de Warville sera autorisé d’acheter pour la société tous
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les ouvrages qui ont rapport, soit à l’Afrique, soit à nos îles et
que chacun des membres de la Société devra procurer au Comité
sur ces objets tous les renseignements qu’il pourra.

Le premier arrêté ayant été mis en délibération a passé d’une
voix unanime.

Sur le second, il a été délibéré en plusieurs tours relativement
au plan à suivre pour l’impression et la distribution des ouvrages
sur l’esclavage, et il a été ensuite résolu de renvoyer la
décision de cette question au Comité particulier ci-après nommé
pour faire son rapport au Comité général, mardi prochain.

Sur le 3ème les membres du Comité pour la traduction
et publication ont été nommés ainsi qu’il suit
MM. le comte de Mirabeau, Carra, Cerisier, de Bourges,
et Brissot de Warville lesquels ont accepté.

La 4ème a passé ainsi qu’il est ci-dessus copié, et il a
été en outre arrêté que M. Cerisier serait invité à communiquer
aussitôt qu’il les recevrait au Comité ci-dessus les articles des
gazettes anglaises qu’il recevrait.

Le 5ème a passé l’unanimité.

Sur la motion faite d’un ajournement pour le premier travail du
Comité particulier a été arrêté qu’il était ajourné à jeudi prochain
chez M. le comte de Mirabeau.

Une motion a été faite ensuite par M. Brack sur le logement
futur du Comité ; il a dit qu’il en connaissait deux à louer dans le
moment dont l’un pouvait convenir pour les assemblées du
Comité. Il a été autorisé avec M. Brissot de Warville à prendre
des arrangements à ce sujet.

M. de Warville a lu ensuite la lettre suivante qui lui a été
adressée par M. Granville Sharp, président du Comité institué à
Londres pour l’abolition de la traite des Nègres.

Il a été délibéré sur la réponse à faire à cette lettre, et après
avoir recueilli les opinions prises en plusieurs tours ; il a été
arrêté que M. de Warville ferait, au nom du Comité, part à M.
de la Fayette de ce que contient à son égard la lettre du Comité
de Londres, qu’il lui témoignerait l’espérance qu’il a en conséquence
des assurances contenues dans cette lettre, de le voir se joindre à
la Société et de seconder ses efforts pour faire réussir cette
entreprise, et comme la lettre adressée à M.
de la Fayette, en
vertu de la résolution du Comité dernier, n’est point encore
partie, il a été arrêté que cette communication de la lettre du
Comité de Londres, serait faite par un post scriptum ajouté
à cette lettre.

À l’égard de la réponse à faire au Comité de Londres, il a
été arrêté que M. de Warville en dresserait un modèle, lequel
serait lu à la prochaine séance. Il a été arrêté d’après la
majorité des avis que, dans cette lettre, on demanderait
l’affiliation de cette Société à celle de Londres, et le
- 24 -
privilège pour chaque membre qui y serait reçu dorénavant
d’être membre de celle de Londres.

Ensuite le comité s’est ajourné à mardi prochain.

- 25 -

Séance du 11 mars 1788,
N° 2 Rue de Grammont.
M. Clavière, président.

M. de Warville a lu le post scriptum qui suit, et qui a été ajouté à la
lettre écrite à M. de la Fayette.

Ce post scriptum a été approuvé.

M. de Warville a lu ensuite le modèle de la réponse à faire à M.
Granville Sharp.

Après avoir recueilli les opinions prises en deux tours, il a été arrêté que
cette réponse serait suspendue, jusqu’après l’entrevue qui doit avoir lieu
entre M.
de la Fayette et MM. Clavière et Brissot de Warville.

M. de Warville a fait la motion que partie de la lettre écrite au
Comité par M.
Granville Sharp, fut insérée dans l’Analyse des papiers
anglais, afin de faire voir au public qu’il existait une correspondance
entre les deux Sociétés. Cette motion a été rejetée comme prématurée, la
Société ne devant faire connaître son existence d’une manière éclatante
que lorsqu’elle sera plus consolidée.

M. de Warville a lu ensuite le rapport suivant :

Le Comité a arrêté que ces deux rapports seraient enregistrés,
a accédé à la résolution et a résolu que le Comité particulier des
traductions et publication serait invité à continuer son travail.

M. de Warville a lu ensuite copie de la lettre qui lui a été
adressée par M. Jefferson, ambassadeur des États-Unis en France,
laquelle lettre contient ce qui suit :

Sur la motion faite par M. de Warville que quoi que cette lettre lui ait
été adressée personnellement, elle serait portée sur le registre de la Société,
afin qu’elle puisse être un témoignage toujours subsistant de l’approbation
donnée à notre Société par l’ambassadeur de la Confédération
républicaine des États où le commerce des Nègres a été pour la première
fois aboli, afin encore qu’elle puisse être un monument qui atteste les
motifs raisonnables qui ont empêché le respectable M. Jefferson d’être
de ce Comité, arrêté que cette lettre sera transcrite sur le registre
et qu’il sera envoyé une lettre de remerciement au nom du Comité à M.
Jefferson.

M. de Warville a dit ensuite :

Messieurs
Il serait contre tous les principes de continuer nos assemblées, si nous ne
nous occupions pas, enfin, de l’organisation de notre Comité, et de la Société
générale ; nous ne pouvons ouvrir publiquement de souscription, sans
avoir arrêté ce travail essentiel.
Pour fixer avec précision et sagesse, les éléments de la constitution de
notre Société, pour tirer la ligne de démarcation qui doit séparer les droits
et les devoirs de la Société et du Comité, il faut ne jamais perdre de vue
l’objet de cette institution.

Cet objet consiste à concourir avec la Société de Londres à l’abolition
de la traite et de l’esclavage des Nègres.

On ne peut effectuer cette grande réforme, sans s’être procuré les lumières
nécessaires pour la rendre tout à la fois utile aux Nègres, aux planteurs, aux
métropoles. Ces lumières ne peuvent être que le produit des recherches vastes
et continuelles. Une société nombreuse n’est pas susceptible de ce travail. Il ne
peut être confié qu’à un Comité peu nombreux, et dont les membres joignent, à
des connaissances étendues et variées, un zèle infatigable et des talents utiles.
- 30 -

Ce serait, ce me semble, très bien définir ce comité que de l’appeler un
Comité de Lumières.

De la nécessité de ne composer ce Comité que d’un petit nombre
d’hommes actifs et éclairés, résulte la nécessité de ne pas admettre dans
son sein indifféremment tous les souscripteurs qui se présenteront.
En les refusant cependant, il faut que le refus soit le voeu d’une loi
et non le voeu de tels ou tels individus. Car, l’amour propre, dans ce
dernier cas, serait humilié, et si l’on veut attirer beaucoup de souscripteurs,
pour réussir, il faut éviter d’humilier.

La Société générale devra être composée de tous ceux qui
souscrivent pour l’exécution de ce projet. Il ne faudra pas, pour y être
admis, de ballotte, ni de scrutin, parce qu’il n’en faut point pour faire
une bonne oeuvre. L’aumône est bonne, de quelque main qu’elle sorte.
Ainsi, autant il faudra être rigoureux pour former le Comité, autant
il faudra l’être peu pour être reçu dans la Société.

L’inutilité de trier les souscripteurs doit être un motif pour
déterminer à ne pas donner à la Société générale, une
influence trop grande sur l’élection et la rénovation du Comité. Il y
aurait trop de danger, il y aurait trop à craindre de l’ignorance ou de la
séduction de ceux qui voudraient travestir l’objet de cette Société.

Je me bornerai à ce peu d’observations qui doivent mettre en garde
sur les principes constitutifs à adopter pour notre Société ; mon but, quant à
présent, n’est que de proposer les arrêtés suivants, qui doivent conduire à
l’organisation de notre Société.

Arrêté qu’il sera nommé un Comité pour dresser le plan de la
Société et du Comité général ; que ce plan, après avoir été discuté,
article par article, par les commissaires, sera présenté au Comité
général, pour y être fait des observations par écrit, discuté et approuvé.

Arrêté que ce comité sera composé de Messieurs²²Les lignes suivantes ont été laissées en blanc.

Arrêté que chacun des membres du Comité général pourra d’avance
prendre communication du plan, et y fournir ses observations.
Arrêté que Messieurs les commissaires sont invités de s’en occuper
promptement

Délibérant sur la proposition de ces arrêtés, M. Clavière a
proposé qu’au lieu de nommer un Comité particulier pour ces
règlements à faire, M. Brissot de Warville fut chargé d’en dresser un,
- 31 -

dont il enverrait copie, à mi-marge, à tous les membres, lesquels seraient
tenus de la lui renvoyer avec leurs observations, et après cette opération,
M. de Warville en dresserait un, conforme aux idées les plus générales,
lequel serait présenté à ce Comité pour y être discuté article par
article.
Cette proposition a été unanimement acceptée.

M. de Warville a proposé ensuite les arrêtés suivants, qui ont passé
unanimement.

Arrêté que M. Brissot de Warville est autorisé à faire faire un
cachet, en cuivre, de la grandeur d’un écu de trois livres, semblable à celui
de la Société de Londres, représentant un esclave enchaîné demandant la
liberté, avec ces mots autour : Je suis ton frère. Au bas de la date du 19.
février 1788.

Arrêté que le coût en sera payé des fonds de la Société.

Arrêté que pour que l’imitation soit plus exacte, le comité de Londres
sera invité à nous envoyer une empreinte de son cachet.

M. Brack a dit que quelques formalités de justice empêchaient que
l’on ne pût conclure le marché pour le loyer de l’appartement qu’il avait été
autorisé à louer pour le Comité, qu’il passerait le bail aussitôt que
ces formalités seraient terminées.

Ajourné à mardi prochain.

- 32 -

Séance du 18 Mars 1788,
Tenue N° 2, rue de Grammont.
M. Brack, président.

M. de Warville a dit que M. Clavière ne pouvait se rendre à
l’assemblée, parce qu’une affaire de la plus grande importance pour
lui l’en empêchait ; qu’il était, en conséquence, nécessaire de procéder à
l’élection d’un membre pour le remplacer, aujourd’hui, dans la chaire.
M. Brack a été unanimement élu président.

M. de Warville a lu ensuite la lettre suivante, qui lui a été
adressée par M. Granville Sharp

M. de Warville a dit qu’il avait reçu une boîte de livres, envoyés par
la Société de Londres, dont la liste suit ; que suivant la prière du Comité
de Londres, il avait envoyé à M. de La Fayette, un exemplaire de chacun
des ouvrages qui étaient envoyés au nombre de six ; que ce présent du Comité
de Londres était accompagné du cachet, en pierre noire, de la Société de
Londres et de douze médailles en pierres noires et blanches, représentant un
nègre avec des fers aux pieds et aux mains.

Liste des livres envoyés par la Société de Londres

• 6 exemplaires Recherches de Ramsay ²⁶James Ramsay, An inquiry into the effects of putting a stop to the African slave trade, and of granting liberty to the slaves in the British sugar colonies, London, 1784.
• 6 exemplaires Lettre de Sinillo
• 6 exemplaires Pensées sur l’esclavage
• 6 exemplaires État de la cause des Africains²⁷Sans doute, d’après M. Dorigny (UNESCO, 1998) Anthony Benezet, A Caution to Great Britain and her colonies, in a short representation of the calamitous state of the enslaved negroes in the British dominions, 1re éd. à Philadelphie en 1766, nouv. éd. à Londres par J. Phillips en 1784.
• 6 exemplaires Avertissement de Bénézet²⁸Peut-être, d’après M. Dorigny (UNESCO, 1998), un court texte de Thomas Clarkson, Adverstissement of Anthony Benezet’s short Account paru en 1784 dans les journaux anglais.
• 6 exemplaires Sermon de l’Évêque de Chester²⁹Sans doute Beilby Porteus, The civilization, improvement, and conversion of the Negro slaves in the British West-India i slands recommended. Sermon preached before the incorporated Society for the Propagation of the Gospel in Foreign Parts ; at their anniversary meeting... February 23, 1783, London, 1783, repris dans une éd. de sermons du même en 1784.
• 6 exemplaires Serieuse adresse³⁰Sans doute David Cooper, A serious address to the rulers of America on the inconsistency of their conduct respecting slavery: forming a contrast between the encroachments of England on American liberty, and American injustice in tolerating slavery, Trenton, 1783.
• 6 exemplaires Fragments de Day³¹Thomas DayFragments of an Original Letter on the Slavery of the Negroes. Written in the Year 1776, by Thos. Day, Esq., Philadelphia, 1784.
• 6 exemplaires Pensées de Wesley³²John Wesley, Thoughts upon slavery, London, 1774.
• 6 exemplaires Pensées de Neutin³³Sans doute, d’après M. Dorigny (UNESCO, 1998) John Newton, Thoughts upon the African slave trade, London, 1788.
• 6 exemplaires Détails de Falconbridge³⁴Alexander Falconbridge, An Account of the Slave Trade on the Coast of Africa, London, 1788.
• 6 exemplaires Lettre du doyen de Middleham³⁵Robert Boucher Nickolls, Letter to the Treasurer of the Society Instituted for the Purpose of Effecting the Abolition of the Slave Trade, London, 1787.
• 6 exemplaires Rapport du Comité³⁶D’après M. Dorigny (UNESCO, 1998), il s’agit d’une circulaire du Comité de Londres, signée Granville Sharp, en date du 15 janvier 1788 et publiée dans l’Analyse des Papiers anglais, XIX, 31 janvier-1er février 1788, p. 469-472
• 2 exemplaires Lettres d’Africanus³⁷William Leigh, Remarks on the slave trade, and the slavery of the Negroes, London, 1788.
• 2 exemplaires Eclogues de l’Indien occidental³⁸Edward Rushton, West Indian Eclogues, London, 1787.
• 1 exemplaire Malheurs de l’Afrique³⁹Sans doute, d’après M. Dorigny (UNESCO, 1998), William Roscoe, The Wrongs of Africa, London, 1787.
• 1 exemplaire Esclavage
• 1 exemplaires Hanna More⁴⁰D’après M. Dorigny (UNESCO, 1998), il pourrait s’agir de Hanna More, Slavery, London, 1788.
• 1 exemplaire Discours de Peckard⁴¹Peter Peckard, Justice and mercy recommended, particularly with reference to the slave trade : a sermon preached before the University of Cambridge, Cambridge, 1788.
• 1 exemplaire Sermon de Priestley⁴²D’après M. Dorigny (UNESCO, 1998), il pourrait s’agir de Joseph Priestley, A Sermon on the Subject of the Slave Trade ; Delivered to a Society of Protestant Dissenters, at the New Meeting, in Birmingham, Birmingham, 1788.
• 1 exemplaire Sermon de Mason⁴³Il pourrait s’agir de William Mason, An occasional Discourse, preached in the Cathedral of St. Peter in York, January 27, 1788, on the subject of the African Slave-Trade, York, 1788.
• 1 exemplaire de Hughes⁴⁴Il pourrait s’agir de William Hughes, A discourse in favour of the Abolition of Slavery in the British West Indies. Preached in the parish church of Ware, Herts, London, 1788.
• 1 exemplaire de Aguker⁴⁵D’après M. Dorigny (UNESCO, 1998), il pourrait s’agir de William Agutter, The Abolition of the Slave Trade Considered in a Religious Point of View. a Sermon Preached Before the Corporation of the City of Oxford, ... on Sunday, February 3, 1788, London, 1788.

- 34 -

Après cette lecture, il a été arrêté qu’il serait fait des
remerciements au Comité.
Arrêté que les livres envoyés par la Société de Londres seront
communiqués au Comité particulier du travail pour qu’il en fasse son
rapport.
Arrêté qu’en attendant que le cachet de la Société, avec une légende
française soit fini, toutes les lettres qui seront envoyées au nom du Comité
seront cachetées avec celui envoyé par la Société de Londres.

M. de Warville a lu le modèle de la réponse aux lettres précédentes
du Comité de Londres, et il a été arrêté qu’elle serait écrite ainsi
qu’il suit :

- 37 -

M. de Warville a dit ensuite que M. Clavière étant absent, il allait
rendre compte à la Société de l’entevue que M. Clavière et lui avaient eue
avec M. le marquis de La Fayette aujourd’hui même.

Il a dit que M. La Fayette s’était regardé dès la naissance de la
Société, comme un de ses membres, parce que depuis très longtemps il s’occupait
des moyens de faire adoucir le sort des Nègres dans nos colonies, et de prouver
aux planteurs que leur intérêt était de leur rendre la liberté, qu’il avait donc
vu avec joie se former la Société, et l’invitation qui lui avait été faite de
s’y joindre, qu’il répondrait, par écrit, à cette invitation.

À l’égard des démarches qu’il avait ci-devant promis à M. Clavière
de faire auprès de M. l’archevêque de Sens, il nous a dit qu’il avait vu ce
ministre dimanche dernier, qu’il lui avait fait part de l’établissement de
la Société, de sa composition, de son objet ; qu’il l’avait assuré que cet
objet n’était autre que de répandre des lumières sur la question importante
de la cause des Nègres, de traduire et de publier les ouvrages anglais imprimés
sur cette matière ; que la souscription qui devrait s’ouvrir avait pour objet
de fournir à ces dépenses, sur quoi le ministre lui avait répondu : qu’il
voyait avec douleur toujours subsister la traite et l’esclavage des Nègres,
qu’il serait à désirer qu’on pût trouver un moyen de les abolir, en conciliant,
avec cette abolition, l’intérêt des planteurs, et qu’une société qui s’élevait
dans la vue de chercher et de trouver ce moyen, ne pouvait qu’attendre
la protection du gouvernement ; mais qu’il fallait qu’elle s’attachât à
prouver qu’il était de l’intérêt des planteurs et du fisc de substituer le travail
libre au travail esclave, et qu’en général, la Société devait mettre
beaucoup de prudence et de sagesse dans ses assemblées, dans ses démarches,
dans ses écrits ; que, dans ce cas, il verrait, avec beaucoup de plaisir,
les progrès de ce Comité de travail.

M. de Warville a lu ensuite la lettre suivante de M. le marquis
de La Fayette.

- 38 -

M. le comte de Mirabeau a fait ensuite la motion qu’aucun
souscripteur de la Société ne pût venir à l’assemblée du Comité,
sans que la proposition en eût été faite par un membre, et sans
que l’admission eût été résolue à la pluralité, et l’invitation envoyée
par le secrétaire.

M. Brack a proposé d’ajouter à cette motion que le souscripteur
fût-il même colon, pût assister au Comité de travail.

Il a été délibéré en plusieurs tours sur ces deux propositions, et il
a été arrêté de suspendre la décision de la seconde question proposée par
M. Brack jusqu’après la fixation des règlements, et de se borner, quant
à présent, à admettre la motion de M. le comte de Mirabeau.

Arrêté que le règlement sera présenté et discuté au Comité,
vendredi prochain, à l’effet de quoi tous les membres seront expressément
invités de s’y trouver.

M. de Warville a dit qu’il s’était présenté pour souscrire à la
Société, M. Pampelune.

M. Brack en a présenté trois autres, savoir,

• M. de Montcloux, fils, fermier général,
• M. de la Villeneuve, conseiller à la Cour des Aides de Paris
• et M. de Blaire, colon, conseiller à la cours des Aides de Paris.

Ces quatre souscripteurs ont été admis.

Sur la proposition faite par M. de Warville, il a été arrêté unanimement
qu’on insérerait à la fin du discours du 19 février, l’avertissement pour
la collection déjà imprimée dans l’Analyse des papiers anglais.

Sur la question faite si l’on enverrait officiellement les discours
aux ministres, magistrats, hommes en place, hommes de lettres, etc.
quelle serait la forme de l’envoi :
Il a été arrêté que ceux des membres qui connaissaient les
ministres ou leurs entours, les enverraient ou les remettraient comme
d’eux-mêmes ; que pour les magistrats et hommes de lettres, il faudrait
envoyer le discours sans aucune lettre qui l’accompagnât, qu’il y
aurait à faire une distinction pour douze ou quinze personnes les plus
distinguées par leurs lumières, ou leur amour pour l’humanité et la
liberté ; que chaucun des membres pourrait nommer à la séance
prochaine, les personnes qu’il croirait susceptibles de cette distinction
pour ensuite être proposées au Comité, et que le secrétaire serait
chargé de faire le modèle de la lettre d’envoi, et de le proposer à la
séance prochaine.

Arrêté que le Comité devant, pour remplir un des objets,
- 39 -
principaux de son institution, d’ouvrir des correspondances au dehors, il sera
envoyé plusieurs exemplaires du discours du 19 février au directeur et au
secrétaire du Cercle des Philadelphes au Cap, avec une lettre signée par
le président, pour faire part au Cercle de l’objet du présent établissement,
pour l’inviter à concourir à son objet, et, en conséquence, donner tous les
renseignements possibles sur l’état des Nègres.

Arrêté qu’il sera envoyé copie du présent arrêté aux directeur et
secrétaire du Cercle des Philadelphes.

Ajourné à vendredi prochain.

Séance du 25 mars 1788,
tenue N°2 Rue de Grammont.
M. Clavière, président.

Sur la proposition faite par M. de Warville, il a été arrêté qu’il serait
ouvert un registre particulier pour y consigner les faits et les documents particuliers
qui seront adressés au Comité sur la traite et l’esclavage des Nègres.

M. de Warville a lu le détail de trois faits relatifs à cette matière, et il a
été arrêté qu’il serait consigné dans le registre des documents, et envoyé à la
Société de Londres.

M. de Warville a dit que les souscripteurs dont les noms avaient été lus à la
dernière séance désiraient assister à la séance prochaine. Il a été arrêté de
suspendre leur admission jusqu’après les règlements.

On a procédé ensuite à la lecture des règlements. Le titre et les
trois premiers articles ont été arrêtés après avoir recueilli les opinions, prises
en plusieurs tours ; mais il a été arrêté de ne les enregistrer qu’après que
le règlement entier aurait été approuvé, et l’examen en a été
continué à vendredi prochain.

Séance du 28 mars 1788
tenue N° 2 rue de Grammont
M. Clavière, président .

On a continué la lecture et l’examen des règlements depuis
le 4e jusqu’au 13e et le Comité s’est ajourné au 31 mars

Séance du 31 mars 1788
M. Brack, président.

On a continué la lecture et l’examen des règlements depuis
le 14e jusqu’au 22e.

Arrêté que l’examen en serait continué continué au 4 avril.

- 40 -

Arrêté que le Comité s’ajourne à demain mardi.

Et sur la motion faite par M. Brack
que le Comité voulût bien admettre à la séance de demain
avec M. le marquis de la Fayette qui y avait été invité
MM. de Montcloux, de la Villeneuve, de Blaire, qui
avaient été présentés par lui dans la séance du 18 mars
en outre MM. de Trudaine, Malartic de Fonda
Le Roy, de Petitval, l’abbé Colin, qu’il présente
comme membres.

Sur quoi délibéré, il a été arrêté que les six dernières
personnes seraient avec les autres invitées à assister à l’assemblée de demain
sans cependant tirer à conséquence pour l’avenir, les règlements
de la Société n’étant pas encore finis, et le Comité n’ayant
point encore arrêté de résolution sur la double question : combien
de membres de la Société accueille-t-on à chaque séance du Comité ?
Auront-ils voix délibératives ou simplement consultative ? Il a été
arrêté qu’on recueillerait les voix sans tirer à conséquence
également.

Séance tenue le 1er avril 1788
Rue de Grammont n° 2e
Mr Clavière, président

Membres de la Société présents :

• M. Le marquis de La Fayette
• M. de Montencloux
• M. de Villeneuve
• M. de Blaire
• M. du Rouvray
• M. de Fonda

M. de Warville a lu un discours sur un nouveau plan
de travail dressé par le Comité, à la pluralité des voix.

Il a été :

Arrêté que l’examen en sera renvoyé à un Comité
dont les membres sont ci-après nommés, pour en donner
les opinions, dresser leur rapport et le plan dans lequel
- 41 -

devrait s’exécuter le travail proposé.

Arrêté que les commissaires sont les mêmes personnes
qui sont déjà chargées des traductions, qu’ils examineront
le discours et détermineront s’il doit être enregistré, en tout, ou
en partie, ou avec des changements. M. Blaire a été invité
à se joindre au Comité pour cet objet, à quoi il veut bien se prêter.

M. de Warville a dit ensuite que le discours du 19 février
dernier, a après avoir subi de nouvelles corrections des commissaires
était sur le point d’être mis sous presse ; mais qu’avant il était
nécessaire d’indiquer la personne qui serait dénommée pour
donner des renseignements au public et recevoir les contributions,
que cette nomination ne pouvant avoir lieu que postérieurement
à l’approbation des règlements, il était nécessaire pour ne pas
faire languir le public, d’imprimer à la fin du discours
l’avertissement suivant, après que l’arrêté qui le prend aura
passé au Comité.

Arrêté qu’à la fin du discours du 19 février, on imprimera
l’avis suivant :
Les personnes qui désireront avoir des renseignements sur
la Société, adresseront leurs lettres pour le Comité à Le Jay je,
libraire rue de l’Echelle.

Sur quoi ayant été délibéré en deux tours il a été
arrêté que la résolution cy-dessus est renvoyé à mardi prochain.

M. de Warville a lu ensuite le modèle de la lettre suivante
à M. Graville Sharp.

Après avoir été délibéré sur cette lettre, il a été arrêté qu’elle
serait envoyée à M. Granville Sharp et signée par le président.
Arrêté qu’on insèrera dans la même lettre les faits
dont lecture a été faite dans la séance de mardi dernier ainsi que le suivant :

Arrêté que cet article sera consigné dans le registre des documents.

Arrêté d’envoyer l’article ci-dessus à la Société de Londres
accompagné des observations faites à ce sujet dans la Société.
Ces observations se réduisent à ceci, que cet ouvrage paraissant
avoir été écrit par un auteur qui n’est pas l’ami de la liberté des
Nègres, le passage cité n’en devient que plus concluant, pour
prouver que, quand les gouvernements voudront y prêter les
mains, il sera très facile d’augmenter la population des
Nègres dans les colonies, de n’avoir plus recours à la traite
et que les Créoles sont préférables aux Nègres transplantés.

M. de Warville a dit ensuite

Vous devez vous rappeler, Messieurs, qu’il a paru dans
Le Mercure, ou dans d’autres journaux de l’année dernière
des lettres relatives aux fers, aux mentonnières de fer et à
d’autres instruments, qu’on expédiait de Bordeaux pour
punir, c’est à dire martiner les pauvres Nègres ; l’objet de la Société
étant de rassembler tout ce qui a paru propre à éclairer
cette grande cause, il importe d’arrêter qu’il sera fait des
recherches des dites lettres pour être ensuite insérées dans
le registre des matériaux, documentsetc. et d’autoriser le secrétaire
à écrire à Bordeaux pour avoir des renseignements.

Arrêté que M. le M. le secrétaire prendra des informations
non seulement à Bordeaux, mais aussi dans les autres ports
qui arment pour la traite tels que Le Havre, La Rochelle
et Nantes.

M. de Warville a lu des extraits relatifs à l’état des
Sociétés instituées dans les États-Unis de l’Amérique pour
l’abolition de la traite des Nègres tirés en partie de l’ouvrage
publié en Angleterre par un anonyme sous le nom d’Africanier⁴⁸William Leigh, Remarks on the slave trade, and the slavery of the Negroes, London, 1788..

Il a été arrêté que cet extrait serait inséré dans l’Analyse
- 44 -

des papiers anglais et envoyé aux autres journaux, comme
ayant été lus dans la présente Société et comme pouvant
être très utile à la cause des Nègres.

M. le président a demandé ensuite aux membres
s’ils n’avaient rien, chacun à leur tour, à proposer.

M. le marquis de la Fayette a dit qu’il avait entendu
parler d’un planteur de Saint Domingue nommé M. de Galifet
qui rendait des Nègres tellement heureux qu’il était passé
en proverbe de dire, heureux comme un Nègre de Galifet, qu’il
serait utile de savoir, s’il existait encore, quels procédés il avait
suivi.

M. Blaire a répondu qu’il existait encore, M. Galifet,
qu’il était lié avec lui, qu’il prendrait des renseignements.

M. de Warville a observé que ce M. Galifet n’était
pas le même que celui cité dans le proverbe, qu’il en
était l’héritier et qu’on l’avait assuré que l’habitation était
conduite sur d’autres principes et avait décliné entre ses
mains⁴⁹Simon-Alexandre-Jean, marquis de Galliffet, avait hérité de Louis-François de Gallifet du majorat constitué par l’oncle de ce dernier Joseph de Galliffet, capitaine au régiment de Champagne, puis commandant de l’île de la Tortue et gouverneur de 1’île Sainte-Croix, passé ensuite à Alexandre de Gallifet, son frère et père de Louis-François..

Sur quoi il a été arrêté que M. de Blaire serait invité à
faire des recherches et à les communiquer.

M. du Rouvray a dit que retournant en Angleterre
il offrait d’y faire pour la Société ce qu’elle désirerait.

M. du Rouvray a été invité de voir M. Sharp et
quelqu’autres membres du Comité de Londres, pour leur
faire part des progrès de l’établissement en France qu’il en
serait fait mention dans le lettre à écrire à M. Sharp.

M. de la Villeneuve a observé qu’il avait entendu lire
dans cette séance une note du discours du 19 février 1788 qui
doit être mis sous presse, laquelle contenait une expression
dure pour les planteurs qu’il croyait nécessaire d’adoucir.

La note a été relue par M. de Warville ; elle se trouve
à la page 28 en ces termes quand nous disons tous nous n’excluons pas
même de cette bonne oeuvre les planteurs.

Sur quoi ayant été délibéré ; il a été arrêté que M. le
- 45 -

secrétaire serait prié de substituer à ces expressions d’autres
par lesquelles les planteurs seraient invités à se joindre à la
bonne oeuvre.

Le marquis de la Fayette a présenté pour membres
de la Société

• M. le duc de La Rochefoucauld
• M. le duc de Charost
• M. Short.

M. Blaire a présenté

• M. Bouteiller colon.

M. Brak a présenté

• M. du Cabrol

Toutes ces personnes ont été admises unanimement.

Ajourné à mardi prochain

Séance du vendredi 4 avril 1788.
N° 2 rue de Grammont
M. Brack, président pour l’absence de
M. Clavière.

On a continué l’examen des règlements et ensuite le Comité
s’est ajourné au dimanche 6 avril.

Séance du dimanche 6 avril.
N° 2 rue de Grammont
mr Brack, président pour l’absence de M. Clavière.

M. de Warville a lu la lettre suivante adressée au Comité
par M. Clavière.

Arrêté que cette lettre sera consignée dans le Registre de la Société

On a procédé ensuite à l’examen des derniers articles du règlement
et après les avoir fixés, on a relu le règlement en entier tel qu’il suit,
et il a été arrêté qu’il serait exécuté provisoirement et qu’il serait
présenté à la séance de mardi, afin de le faire connaître
de messieurs les membres de la Société qui pourront y assister.⁵⁰Cette version du règlement diffère de celle publiée et de la version manuscrite conservée dans les Papiers de Condorcet conservées à la Bibliothèque de l’Institut de France, Ms 857 (f. 250-274).

Séance tenue le mardi
8 avril 1788 ― 2 Rue de Grammont.
M. Clavière, président.

Membres de la Société présents :
MM.

• Le marquis de La Fayette
• Le duc de La Rochefoucauld
• Petitval
• Blair
• Bouteiller
• Volney
• du Rouvray
• Montcloux
• de Funda.

M. le président a lu le discours suivant.

- 53 -
Messieurs

En nous félicitant de l’augmentation honorable et intéressante que notre Société
a reçue dans sa dernière séance et dans celle d’aujourd’hui, permettez-moi de
remarquer que nous nous y sommes attendus.

Notre Société repose sur les saints devoirs de l’humanité. Des actes de
bienveillance sont l’unique travail qu’elle se propose, en faut-il davantage
au coeur du Français ? Sa précieuse sensibilité ne le fait-elle pas accourir partout
où il peut aider à la faiblesse, tarir les larmes des malheureux, en un mot
faire le bien ?

Mais puisque nous avons le bonheur d’être assez nombreux pour soutenir les
travaux commencés, puisque notre Société renferme tout ce qui peut donner de la
confiance dans ses intentions, puisque tant de membres distinguées par leurs qualités,
leurs lumières et leur rang, lui assurent les accroissements dont elle a besoin, vous
penserez sans doute, Messieurs, qu’il convient de prendre une détermination
relativement à de nouveaux membres.

Vous voyez que dans une assemblée plus nombreuse, nos délibérations,
renouvelées chaque semaine, deviendraient trop longues, et que si nous gagnions
du côté des Lumières, nous risquerions de ne pouvoir rien résoudre qu’avec
une décourageante lenteur.

Mais avant de passer aux arrêtés que la circonstance exige, il est peut-être
utile de retracer en peu de mots l’objet de notre association.
L’abolition de l’esclavage des Nègres est le but principal auquel nous tendons.
Je crois pouvoir dire avec vérité, que si cet esclavage n’existait pas, dans ce
siècle d’instruction sur les droits des hommes, celui qui proposerait de l’établir,
encourrait un blâme universel, et sans doute des expressions plus fortes
caractériseraient mieux les sentiments qu’un tel homme ne manquerait pas
d’élever contre lui.

Mais l’esclavage existe et se trouve malheureusement lié à un ordre de
choses, où l’on rencontre les impérieuses maximes de la politique, les intérêts
respectables de la propriété, et la persévérance d’une cupidité d’autant plus
active qu’elle s’appuye sur une longue habitude de préjugés nombreux et
commodes.

Cependant, Messieurs, ce que toute l’Europe rejetterait comme criminel, est
- 54 -
par cela même condamné à prendre fin. C’est de cette fin si désirable ;
de cette fin que la sagesse humaine peut prévoir, et que plusieurs événements
ont préparé, que notre Société doit s’occuper.

Nous ne cherchons à provoquer aucune de ces révolutions
qui commandées par la force, n’entraînent jamais la persuasion. Nous
désirons suivre la marche de la raison universelle dont l’empire s’avance ;
de cette raison que nous voyons porter les hommes, tantôt individuellement,
tantôt en masse, et par le seul ascendant du vrai, vers une existence toujours
meilleure, toujours plus propre à les faire jouir des avantages infini de
la confraternité.

Recevoir nous-mêmes l’instruction et la répandre, voilà les deux
points auxquels nos travaux se rapportent. À mesure que nous
recueillerons des faits instructifs, et des discussions importantes sur tout
ce qui est relatif à l’esclavage des Nègres, à la circonspection et à la
sagesse, qui doit enfin leur donner le même état civil que les Blancs,
nous publieront ces faits et ces discussions ; et il viendra enfin
un moment où, résumant nous-mêmes tout ce que nous aurons
publié, nous présenterons au Gouvernement, au public, aux
planteurs, aux commerçants, aux armateurs et aux Nègres
eux-mêmes, le véritable état de la question ; les vrais convenances
de chacun, et peut-être l’unique plan, le seul sage à suivre pour
concilier tous les intérêts avec celui qui doit les dominer tous, l’intérêt
de la justice et de l’humanité. Et pourquoi ne nous en flatterions-
nous pas ? Ce plan ne sera pas notre ouvrage, il sera le résultat
d’une opinion prépondérante sur laquelle nous ne pourrons pas nous
méprendre. Ce que nous publierons élèvera cette opinion, nous ne ferons
que peser et enregistrer les suffrages qui constateront son existence.

Dans ce moment, Messieurs, nous ne sommes que les
imitateurs des bons Quakers, que l’écho en quelque sorte d’une Société qui
a mis devant elle un but semblable au nôtre et cette circonstance est
heureuse. Nous nous aiderons de ses travaux ; elle nous y invite. La
publier a du être notre première résolution, puisque cela seul suffit pour
faire germer toutes les idées, pour que la liberté soit rendue aux
Noirs dans les possessions françaises, non par une imitation ―
- 55 -
servile, mais par une conviction raisonnée qui fera de cette liberté un
présent donné avec autant de joie qu’il sera reçu.

En même tems que nous nous occuperons de ces publications,
nous nous instruirons nous-mêmes ; ainsi notre marche est tout à la fois
simple et facile, elle n’exige de nous que de l’assiduité, de la persévérance
et des règles strictement observées pour prévenir la confusion et le désordre
dans nos délibérations. Car le sacrifice de tous ces mouvements qui, malgré
les meilleures intentions, détruisent ou retardent les succès les plus désirables,
ne nous coûtera point : notre but nous rendra insensible aux épines de
l’amour propre. Nous savons tous que sans cette condition le succès
de toute réforme dans les objets de discussion publique sera toujours
très incertain.

Ces règles qui doivent faciliter nos discussions, les premiers fondateurs de
la Société ont cru devoir s’en occuper ; et former, en attendant qu’elle fut plus
nombreuse, un petit corps de règlements propre à diriger ses premiers pas.

Nul doute, Messieurs, que le lien de la Société sera plus ou moins fort
selon la nature de ses règlements, qu’ils doivent être faits avec soin et que
pour cet effet ils doivent être l’expression de la volonté générale, mais nous
devons attendre qu’une association plus nombreuse concourre à cette volonté.
Ainsi, Messieurs, en vous proposant d’accepter la législation provisionnelle des
fondateurs de la Société, quelque défectueuse qu’elle puisse être, nous ne
faisons que nous conformer à la nature des choses, à l’époque où une
Société se forme, elle peut se passer de la perfection dans ses règlements.

Son but et le désir de s’accroître et de se fortifier ont plus d’efficacité
pour la maintenir que les codes les plus parfaits.
Nous nous bornerons donc, Messieurs, à vous faire la lecture de
nos règlements, et à recueillir les observations qu’ils vous feront naître en
attendant le terme fixé pour leur révision, terme où cet ouvrage appartiendra
sans doute à une Société plus nombreuse.

Qu’il me soit permis, Messieurs, avant de passer à la lecture des
règlements de témoigner à Mr le secrétaire mes regrets de voir
interrompre ses travaux par une absence qui, nécessairement, sera longue.
C’est à son zèle, à la chaleur généreuse de son âme pour le bien, que
nous devons de nous voir rassemblés par la plus noble des intentions.

Il eut été à désirer qu’il ne s’éloignât pas de nous aussi promptement,
- 56 -
et que son activité infatigable veilla encore quelque temps sur le
mouvement qu’il nous a communiqué. Le voyage intéressant qu’il va
entreprendre et dont il ne peut que rapporter d’utiles instructions, doit
nous faire résigner avec moins de peine à son absence. Mais il est
important que nous profitions encore de tous ses moments. Pour
cet effet nous devons nous hâter de lui nommer un successeur
auquel il puisse transmettre les idées qu’il s’est faites de ses fonctions et les
moyens qu’il avait de les remplir d’une manière aussi satisfaisante pour
la Société.

M. Clavière a annoncé ensuite qu’on allait procéder à la
lecture des règlements.

M. Carra a demandé qu’auparavant la lecture des règlements, il
fut fait des remerciements à M. le président, et que son discours
fut porté sur le Registre de la Société, laquelle motion a été agrée.

Ensuite on a procédé à la lecture des règlements arrêtés dans la
précédente séance.

M. Bergasse a fait ensuite la motion que copie fut envoyée à chacun
des membres présents desdits règlements, et que les observations qu’ils
feront sur ces règlements fussent adressées dans la quinzaine au secrétaire
pour en être fait rapport et délibéré.

Sur laquelle motion après plusieurs tours, il a été arrêté que lesdits
règlements seraient exécutés provisoirement, que copie serait envoyée à chaque
membre de la Société pour pouvoir faire ses observations et les adresser dans
la quinzaine au secrétaire du Comité, qu’il en sera ensuite délibéré dans une
assemblée générale fixé au mardi 29 du présent mois.

Sur la motion faite par M. le président que tous les membres qui se
présenteront jusqu’à l’époque de l’assemblée générale fussent admis, il a été agréé
à l’affirmative.

Et attendu la résignation de M. Brissot de Warville à la place de
secrétaire, il a été arrêté qu’il serait procédé mardi prochain à l’élection d’un
secrétaire, et en même temps à celle des membres nécessaires pour compléter
le Comité.

Arrêté que le secrétaire à élire doit être membre de la Société, savoir l’anglais
recevoir des honoraires lesquels seront fixés à 1800 livres sauf à augmenter
- 57 -
par la suite, et qu’il ne pourra refuser ni rendre ces honoraires sous
quelque prétexte que ce soit.
Arrêté qu’il aura un commis, lequel sera payé à raison de 600 livres par an
outre le logement. Arrêté que le secrétaire sera toujours membre du Comité.

M. de Warville a lu ensuite le discours qui suit.
Messieurs

Je me proposais aujourd’hui de vous entretenir de quelques uns des ouvrages
qui nous ont été dernièrement adressés par la Société de Londres. Mais le
défaut de temps m’a forcé de me restreindre à un seul qui n’ajoutera pas
peu de poids à la cause des Nègres, et par le nom de son auteur et par
la manière frappante dont elle y est défendue. C’est un sermon prêché sur la
traite des Nègres dans une unitaire par le célèbre Priestley.
Je n’ai pas besoin de vous observer ici, Mrs, combien il serait avantageux
pour le succès de la cause que nous défendons que nos ministres de
l’Evangile adoptant la pratique des Protestants, employassent tout l’ascendant
de leur ministère pour persuader au nom de la religion des hommes que
nous voulons ramener par le cacul de leurs intérêts. L’influence de la religion
a sans contredit, avec l’influence des papiers publics, de puissants ressorts pour
opérer en Amérique la révolution heureuse qui rendra la liberté à une partie de ce
continent et quel pouvoir n’aurait pas, parmi nous, sur des esprits encore attachés
aux principes du christianisme, le prêtre qui montrerait toutes les vengeances du
ciel suspendues sur la tête des hommes qui martyrisent des hommes.
Faisons donc des voeux, faisons des efforts pour engager dans cette cause
sainte les ministres de notre religion. Publions pour les y amener le discours
de l’écrivain célèbre⁵¹Joseph Priestley, A Sermon on the Subject of the Slave Trade ; Delivered to a Society of Protestant Dissenters, at the New Meeting, in Birmingham, Birmingham, 1788., dont je veux vous citer quelques morceaux, écrivain qui ne
laisse pas s’opérer une bonne action publique à laquelle il ne s’empresse de
prendre une part active ; car voilà la vraie destination, le premier devoir du
talent.

Ce n’est pas qu’on ne trouve quelques erreurs dans ce discours ; il en est
une surtout que je dois remarquer, parce qu’elle me semble outrageante pour
des hommes qui, quoique étrangers à notre religion, ont cependant rendu de
grands services au genre humain soit en l’éclairant, soit en l’adoucissant.

Priestley fait hommage à la religion chrétienne de tous les efforts que
- 58 -
l’on fait de tous côtés pour étendre la liberté, pour élever la dignité de l’homme,
pour abolir l’esclavage. Les païens n’avait point de semblables
idées de nos droits.

Priestley oubliait dans ce moment tant de grandes vérités développées par le
païen Sénèque, avec son énergie ordinaire sur la liberté et sur l’esclavage. Je ne
vous en citerai qu’un fragment, mais il est décisif.

J’apprend avec plaisir, dit-il, à un de ses amis, que tu admets tes
esclaves dans ta familiarité. Ta prudence exige cette conduite, elle honore tes
lumières. Ce sont des esclaves ? Oui, mais des hommes. Ce sont des
esclaves, oui, mais tes commensaux. Ce sont des esclaves, oui, mais d’humbles
amis. Ce sont des esclaves enfin, oui, mais tes esclaves, car la fortune
peut tout sur toi comme sur eux. Ils sont nos égaux, nos frères, et cependant
comment les traitons-nous ? ― C’est avec les fouets qu’on appaise leurs
trop justes plaintes. Les même inévitables n’échappent pas au
châtiment. Toussent-ils, éternuent-ils, sanglotent-ils, on les en punit : on
les punit d’appartenir encore par quelque côté à la nature, aussi de là résulte
que ceux qui sont forcés d’être muets devant leurs maîtres, parlent contre eux.
Mais ceux qui ne sont pas condamnés au silence, ceux sur qui les maîtres laissent
tomber des regards de bonté, se montrent leurs amis dans leurs malheurs, ils se
jettent au devant du coup qui doit les percer. Ces esclaves parlent dans les repas ;
mais ils se taisent au milieu des lectures. Que devient donc ce fameux
proverbe ? Autant d’esclaves, autant d’ennemis. La Nature ne les a point faits
nos ennemis, c’est notre cruauté seule... ⁵²Sénèque, Lettres à Lucilius, V, 47.

Sénèque présente ensuite l’image d’une foule de fonctions dégoûtantes
auxquelles on condamne les esclaves à Rome. Il se récrie avec une vigoureuse
indignation contre ces avilissement, contre ces atrocités... Croyons donc que
les philosophes de l’Antiquité avaient comme nous des idées saines sur les
droits sacrés de chaque individu.

Je ne prétends pas vous offrir une analyse détaillée de ce discours, mais vous
en présenter quelques idées ou neuves ou développées d’une manière frappante.

Priestley se plaint avec raison qu’on ait attendu si tard pour s’élever contre
l’usage barbare de l’esclavage. Si les scènes révoltantes, dit-il, sur lesquelles
l’attention publique se fixe maintenant, eussent été depuis longtemps présentées
au public, elles n’auraient pas sans doute existé jusqu’à nos jours. La
nation indignée comme elle l’est aujourd’hui, eut depuis longtemps signifié
- 59 -
à ses représentants son opinion par la voie des remontrances et des pétitions,
et la législature eut parlé. Peut-être même à l’aspect de tableaux aussi affligeants,
beaucoup de planteurs, beaucoup d’armateurs eussent refusé de se jeter dans un
commerce aussi atroce... La lumière a paru, s’écrie-t-il, et il ne reste plus
d’excuse pour le crime. Qui le continue, qui tolère son existence, est également
coupable. Nation, gouvernement, individus, tous ceux qui n’emploient pas leurs
efforts pour le faire abolir à jamais, seront également condamnés par l’éternel.
Et en effet reste-t-il une justification à ce crime ? Dira-t-on que les tableaux
que j’ai présentés ne sont que des abus accidentels de ce trafic, et que ceux-là
seuls méritent le blâme qui les occasionnent ?.. Vain sophisme ! Ici le trafic et
l’abus sont si étroitement liés qu’il est impossible de les disjoindre, qu’autoriser l’un
c’est autoriser les autres. Ainsi donc autoriser la traite, c’est autoriser le massacre
des 100,000 hommes qu’il faut assassiner pour obtenir les 100,000 autres que
vous exportez, c’est autoriser les incendies, les rapts, les violations de tous les
droits de l’homme, c’est autoriser les suicides, la seule ressource du Noir
énergique, l’infanticide le seul moyen de soustraire à la torture son
malheureux enfant. C’est autoriser la mort de 25,000 Nègres qui dans la
traversée périssent soit de faim, soit de maladie, c’est autoriser la mort des
25,000 autres que le désespoir, le regret d’être à jamais privés de leur patrie
enlève pendant les deux premières années de l’esclavage. Je dis plus, autoriser le
trafic des Nègres, c’est autoriser l’atrocité calculée de ces planteurs qui, certains
de trouver dans ce trafic des recrues perpétuelles, s’inquiètent peu d’adoucir, de
prolonger l’existence de leurs esclaves, et ne cessent d’épuiser leur sang pour le
convertir en or... Ne les traiteraient-ils pas au moins comme les animaux
utiles si la recrue n’était pas si facile et si assurée. Encore une fois ce
trafic ne peut pas exister sans ces abus, ils en sont le cortège inséparable.
S’occuper d’abolir l’abus seul est donc une chimère, c’est le trafic qu’il faut
abolir.

Ce serait en vain que nous prétendrions nous décharger de la part que nous
avons à ce crime en le rejetant sur les armateurs, sur les planteurs. Il est
bien d’autres coupables... Ils le sont ceux qui y prennent intérêt, sous quelque
forme qu’ils le masquent ; ils le sont ceux qui le protègent par leurs armes ; ils le
sont ceux qui prêtent leurs vaisseaux, qui les assurent ; ils le sont ceux qui,
étant éclairés, n’emploient pas leurs lumières à éclairer leurs pas dans cet
affreux trafic, ceux qui étant dans la législature, n’emploient pas leur
- 60 -
influence pour l’amener à l’abolition de ce trafic ; ils le sont surtout ceux
qui étant à la tête du gouvernement protègent ce commerce. Ah ! S’ils
résistaient au concours de lumières qui frappe aujourd’hui tous les
yeux, de quelle masse effrayante de forfaits ils auraient à répondre au
tribunal de l’Eternel. 150,000 hommes massacrés tous les ans pour
en condamner 50,000 autres à un esclavage qui les précipite infailliblement
tous au tombeau dans un espace de neuf ans : comment reposer à côté
d’une image aussi épouvantable...

Détournons, Messieurs, nos regards de ce spectacle affligeant, et
lisons ce que le bon Priestley nous raconte des heureux effets de l’abolition
de l’esclavage entreprise par les Quakers... Guidés dit-il, par les
plus purs principes de l’humanité et du christianisme, ils ont affranchi
leurs esclaves et ils ont trouvé même à leur surprise qu’ils retiraient plus de
profits de leur travail libre et en leur payant des gages, que lorsqu’ils les
employaient comme esclaves et sans leur donner aucun salaire. Ces nègres
travaillent avec satisfaction et gaieté !

Ce qu’on propose à l’Angleterre d’exécuter, dit-il encore, l’a déjà été
par divers États-Unis de l’Amérique. Notre patrie ne peut que s’honorer
de suivre leur exemple, et tout individu qui employera ses talents ou son crédit
à amener cette révolution, aura part à cette gloire. Mais à cet égard nous devons
tous céder la première place aux Quakers qui ont été les premiers à se
montrer les amis des droits de l’humanité et ce qui est plus encore, ceux qui ont été
les premiers à rejeter les avantages qu’ils auraient pu, comme les autres,
tirer du trafic inhumain de leurs semblables. Ajoutons, à ces Quakers,
qui bien convaincus de l’injustice de l’esclavage, et du droit des Nègres
lui ont sans calculer sacrifié leur propriété.

Vous partagez sans doute, Messieurs, l’impression douce que m’ont fait
naître ces idées philanthropiques et religieuses. Puissions-nous les répandre partout
les faire éclore dans les âmes de nos compatriotes. Ils ont le même germe que
nous de sensibilité, d’équité : il ne faut que le féconder. Amenons-les par la
sensibilité à s’occuper de cette cause, à vouloir la discuter : tel doit être notre but.

Pourquoi les circonstances me forcent-elle à suspendre en ce moment
la part que je désirais prendre à une révolution aussi humaine ? C’est avec une
véritable douleur que je me vois forcé de résigner la place à laquelle votre
indulgence m’avait provisoirement appelé. Mais en la quittant, en m’éloignant
- 61 -
de ces lieux momentanément, j’emporte avec moi la douce pensée que j’ai
contribué à remuer en faveur des Noirs, des hommes doués de talents, d’énergie,
de sensibilité, que je laisse dans cette société respectable de vrais amis, de vrais
frères, que j’en ai acquis de nouveaux. Loin de vous, j’habiterai parmi vous,
j’assisterai en esprit à vos travaux. Loin de vous je tâcherai de me rendre
encore utile à ces infortunés. Honoré de la mission dont vous voudrez
bien me revêtir, je veux dans le nouveau monde découvrir de nouvelles
preuves de la dureté des bourreaux des Nègres, de l’absurdité du calcul
sur lequel est fondé l’esclavage. Je tâcherai de recueillir les moyens qui dans
les états du Nord ont oté à l’affranchissement les inconvénients qui se
préparent dans ceux du Midi. Enfin, je veux recueillir les faits qui doivent
prouver irrésistiblement le principe décisif que le travail libre produit plus que le
travail esclave.

Ô comme je vais réjouir l’âme des Américains, des quakers, en leur
apprenant qu’il existe en France, à Paris même, un Société d’hommes qui
s’empressent de suivre leur exemple ! Comme je réjouirai les Nègres que je
rencontrerai en leur apprenant, que les maîtres de cette capitale d’où
sort le tonnerre qui gronde sans cesse sur leur tête s’occupe des moyens
d’adoucir leur sort, et de leur rendre un jour la liberté.

J’en suis sûr, des larmes de joie couleront de leurs yeux. Non, non,
ce ne sont pas des vengeances qu’il méditeront quand ils verront tomber
leurs fers. Donnons leur du pain, qu’ils goûtent enfin le repos, qu’ils aient
enfin la liberté d’embrasser leurs enfants, de jouir avec eux et leurs épouses des
douceurs de la vie domestique et ils seront loin de s’occuper de vengeances.
Au contraire, ils nous regarderont, nous aimeront comme leurs libérateurs.
Le Nègre est tendre mari, bon père, la vengeance n’habite pas dans
une âme qu’animent ces sentiments, à qui on rend le droit d’en jouir.

Ô vous dont j’ai jusqu’ici secondé les efforts. Ô mes ami, mes frères,
soutenez-vous dans votre ouvrage, n’abandonnez pas cette bonne oeuvre, que
les obstacles ne vous découragent pas. Songez que dès à présent vous
n’appartenez plus à vous-mêmes, que cette cause vous réclame à jamais ;
songez qu’il est sans doute déjà dans les colonies, des Nègres instruits que
des Sociétés s’occupent du soin d’adoucir leur sort, cette nouvelle a déjà
peut être suspendu leurs larmes... Ne trompez pas leurs espoirs.
Mettez-vous sans cesse à leur place. Oh ! Comme vous seriez ardents
- 62 -
à invoquer les défenseurs de la liberté, à les conjurer de redoubler de
zèle et de constance... Faîtes donc ce que vous désireriez alors ; travaillez,
et sous quelque prétexte que ce soit, ne désertez jamais votre poste.

En vous unissant à cette Société, vous avez fait tacitement le serment de
défendre ces malheureux ; vous ne pouvez y renoncer qu’en devenant coupables,
et vous le seriez d’autant plus qu’en trahissant cette cause, vous feriez
rétrograder celle de la liberté en général, qui doit vous occuper. Car ne cessons
de le dire : rien de bon durablement, hors de la liberté, elle est l’essence de
l’homme, elle constitue sa dignité, sa grandeur, elle est la base de sa
sociabilité, de sa perfectibilité ; voilà ce qu’il faut démontrer pour les Nègres, et
ce qui est démontré pour eux ne peut qu’être utile aux Blancs de toutes les
contrées de la terre.

Arrêté qu’il sera dressé un modèle de lettres à écrire au nom du Comité
aux diverses Sociétés des États-Unis d’Amérique pour les engager à donner
toute confiance à Brissot de Warville sur les arrangements à prendre
pour affilier notre Société aux leurs, pour établir une correspondance constante.

M. de Warville a lu ensuite l’avertissement suivant.

Arrêté que cet avertissement sera envoyé à tous les journaux français et
qu’il sera inséré dans le registre des documents.

Monsieur le président a demandé ensuite si quelqu’un des membres
n’avait pas de propositions à faire. Mr Brack a dit que le procès
de monsieur Cabrol, qu’il avait présenté comme souscripteur à une
des dernières séances, s’instruisait ; que son avocat désirerait avoir
des renseignements du Comité.
Arrêté qu’il lui sera fourni tous les renseignements qui dépendront du
Comité.

On a présenté ensuite les personnes suivantes comme souscripteurs.
Monsieur Bréban a présenté :
Mr de Piles. 19 rue de Grammont.
Monsieur le marquis de la Fayette a présenté :
Monsieur le marquis de Condorcet hôtel de la Monnaye.
Mr de Warville a présenté :
MM. Blot et du Rouvrai.
M. de Bréban a présenté
Monsieur Esmangard conseiller au parlement rue des Capucines
M.⁵³Espace laissé en blanc. a présenté :
Monsieur d’Hières rue Jacob.
M.⁵⁴Espace laissé en blanc. a présenté :
Monsieur de Menage vieille rue du temple vis à vis la Rue du roi de Sicile
- 64 -
M. de Montcloux a présenté :
Monsieur des Faucheret rue du Paradis,
M. de Gramagnac
M. Brack a présenté :
M. Moreau.
M. de Warville a présenté :
M. Garlike attaché à l’ambassade d’Angleterre à Madrid,
M. Garail avocat au parlement rue de Bièvre N° 51.

Séance tenue le 15 avril
N̊2 Rue de Grammont
M. Clavière, président.

Membres présents :
MM.

• du Rouvray
• Valady
• Pamplune
• Carra
• Du Chesnai
• Cerisier
• de Bourge
• de Blaire
• Trudaine
• le Roy
• de Petitval
• de la Villeneuve
• de Montcloux
• de Funda
• Blot
• Brack
• Brissot de Warville.

- 65 -

M. le président a dit
que suivant la résolution de la dernière séance l’on est assemblé pour
procéder à l’élection du secrétaire, d’un président et des membres de la
Société nécessaire pour compléter le Comité, que depuis la dernière séance,
on n’avait pu s’assurer de l’acceptation d’un membre pour cette place,
qu’il serait difficile d’ailleurs de procéder dans une assemblée aussi peu
complète pour un choix de personnes dont il fallait auparavant connaître
les dispositions, qu’il lui paraissait plus convenable de nommer 7 commissaires
lesquels indiqueraient à l’assemblée ceux de ses membres qui leur
paraîtraient les plus propres à remplir ces places. Sur quoi étant
délibéré.

Monsieur de Warville a dit qu’il lui paraissait nécessaire de faire un
amendement à la motion de M. le président, que cet amendement était :
sans que ladite nomination des Commissaires pût préjudicier à la forme
prescrite par les règlements pour les élections. Il a dit, pour soutenir cet
amendement, que les règlements adoptés provisoirement devaient diriger les
élections, que ces règlements les renvoyaient au Comité seul, et que par
conséquent les autres membres de la Société présents ne pouvaient avoir
le droit de voter dans les élections, que si on admettait leur opinion, ce serait
vicier l’élection de nullité.

Cet amendement ayant été négativé l’on a passé à délibérer sur le fond
de la proposition de Mr le président et en conséquence il a été arrêté.

Que pour éviter les lenteurs et les difficultés qu’entraîneraient ces dites
élections, il sera nommé une commission composée de 7 membres laquelle
sera chargée d’indiquer en nombre double à la prochaine assemblée les
membres les plus propres à remplir les susdites fonctions, et à s’assurer
de leur acceptation.

Arrêté que l’on s’en tiendra pour le présent à l’élection de cinq membres
du Comité à joindre aux douze existants et que pour cet effet la Commission
nommera dix membres de la Société sur lesquels l’assemblée générale
en choisira cinq.

Étant ensuite procédé à l’élection des membres qui doivent
composer la susdite commission :

- 66 -

On a élu à la ballotte
MM.

• Brissot de Warville
• Brack
• Montcloux
• de Bréban
• Clavière
• du Rouvray
• de Trudaine

lesquels ont accepté.

Arrêté que M. Couchery est nommé commis de la Société, aux
appointements de 600 livres, pour copier les lettres, transcrire les
registres conformément à la délibération ⁵⁵La référence à la date a été laissée en blanc..
Arrêté qu’il assistera aux délibérations pour y copier et remplir les
fonctions de sa place.

Arrêté qu’on suspendra d’admettre dans les assemblées aucun
nouveau membre jusqu’à ce qu’il ait été définitivement statué par
l’assemblée générale sur les règlements.

M. de Blair a proposé pour membres de la Société.

• M. Bérard, rue Meslay N° 12.
• M. le comte de Coustard Saint Lô rue Notre Dame des Victoires N° 31.

M. Brack a proposé

• M. Duvaucel, fermier général.

M. le président a proposé au nom de Mr le marquis de Lafayette.

• M. le duc d’Havré

M. de Warville a proposé

• M. l’évêque de Chartres,
• M. Cuchet.
• M. Gallois.

M. Valady a présenté

- 67 -

• M. Mercier, rue des Maçons place Sorbonne.
• M. D’Avaux, cul-de-sac Saint-Dominique près le Luxembourg
• M. le comte de Dampierre, rue des Petits Champs au coin de
  celle de Saint-Anne
• M. le marquis de Mons, officier aux gardes, rue des Petits
  Champs N° 126.
• M. Thierry, ancien négociant, rue du Faubourg Roch près la rue Poissonnière
  N° 7.
• M. Dufossé, rue Saint-Honoré au duc de Chartres
• M. Korn, rue des Poulies maison du menuisier.
• M. Nordaud, chirurgien, rue de Verneuil.
• M. Gay, médecin, hôtel d’Orléans rue des Bons Enfants
• M. Pigott.

La séance ajournée à mardi prochain.

Séance tenue le mardi 22 avril
N° 2 Rue de Grammont.
M. É. Clavière, président.

Membres présents :

MM.	MM.
le duc de Charost du Rouvrai Carra le marquis de Condorcet Bréban de Bourges de Blair le comte de Coustard Saint Lo Valady	Le duc de la Rochefoucauld D’Hières Du Chesnai Cuchet L’abbé Colin Pampelune de Montcloux Esmangard Desfaucheret Brack Blot de la Villeneuve.

- 68 -

M. de Warville a ouvert la séance par la lecture de la traduction
d’une lettre que la Société de Londres lui a adressé et dont suit la
teneur

M. le président a ensuite fait lecture d’une lettre de la Société de Londres
en date du 8 avril 1788 contenant une recommandation en faveur de M. de
Warville adressée par ladite Société de Londres aux Sociétés établies tant à
New York qu’à Philadelphie pour l’abolition de l’esclavage, dont la
teneur suit.

- 72 -

Étant opiné sur les pièces ci-dessus, arrêté qu’elle seront enregistrées
dans les registres de la Société. Et qu’en général, toutes les lettres qui
pourront être adressées à l’avenir à notre Société par celles de Londres ou
d’Amérique devront toujours être consignées dans nos registres, sans
qu’il soit besoin à cet effet d’une résolution expresse.

Les commissaires chargés dans l’assemblée précédente de porter
à celle-ci une indication au nombre double pour les places de secrétaire,
de trésorier et de cinq membres du Comité ont fait un rapport écrit de
ce qui concerne ces trois objets.
Comme suit.

Lecture faite dudit rapport étant opiné sur ce qui concerne la 1ère partie
par laquelle les commissaires demandent prorogration pour le terme d’un
mois relativement à l’indication du secrétaire. Arrêté par les
motifs énoncés audit rapport, d’accorder ladite prorogation.

Il a été ensuite procédé par scrutin à l’élection d’un trésorier
sur l’indication de MM. Bréban et Brack faite par le Comité.
M. de Bréban a été élu trésorier à la pluralité des suffrages.

Étant procédé ensuite par scrutin, à l’élection des cinq
membres du Comité, les suffrages se sont remis en faveur
de MM.

• Le duc de la Rochefoucauld
• Le marquis de Condorcet
• Cuchet
• Le duc de Charost
• De Blair

Ensuite, sur la motion faite par Monsieur du Rouvray
- 76 -
que vu l’impossibilité de rien terminer à la prochaine assemblée
pour les règlements et la nécessité de ne point différer leur entière
confection, il y a lieu de décerner dès à présent par voie de scrutin
une commission composée de 7 membres présents de la Société
à l’effet de recueillir les observations des membres de la Société
sur le projet de règlements lus à l’assemblée par le Comité et de
dresser un projet qui soit porté à l’assemblée générale dans le
terme de 15 jours.
Cette proposition a été approuvée à la pluralité.

Avant que de procéder à l’élection des 7 membres de ladite
commission, il a été résolu, sur la proposition de M. le
duc de Charost que le président et le secrétaire seront
membres nés de ladite commission et qu’ils devront l’être dans
toutes les commissions qu’on pourra décerner à l’avenir

Étant ensuite procédé par scrutin à l’élection des membres qui
devront composer ladite commission. Le choix est tombé sur
Messieurs

• Le marquis de Condorcet
• Le duc de la Rochefoucauld
• Du Rouvray
• De Blair
• Le duc de Charost
• De Bréban
• De Montcloux

Et comme le prochain départ de M. du Rouvray l’empêche
d’assister à la Commission dont il est membre, et qu’un autre membre
pourrait également être obligé de s’absenter on a ⁶⁰Un espace laissé en blanc après le « M. » a été utilisé pour l’ajout de texte. indiqué pour les remplacer comme ayant après les
élus le plus grand nombre de suffrages. MM. Brack et Duchesnai.

M. du Rouvrai a ensuite proposé qu’il soit arrêté que, par suite
- 77 -
des délibérations des précédentes séances, pour faciliter à chacun des
membres de la Société la connaissance du projet des règlements
proposés par le Comité et la remise des observations, ceux des membres
qui ont reçu copie dudit projet seront priés de vouloir bien les
communiquer aux membres qu’ils ont présentés et introduits dans la
Société et que les uns et les autres feront parvenir leurs observations
à Mr le président ou Mr le secrétaire, entre six et huit jours
et que dans le cas où ils ne pourraient pas le faire, ils seraient
tenus d’en prévenir le secrétaire pour avoir de nouvelles copies.
Cet arrêté a été approuvé.

L’assemblée prenant en considération le prochain départ de M.
Jacques Pierre Brissot de Warville, secrétaire actuel de la Société, pour l’Amérique
septentrionale, où il se propose de recueillir les informations les plus
exactes relativement au commerce et à l’esclavage des Nègres,
elle a résolu de recommander de la manière la plus pressante,
la personne dudit M. de Warville à qui notre Société a les plus
grandes obligations, et le but qu’il se propose, à l’amitié et aux
bons offices des diverses sociétés établies pour le même objet que la
nôtre en Angleterre, en Amérique et partout ailleurs où la Providence
pourra l’adresser. Résolu de plus, que ledit M. Brissot de Warville sera
chargé d’établir entre lesdites sociétés et la nôtre une relation de
fraternité et une correspondance mutuelle, offrant d’accueillir de
même toutes les personnes qui pourraient nous être recommandées de
leur part.

Résolu enfin que vu la difficulté d’assembler assez tôt le Comité de
la Société, l’on charge la commission de sept membres déjà décernée
dans cette séance, d’expédier audit M. Brissot de Warville les lettres
nécessaires, avec copie de la présente résolution et Mr le président
de les signer.

- 78 -

Monsieur de Warville a présenté ensuite des exemplaires imprimés
du discours par lui prononcé à cette Société le 19 février, lesquels ont
été distribués entre les différents membres : avec invitation de le répandre
dans le public.

Sur la motion faire par M. de Bréban que les règlements
contenant un article qui ne permettait pas au secrétaire de refuser les
honoraires de sa charge, il fallait arrêter que monsieur de Warville
qui, dès la naissance de la Société a rempli cette fonction, recevrait
le prix de ses services en proportion des appointements fixés par la
décision de l’assemblée.

M. de Warville a supplié M. de Bréban de lui laisser dans les
services qu’il a rendus à la Société, le mérite et la satisfaction de les
avoir rendus gratuitement, et comme il a témoigné que ce serait lui
faire une peine sensible que d’insister sur une motion qui gênait sa
délicatesse et pourrait faire suspecter le dévouement désintéressé avec
lequel il s’était livré aux travaux qu’exigeait l’enfance de la Société, il
a été arrêté qu’il serait fait mention dans le registre, de la motion
de M. de Bréban, et du refus de M. de Warville.

M. de Bourges a fait observer qu’on n’avait pas encore déterminé
sous quel titre l’assemblée avait été tenue jusqu’ici, que l’on semblait
distinguer l’assemblée générale qui aura lieu mardi prochain de celle
actuellement convoquée, qu’il lui paraissait cependant que comme tous
les membres de l’assemblée ne l’étaient pas du Comité, il fallait
à leur convocation un titre qui donnât aux suffrages et aux arrêtés
la force législative, et qu’il n’y en avait pas d’autre que celui
d’assemblée générale. Étant délibéré sur ladite motion, il a été arrêté que jusqu’à
présent, les membres avaient siégé en assemblée générale.

Sur la proposition faite par M. de Warville, il a été arrêté de
révoquer la résolution de la précédente assemblée portant qu’on
suspendra d’admettre dans les assemblées aucun nouveau membre
jusqu’à ce qu’il ait été définitivement statué par l’assemblée générale
sur les règlements.

- 79 -

M. Brack a dit qu’ayant été ci-devant autorisé par la Société
à louer un appartement propre à y tenir les séances des divers comités,
il en avait trouvé un qui pourrait remplir cet objet et de plus recevoir le secrétaire
et le sous secrétaire, qu’il était situé à l’hôtel de Lussans, rue Croix
des petits champs, qu’il était question d’en passer le bail avec le propriétaire
qu’il serait nécessaire d’y sacrifier environ 300 livres tant pour le papier que pour
acheter différentes choses laissées par le précédent locataire et de garnir cet
appartement des meubles nécessaires pour la tenue des séances. Sur
quoi ayant été délibéré, il a été arrêté que M. Brack et M. Bréban
étaient autorisés à passer le bail aux conditions les plus avantageuses
pour la Société, à faire tous les achats et réparations nécessaires à
garnir cet appartement de meubles comme chaises, tables, etc..
En observant néanmoins que tout cet ameublement serait le plus simple
possible.

Arrêté que les engagements contractés à cet égard par MM. Brack
et de Bréban lient la Société de façon à ce qu’elle en sera entièrement
responsable et qu’elle garantira de tout événement MM. Brack et
de Bréban qui n’agissent ici que comme ses mandataires.

M. le marquis de Condorcet a présenté

• M. le baron de Diétrick

M. de Montcloux a présenté

• M. Lavoisier, membre de l’Académie des sciences, fermier général
  demeurant à l’Arsenal

M. Carra a présenté M.⁶¹Espace laissé en blanc.

• Monsieur Bergerot, directeur des Fermes, Hôtel des Fermes

M. du Rouvray a présenté

• M. Bidermann, négociant à Bruxelles

Ajourné en assemblée générale à mardi prochain.

- 80 -

Séance du Mardi
29 avril 1788. N° 2 rue de Grammont.
M. du Rouvrai, président pour l’absence de M. Clavière.

Membres présents :

Messieurs	Messieurs
De Bréban Carra Bergerot Le baron de Diétrick De Bourge De Blair L’abbé Colin De Montcloux De Grammagnac Le comte de Coustard Saint-Lo Brack Garail	De Valady Blot Duchesnai De Gallois Bergasse Charton de la Terrière Cerisier Lanthenas De la Villeneuve Le marquis de Pampelune Le marquis de Lafayette.

M. de Warville a lu une liste des livres envoyés par le Comité
de Londres.

• Douze exemplaires de la limitation de l’esclavage par M. Sharp ⁶²Granville Sharp, The Just limitation of slavery in the laws of God, compared with the unbounded claims of the African traders and British American slaveholders, London, 1776.
• Six exemplaires de la nouvelle édition de l’ouvrage de M. Clarkson
  sur l’esclavage⁶³Thomas Clarkson, An essay on the slavery and commerce of the human species, particularly the African, Londres, 1786.
• 6 exemplaires de la nouvelle édition de la Description de Guinée
  par M. Bénezet ⁶⁴Bénézet, Some historical account of Guinea, its situation, produce, and the general disposition of its inhabitants : with an inquiry into the rise and progress of the slave trade, its nature, and lamentable effects, London, 1788..
• 12 exemplaires des règlements pour l’établissement formé à Sierra
  Leona pour la culture libre du sucre⁶⁵Granville Sharp, A short sketch of temporary regulations (until better shall be proposed) for the intended settlement on the Grain Coast of Africa, near Sierra Leona, 3rd ed, London, 1788.

- 81 -

• 6 exemplaires de la nouvelle édition de l’ouvrage de M. Sharp, sur
  l’obéissance passive, sur la loi de rétribution relative à l’esclavage etc. ⁶⁶Cette éd., non identifiée semble rassembler deux textes de G. Sharp : Granville Sharp, The Law of passive obedience, or Christian submission to personal injuries..., London, 1776 et Granville Sharp, The law of retribution, or, A serious warning to Great Britain and her colonies founded on unquestionable examples of God’s temporal vengeance against tyrants, slave-holders, and oppressors..., London, 1776..
• 12 exemplaires de la nouvelle édition de la lettre de M. Nikoll ⁶⁷Robert Boucher Nickolls, Letter to the Treasurer of the Society Instituted for the Purpose of Effecting the Abolition of the Slave Trade, London, 1788.

Arrêté qu’il sera fait des remerciements au Comité de Londres
pour les livres ci-dessus détaillés.

M. du Rouvray a communiqué à l’assemblée le projet de lettre suivant
à écrire en faveur de M. de Warville aux Société de Londres et
d’Amérique et à celles des autres pays qui ont pour but l’abolition
de l’esclavage des Nègres.
Cette lettre a été approuvée.

M. de Warville a lu un discours de sa composition contenant le
précis des transactions de la Société et un extrait de la nouvelle
lettre de M. Nikoll ⁶⁸Robert Boucher Nickolls, Letter to the Treasurer of the Society Instituted for the Purpose of Effecting the Abolition of the Slave Trade, Fourth Edition with Considerable Additions, London, 1788. sur l’abolition de la traite des Nègres.
Il a été arrêté que M. de Warville serait remercié pour ce discours
que l’on consignera dans les archives de la Société et qui sera
renvoyé au Comité pour déterminer quelle portion de ce discours
il pourrait être convenable de communiquer au public par la voie
de l’impression dans les journaux.

M. Carra a fait lecture d’une note sur Las Casas, évêque de
Chiapa extrait de l’ouvrage de Bénezet sur l’esclavage des Nègres
et ensuite d’un discours de sa composition dans lequel il développe
ses idées sur les moyens de parvenir au but que se propose la Société et
résout quelques-unes des principales objections élevées à cet égard.
Sur quoi opiné il a été résolu, en remerciant M. Carra de ses
communications intéressantes que les deux pièces ci-dessus
mentionnées seront insérées dans les archives
- 83 -
de la Société et renvoyées au Comité pour examiner ce qu’il pourra être
convenable d’en communiquer au public par la voie de l’impression dans
les journaux.

M. de Grammagnac a fait ensuite lecture d’un discours de sa
composition, où il démontre l’injustice du préjugé qui met les Nègres
au-dessous des Blancs, et où par quelques traits frappants il fait voir de
quelle énergie est capable l’âme d’un Nègre profondément ulcéré par le
sentiment de ses maux. L’arrêté concernant Mr Grammagnac est le même
que pour M. Carra.

M. Garail a lu un discours de sa composition où il prouve
l’influence pernicieuse que l’habitude de commander en despote
a sur les moeurs des colons.
Arrêté que M. Garail sera remercié pour le discours dont il a bien voulu
faire part à la Société, et que le Comité sera chargé d’examiner ce qu’il
sera convenable d’en communiquer au public par la voie de l’impression
dans les journaux

Sur la motion faite par M. de Montcloux que l’on pouvait charger
le Comité de choisir et de déterminer seul ce que l’on devrait communiquer
au public dans les journaux, parce que les règlements contenaient un article
qui soumet cet examen à l’approbation de la Société, que la Société n’était
autre chose que l’assemblée générale et que l’on devait en modifier cet
article ou s’y conformer.
Il a été arrêté qu’on renverra à la commission des règlements cette
motion pour y être discutée que, provisoirement, le Comité pourra faire
imprimer ce qu’il jugera à propos.

M. de Blair a observé, qu’une commission avait été chargée d’examiner
les règlements de la Société, qu’elle ne s’était pas encore occupée de son
objet, et que le premier besoin d’une association quelconque étant un régime
sagement conçu et ordonné il demandait que le Comité s’en occupât
incessamment.
Arrêté que les membres de cette commission s’assembleront
au plus tôt à cet effet.

- 84 -

M. de Bourge a dit que plusieurs personnes distinguées par leur
talent auraient accepté et même sollicité la place de secrétaire si le
refus qu’avait fait monsieur de Warville des appointements attachés à
ses fonctions ne les mettait dans l’alternative de paraître
moins délicats que lui en les acceptant ou de consacrer gratuitement à
la Société leurs temps et leur travail, et il a fait en conséquence la
motion : que M. de Warville reçût les honoraires qu’il avait d’abord
refusées.
M. le président a observé à M. de Bourge que les règlements qui
ont fixé les honoraires du secrétaire n’existaient pas encore lors
de la nomination de M. de Warville à cette place, que dans l’article
qui concernait le secrétaire on avait déterminé les appointements pour
l’avenir non pour le passé, enfin que les règlements ne pouvant avoir un
effet rétroactif, on devait laisser M. de Warville parfaitement libre de
suivre les mouvements de sa délicatesse.
Résolu que d’après le motif qui ôte toute analogie entre M. de
Warville et le secrétaire qui doit être nommé, l’arrêté de la
dernière séance à cet égard doit être exécuté.

M. Brack a observé que c’était mal à propos que M. du
Cabrol se trouvait inscrit sur le registre de la séance du 1er avril
au nombre des souscripteurs, qu’il n’avait point été proposé et qu’il
demandait qu’on rectifiât cette erreur.
Arrêté que le nom de M. du Cabrol sera retranché de la liste
des souscripteurs attendu qu’il n’a pas été présenté

Sur la motion faite par M. de Montcloux pour régler le
temps que doivent durer les séances.
Arrêté après plusieurs délibérations tant sur cette motion que
sur les amendements proposés, que l’heure des assemblées sera
indiquée à 5 heures et demi, que la séance sera ouverte à
6h précises, qu’après 9h il n’y aura plus de motion nouvelle
et que M. le président seul pourra lever la séance.

- 85 -

M. de Blair a présenté M. de Pastoret, conseiller à la Cour des Aides,
quai d’Anjou Ile Saint-Louis N°19.
et M. Cotin banquier, rue et chaussée d’Antin 6.

Ajourné en Comité à mardi prochain.

Séance tenue le mardi
6 mai 1788 rue Croix des petits champs.
M. de Bréban élu président pour l’absence
de M. Clavière.

Membres présents :
MM.

• De Bourge
• Carra
• Cerisier
• De Valady
• Cuchet
• Brack
• L’abbé Colin membre de la Société agréé à la séance par le Comité.

M. de Warville a lu la lettre suivante écrite à M. Brack
par M. le commandeur Champion

- 86 -

Arrêté qu’il sera écrit une lettre de remerciements au nom du Comité
à M. Champion.

Sur la motion faite par M. de de Warville de consigner dans le
registre des documents et d’envoyer aux journaux un article contenant
- 87 -
les règlements adoptés à la Havane et ailleurs pour l’affranchisse
ment graduel des esclaves.
Arrêté d’insérer dans le registre des documents l’article ci-dessus
désigné.
Arrêté que cet article sera envoyé aux journaux français sans
cependant l’envoyer au nom du Comité.

Arrêté qu’attendu le départ subit de M. du Rouvray pour
l’Irlande, le registre n’ayant pu être signé par lui à la dernière
assemblée, il sera signé par M. Brack.

Arrêté que toutes les séances écoulées depuis la résignations de
M. Brissot de Warville seront signées par lui jusqu’au moment de son départ.

Arrêté que dorénavant, les membres qui présenteront un souscripteur
seront responsables de la souscription si elle n’est pas payée.

Arrêté que la liste des membres reçus jusqu’à ce jour sera imprimée
et tiré au nombre de 300 exemplaires, dont partie sera remise
entre les mains de M. de Warville pour en faire usage en Amérique,
et le reste sera déposé au Bureau de la Société pour le distribuer
quand elle le jugera à propos.

Arrêté que M. Brissot de Warville est autorisé à retirer des
mains de M. Lejay tout ce qui concerne la traduction de la
collection des écrits sur l’abolition de la traite des Nègres
et à la remettre entre les mains de M. Cuchet.

Arrêté qu’à l’assemblée générale prochaine il sera procédé à
l’élection de cinq membres du Comité.

Arrêté qu’il sera recommandé à la Commission des règlements de
s’occuper d’un article qui pourvoie à ce que les membres du Comité soient
tenus d’y assister régulièrement, à moins qu’ils n’aient donné des raisons
pour s’en dispenser pendant un certain temps, et à ce que dans le cas d’une
absence constante ils soient déclarer déchus du droit d’y assister et
remplacés.

Sur la motion faite de M. Cuchet, que les circonstances actuelles
- 88 -
absorbant toute l’attention publique, on risquerait, en publiant les
traductions des ouvrages anglais concernant la traite et l’esclavage
des Nègres, de ne pas être lu, et qu’il convient de retarder l’impression
desdites traductions jusqu’à ce que les troubles actuels soient finis.
Arrêté que la publication des traductions sera suspendue jusqu’à
ce que le Comité juge à propos de la reprendre.

Arrêté qu’en attendant ce moment, le Comité s’occupera de l’examen
et du jugement des traductions déjà faites.

Arrêté que les personnes qui s’en occupent seront invitées à
continuer leurs travaux.

Arrêté que pour le prix des traductions déjà faites, le règlement
en est renvoyés à Mrs le président, le secrétaire, Cuchet, et les
traducteurs, ainsi que pour aviser aux moyens de le payer.

M. de Warville a demandé que M. Pigot fut admis à la prochaine
assemblée et invité.
Arrêté qu’il sera admis.

M. de Warville a présenté pour M. Bergasse
M. le comte d’Avaux
M. Brack a présenté M. Champion
M. de Bréban a présenté Mr Daudignac
M. Carra a présenté M. le comte de la Cépède, garde adjoint du
cabinet d’histoire naturelle au Jardin du Roi.

Ajourné en Comité à mardi prochain.

- 89 -

Séance tenue
le vingt Mai 1788,
Hôtel de Lussans, rue Croix des petits champs.
M. Clavière, président.

Membres présents :
Messieurs

Carra de Bourge de Blair Cuchet de Valady Cerisier de Montcloux

Brack Pigot Garail de Gramagnac de Bréban de Warville.

M. de Warville a fait lecture d’une lettre à écrire au nom du Comité à
M. le président de la Société de Londres.
Cette lettre a été a été approuvée, ainsi qu’il suit.

Arrêté que dérogeant à la délibération prise dans la dernière
assemblée, on ne fera que tirer 50 exemplaires de la liste des
membres de la Société, qu’on donnera à M. de Warville pour
emporter avec lui en Amérique.

M. de Warville a proposé de consigner dans le registre des
documents et d’envoyer à la Société de Londres un extrait des
Éphémérides du citoyen inséré dans le journal de l’Analyse
des Papiers anglais⁷¹Analyse des Papiers anglais, 1788, n° 44, P. 471. Nos ⁷²Laissé en blanc..
Arrêté qu’on enverra à la Société et qu’on consignera
dans le registre des documents ledit extrait.

M. de Warville a lu ensuite deux arrêtés contenant la défense
d’importer des Nègres dans les États de Virginie et de Rhode Island,
en date du mois d’octobre 1786 et 1787 imprimés dans les
journaux américains et a proposé de les insérer dans le registre
des documents, ce qui a été arrêté.

Arrêté que M. le secrétaire voudra bien extraire du registre
tous les arrêtés relatifs aux formes qui y sont insérés et les
communiquer à la Commission des règlements.

Arrêté que l’on réparera l’oubli que l’on a fait d’un arrêté de
la dernière séance qui autorisait M. de Warville à charger un
membre de la Société de remplir par interim sa place vacante,
jusqu’à ce que l’assemblée générale ait déterminé le choix
d’un secrétaire et en vertu de cette délibération, M. de Warville
a proposé M. de Gramagnac qui a été agréé par le Comité.

- 91 -

Sur la proposition faite par M. Clavière de suspendre l’assemblée
du Comité, attendu les circonstances où se trouve la France, et de
ne la convoquer que lorsqu’il y aura matière. Arrêté que l’assemblée
du Comité est prorogée jusqu’à ce que M. le président la convoque.

La commission chargée de s’occuper des règlements a été
ajournée à mardi prochain.

Séance de la
Commission pour les règlements tenue dans
l’appartement de la Société des Amis des Noirs,
Rue Croix des petits champs. Le 27 mai 1788.

Membres présents :
MM.

• Clavière, président
• le duc de Charost
• De Moncloux fils
• De Bréban
• De Warville
• De Gramagnac faisant les fonction de secrétaire.

M. de Blair n’ayant pu assiter à la séance y a laissé un plan
de règlement de sa composition dont on a lu le préambule.
M. le président a lu un second préambule donné par M.
le marquis de Lafayette.

Comme chacun de ces préambules contient des idées précieuses,
mais n’a pas paru remplir entièrement le but qu’on se propose, il a
été arrêté que M. de Montcloux fils pour aider au travail du secrétaire,
rapprocherait les idées de ces préambules et n’en ferait qu’un des trois.

Il a été question, ensuite, de déterminer un nom pour la Société, et,
des différents qui ont été proposés, celui d’Amis des Noirs a été
unanimement adopté comme plus simple, plus intelligible et
plus propre à exprimer le but de la Société.

- 92 -

La difficulté de procéder à la composition des règlements, d’après
les nombreuses réflexions des membres de la Commission a fait agréer
que M. de Montcloux se chargerait du rapprochement de ce qui avait
été écrit sur cette matière et ferait choix de ce qui lui paraîtrait
valoir le mieux.

M. le président ayant jugé que la discussion du Parlement
d’Angleterre était assez intéressante pour assembler tous les
membres. Il a été arrêté que mardi prochain, l’assemblée générale
serait convoquée.

Arrêté que le mercredi lendemain de ladite assemblée, la
Commission des règlements s’assemblera pour s’en occuper.

Arrêté que M. le secrétaire proposera un modèle de lettre
à écrire à la Société de Londres pour la remercier de son attention
à nous envoyer l’extrait des débats du Parlement.

Assemblée générale
de la Société des Amis
des Noirs. Tenue le 3 juin 1788.

Membres présents :
MM.

• De Clavière, président
• De Gramagnac faisant les fonctions de secrétaire
• De Bourge
• De Valady
• L’abbé Colin
• L’abbé Guyot
• De Blaire

- 93 -

• De Montcloux
• Lanthenas
• De Bréban
• De Pastoret
• Cuchet.

La séance a été ouverte par la lecture de la traduction de l’extrait
des débats de la Chambre des Communes au sujet de la motion
faite par M. Pitt relativement à l’abolition de la traite des Nègres.
Cet extrait qui nous a été envoyé par la Société de Londres étant un
de ces morceaux qui font époque dans le progrès de la cause des
Noirs a été déposé dans les archives de la Société.

Sur ce que M. de Bréban a dit que M. Lejai avait présenté
un mémoire considérable pour les frais d’impression, et que la Société
avait désiré que cette affaire fut terminée ; M. Cuchet a reçu les
remerciements des membres sur ce qu’il a bien voulu s’en charger, ne
présumant pas que M. Lejai fit difficulté de lui remettre tous
les comptes à cet égard.

Arrêté que toutes les fois que l’assemblée générale serait
convoquée, les billets d’invitation instruiraient les membres des
objets qui y seraient traités, des lectures qu’on devrait y faire et de
tous les motifs connus qui auraient déterminé la convocation.

Arrêté qu’avant de transcrire sur le registre le résultat
des différentes séances de la Société, il serait fait sur une feuille
volante et lu au Comité, afin d’éviter les omissions ou erreurs et
d’être plus sûr de l’unanimité.

- 94 -

Assemblée
des commissaires nommés pour
la rédaction des règlements
de la Société des Amis des
Noirs le 25 juillet 1788.

La commission nommée pour la rédaction des règlements de la
Société après s’être assemblée plusieurs fois pour cet objet est enfin
parvenue, après un travail très suivi, à présenter un plan qui lui
a paru complet et devoir remplir les vues de la Société. Cette
rédaction a été terminée, ainsi que le discours préliminaire
qu’on a jugé à propos de mettre à la tête des règlements, le
vendredi 25 juillet 1788, jour auquel M. le président a convoqué
l’assemblée générale pour le 5 août 1788 afin de lui présenter le
résultat du travail des commissaires.

Assemblée
générale de la Société des Amis
des Noirs tenue le 5 août 1788.
M. Clavière, président. M. Gramagnac faisant les fonctions de secrétaire.

- 95 -

Membres présents :

Membres du Comité	Membres de la Société
MM.	MM.
De Blaire De Condorcet Le duc de la Rochefoucauld Cerisier Carra Brack Cuchet De Bourge	Le baron de Diétrick De Montcloux De Piles L’abbé Colin Lavoisier Fortin De Saint Alphonse Le comte d’Avaux De la Villeneuve Daudignac Bergerot Du Faucheret Garail D’Hières Lanthenas Pétri L’abbé Guyot.

M. le président a ouvert la séance par la lecture d’un discours dans
lequel il a rendu compte des assemblées de la Commission nommée pour la
rédaction des règlements, des soins constants qu’elle avait apporté à son travail
et des raisons qui avaient retardé si longtemps l’assemblée générale qui
devait prononcer sur le plan de règlements que MM. les Commissaires lui
présentaient. Il a informé la Société de l’envoi que M. Porphire du
Donjon lui avait fait de son ouvrage intitulé, Tableau précis de la
malheureuse condition des Nègres dans les colonies d’Amérique⁷³ Tableau précis de la malheureuse condition des nègres dans les colonies d’Amérique, suivi de considérations adressées aux gouvernemens de l’Amérique libre sur l’inconséquence de leur conduite, en tolérant l’esclavage, Paris, Regnault, 1788. L’ouvrage, publié anonymement, porte à la p. III « Observations présentées à la société établie en faveur des nègres, sur la nécessité de donner la plus grande publicité possible à ses travaux, et à tout ce qui pourroit accélérer l’abolition de l’esclavage. (signé « Porph.... du D... De Mor.... B.... Norm..., ce 20 avril 1788 ») ». avec
lettre par laquelle l’auteur le prie de faire hommage à la Société de cette
traduction.

- 96 -

M. de Montcloux a fait lecture du préambule qui doit précéder les
règlements. Ce préambule offre au public le tableaux affligeant de l’esclavage.
des Nègres et du trafic révoltant de ces malheureux. Il fait sentir la
nécessité d’abolir la traite et de détruire les préjugés que l’avarice et le
défaut de lumières entretient à cet égard. On y expose ensuite les motifs
d’association qui ont réuni les défenseurs de la cause des Noirs ; enfin
l’assemblée ayant trouvé que ce préambule renfermait à peu près tout
ce qui était le plus propre à exciter les sentiments d’humanité et à
augmenter le nombre de ses membres en répandant dans le public
une idée favorable de la Société, l’a adopté.

M. le président a fait lecture du plan des règlements et a proposé
une motion pour que l’on déterminât si les règlements seraient jugés
article par article, ou si on les adopterait en bloc d’après une ou deux
lectures. Les suffrages se sont réunis sur ce dernier moyen de procéder
à leur jugement.

Étant ensuite délibéré sur lesdits règlements, il a été décidé qu’ils
seraient adoptés tels qu’ils étaient présentés ; cette adoption n’ayant aucun
inconvénient puisqu’ils doivent être soumis à une révision annuelle, et que
pendant cet interval, l’expérience ferait suffisamment connaître quelles
seraient les additions et corrections dont ils seraient susceptibles.

M. le président a demandé que l’assemblée prononçât sur
l’impression des règlements, du préambule et de la liste des membres de
la Société.

Il a été arrêté que sauf quelques révisions légères, les règlements
et le préambule seraient imprimés le plus tôt possible avec la liste des
membres.

M. le président a prié l’assemblée de déterminer ce qu’on
ferait à l’égard de M. Porphire.
Sur quoi étant délibéré, on a arrêté qu’il serait fait à M. Porphire
- 97 -
des remerciements au nom de la Société et qu’aussitôt que les règlements
seraient imprimés, on lui en enverrait un exemplaire. M. le président
s’est chargé d’écrire la lettre de remerciements à M. Porphire et de la
signer au nom de la Société.

M. le trésorier a fait observer à l’assemblée que l’on avait besoin
d’un garçon de Bureau et que M. de Warville, à son départ, avait
beaucoup recommandé celui qu’il avait employé jusqu’alors pour le service
de la Société, mais que des raisons d’économie avaient fait renvoyer ;
qu’il désirait, attendu le besoin et l’activité du sujet, que la Société le
reprît à son service et lui allouât la somme de cinquante écus pour
gages.
Cette motion a été unanimement approuvée.

M. le président a ensuite observé que MM. les auteurs du
Journal de Paris, du Mercure de France et de l’Analyse des papiers
anglais, insérant dans leurs feuilles la plupart des choses relatives
à l’objet de la Société des Amis des Noirs, il serait à propos que
la Société, par effet de procédé honnête envers eux, souscrivît pour les
trois journaux.
Il a été arrêté qu’on souscrirait pour lesdits journaux.
Sur la motion faite de souscrire pour les papiers anglais, il a été observé
que les fonds de la Société ne lui permettant pas encore cette dépense,
il était nécessaire d’attendre que ses fonds fussent un peu plus augmentés.

M. de Bréban a dit que M. de Valadi avait présenté dès la
naissance de la Société plusieurs souscripteurs qui n’avaient point rempli
leur souscription ; qu’on leur avait écrit, qu’on avait envoyé chez eux
pour s’assurer de leur consentement, qu’un seul avait répondu pour
refuser, et que le silence des autres pouvant être regardé comme un
refus, il demandait qu’on l’autorisât à effacer leur nom des
registres de la Société.
Cette motion a été unanimement approuvée.

- 98 -

Arrêté que le Comité serait convoqué pour le mardi 12.

Assemblée du Comité
tenue le mardi 12 août 1788.

Membres présents :
MM.

• De Clavière, président
• De Gramagnac, secrétaire
• De Bréban
• De Blaire
• Cerisier
• Cuchet
• De Bourge
• Carra
• Beaupoil de Saint-Aulaire
• Brack.

Ayant été délibéré sur ce qu’il était à propos de faire relativement
aux six feuilles de la traduction de Bénézet imprimées par M.
Le Jay, il a été arrêté que puisque M. Le Jay en avait fait les
frais et que sur ces frais il n’y avait rien à réduire M. le
trésorier serait autorisé à le rembourser, conformément aux
délibérations.

Sur la motion faite par M. Carra relativement à la
continuation de la traduction de cet ouvrage⁷⁴Bénézet, Some historical account of Guinea, its situation, produce, and the general disposition of its inhabitants : with an inquiry into the rise and progress of the slave trade, its nature, and lamentable effects, London, 1788.. Le Comité a cru
nécessaire de différer jusq’au mois de septembre pour décider, si
l’on achèverait de le traduire et de l’imprimer.

M. Cuchet s’est chargé de faire les démarches
nécessaire pour obtenir la permission d’imprimer les règlements
et le préambule.

- 99 -

M. le trésorier a présenté ensuite au Comité le bordereau de la
recette et de la dépense de la Société depuis le 19 février 1788
jusqu’au premier août de la même année. La recette effective s’est
trouvée être de 2668 livres et la dépense a monté à la somme de
1515 livres 15 sous. A resté par conséquent à la caisse à l’époque du 1er août 1352 livres 5 sous.
M. le trésorier a reçu les remerciements dus à ses soins et son
bordereau a été déposé dans les archives de la Société.

M. Brack a dit avoir reçu une lettre de l’université de Gottingen,
par laquelle on lui témoigne la plus grande impatience de recevoir un
exemplaire des règlements de la Société.

Le Comité s’est ajourné pour le mardi 20 août.

Assemblée du Comité
tenue le mardi 20 août 1788.

Membres présents :
MM.

• Clavière, président,
• Gramagnac, faisant les fonction de secrétaire
• Cuchet
• De Bourge,
• De Montcloux membre de la Société
• De Boufflers membre de la Société.

M. le président a fait lecture du procès verbal de la dernière séance
du Comité. Ce procès verbal a été approuvé.

M. Cuchet a rendu compte de la mission qui lui avait été confiée
par le Comité, et a dit qu’ayant présenté à M. Vidau de La Tour ⁷⁵Jean-Jacques Vidau de La Tour, était directeur de la Librairie depuis 1785.
- 100 -
le préambule et les règlements, et lui ayant demandé son agrément
pour leur impression, celui-ci lui avait répondu qu’il avait entendu parler
de la Société des Amis des Noirs, mais qu’avant de permettre de publier
les motifs et les bases de sa constitution, il se croyait obligé de consulter
les ministres et principalement M. de la Luzerne⁷⁶César-Henri de la Luzerne, ancien gouverneur général des Isles sous le vent était depuis le 24 décembre 1787 Secrétaire d’Etat à la Marine., qu’il allait envoyé
aussitôt à ce dernier les manuscrits que lui remettait M. Cuchet
mais qu’il pensait qu’on obtiendrait bien difficilement la permission qu’on
sollicitait. M. Cuchet lui a fait observer que la Société étant tolérée,
les règlements qui formaient sa constitution, et le préambule qui
rendait compte du but de son établissement devaient l’être aussi.

M. de Montcloux a dit que M. de Boufflers avait
promis de parler à M. de la Luzerne des règlements et du préambule
de la Société, et comme on formait une délibération sur une lettre
à écrire à M. de Boufflers, celui-ci est arrivé à l’assemblée ; étant
consulté sur l’objet dont il avait promis de parler à M. de la Luzerne,
il a dit qu’il ne doutait pas que ce ministre n’accueillît les démarches
de la Société et ne favorisât la pureté de ses intentions, malgré les
nouvelles qu’on recevait de Saint-Domingue et les réclamations
des colons, qui se plaignaient que les Nègres éclairés sur les droits
de leur liberté, et sur les efforts que l’on tente pour la leur rendre
murmuraient dans les habitations et semblaient présager des révoltes.
M. de Boufflers a demandé une copie du Préambule et des
règlements qu’on a promis de lui envoyer.

M. de Bourges a observé que M. de la Luzerne pourrait
objecter relativement à la publicité que la Société veut donner à ses
règlements et à son préambule l’effet que l’arrêt de M. de Castries ⁷⁷Le maréchal de Castries avait été secrétaire d’Etat à la Marine du 13 octobre 1780 au 24 août 1787.
produisit sur les Nègres qui, prenant pour une annonce de leur liberté
ce qui n’était qu’une amélioration de leur sort, se révoltèrent avec fureur et
voulurent, en brisant leurs fers, hâter l’instant de leur délivrance ;
et qu’il était à craindre que s’ils apprenaient que le gouvernement
- 101 -
autorise une Société qui s’occupe de leur affranchissement, ils ne
voulussent tenter des efforts dangereux.

On a répondu à M. de Bourges que la modestie du titre de la Société
dissiperait facilement les craintes qu’on pourrait concevoir de la publicité
que l’on veut donner à son existence.

M. Gramagnac a fait observer que les objets qu’on avait à proposer
à l’assemblée générale exigeant une très prompte décision, il serait
peut-être à propos de hâter le jour de sa convocation ; que depuis longtemps
M. Daudibert sollicitait une réponse, sur la proposition qu’il avait
faite à la Société relativement à la captivité des Français dans les
États barbaresque, et qu’il serait de l’honnêteté de le satisfaire
le plus tôt possible.

M. de de Montcloux a ajouté sur la motion précédente que
l’assemblée générale n’avait pas été informée de la prière qu’on
avait faite à M. Clavière de continuer ses fonctions de président,
qu’elle n’avait point encore non plus approuvé la décision qui confiait à M.
Gramagnac l’intérim de la place de secrétaire, et qu’il était cependant
très nécessaire que l’assemblée agréa dans peu les offres de
bonne volonté qui faisait accepter à M. Gramagnac les fonctions de
cette place.

On a répondu à tous ces motifs que l’assemblée générale était fixée au
premier mardi de septembre et que l’intervalle était trop court pour que l’on
prématurât la convocation des membres.

M. Clavière a fait sentir que les circonstances présentes
réduisant les effets publics à un taux très modique, on pourrait peut-être
saisir cet instant de crise pour former à la Société un fonds qui, réalisé
dans la suite, produirait une somme plus ou moins considérable pour les
dépenses les plus indispensables, et que l’on trouverait facilement de quoi
acheter des effets en faisant un emprunt sur la Société même.

On a trouvé que la proposition de M. Clavière méritait d’être prise en
- 102 -
considération et d’être portée à l’assemblée générale.

Le Comité a ajourné à mardi prochain

Le mardi 26 août, jour auquel le Comité devait s’assembler,
il n’y a point eu de travail faute du nombre compétant pour rendre
les délibérations valables.

Assemblée Générale
tenue le mardi 2 septembre.

Membres présents :
MMrs
de Bourge, président en l’absence de M. Clavière

Gramagnac, secrétaire Cuchet De Condorcet De Blaire Du Port Le baron de Diétrick De Petitval Gairal Lavoisier De Montcloux fils

De Pastoret L’abbé Colin Short Le comte d'Avaux Lanthenas Pétri.

- 103 -

La séance a été ouverte par la lecture des procès verbaux de l’assemblée
générale précédente et des différentes séances du Comité.
Il a été décidé en approuvant ces procès verbaux qu’ils seraient
inscrits sur le Registre de la Société.

Mr le président a lu ensuite une motion faite par Mr de Montcloux
savoir : que « l’Assemblée générale ayant invité Mr le président à
continuer ses fonctions jusqu’à l’époque où les nominations doivent
être faites dans la forme prescrite il paraissait nécessaire, en
témoignant à Mr Gramagnac la reconnaissance de la Société
pour son zèle, de prendre une délibération pour le prier de remplir
par intérim les fonctions de secrétaire jusqu’à l’époque prescrite
par les règlements pour la nomination. »

Mr Gramagnac, en recevant les remerciements de l’Assemblée a été
prié de lui continuer ses services dans les fonctions de secrétaire
jusqu’à la nomination.

M. le président a fait part de la proposition que Mr Clavière avait
faite dans une des séances du Comité, et qu’on avait jugé à propos
de porter à l’Assemblée générale : cette proposition avait pour
objet de profiter du rabais des effets publics pour en faire un
fonds de la Société, par un emprunt fait sur elle-même.

On n’a pas jugé à propos de prendre en considération ladite
proposition, soit parce que les cirsconstances n’étaient plus les mêmes
que dans le temps où elle avait été faite, soit parce que la présence
de Mr Clavière aurait été nécessaire pour la développer exactement.

Mr de Gramagnac a lu ensuite un discours dans lequel il
propose un plan de division pour le travail du Comité, dans les
vues de faciliter les recherches et d’établir un ordre exact dans
le recueil des documents.

Étant délibéré sur l’adoption du plan proposé dans ce discours,
l’Assemblée en a renvoyé l’examen au Comité.

- 104 -

M. le président a lu une motion faite par Mr de Montcloux
par laquelle il proposait qu’on nommât quatre membres du Comité
qui seraient chargés par elle, conjointement avec M. Cuchet
de hâter l’impression des règlements qui ont été envoyés par
Mr Vidau de la Tour au ministre de la Marine.
Il a été arrêté que pour l’objet que proposait M. de Moncloux
on nommerait quatre commissaires qui seraient chargés de
faire auprès de M. de La Luzerne, toutes les démarches
nécessaires pour hâter la permission qu’on sollicite.
Étant procédé à la nomination de MM. les commissaires
le choix est tombé sur Mr le duc de la Rochefoucault,
Mr le marquis de Condorcet, Mr le chevalier de Boufflers
et Mr de Blaire.

On a lu ensuite une motion dans laquelle M. de Montcloux
proposait que « chacun des membres de la Société des
Amis des Noirs serait invité à faire ses efforts pour se
procurer des renseignements certains.

• 1° Sur l’état actuel de la traite dans chacun des
  états qui s’occupent de ce trafic.
• 2° Sur les lois qui la dirigent et jusqu’à quel point elles sont observées.
• 3° Sur l’état actuel des esclaves dans les différentes colonies
  où l’esclavage subsiste, sur l’emploi de ces esclaves, sur le
  produit de leurs travaux.
• 4° Sur les lois qui sont relatives à l’esclavage dans chacune
  de ces colonies et jusqu’à quel point elles sont observées.

Indépendamment de l’invitation particulière qui serait faite à
chacun des membres de s’occuper de ce travail et d’en
envoyer le résultat au Comité, cette même invitation serait insérée
dans les journaux au nom de la Société des Amis des Noirs ».

Étant délibéré sur cette motion Mr de Condorcet a proposé
de la renvoyer au Comité pour qu’il en fut fait une suite de
questions plus détaillées propres à y répandre le jour et
l’intérêt qu’elles méritent.

- 105 -

Mr de Blaire, en approuvant la motion, en a fait une autre dans laquelle
il a demandé que la Société autorisât M. le trésorier

• à acheter le livre
  de Mr Moreau de Saint-Méry sur la constitution des colonies, 5 volumes
  in 4° dont la suite ne tardera pas à paraître⁷⁸Louis-Élie Moreau de Saint-Méry, Loix et constitutions des colonies françoises de l’Amérique sous le Vent, Paris, 1784-1785. Le sixième volume annoncé ici paraîtra en 1790.
• à tâcher de recueillir tous les règlements relatifs à la
  traite des Nègres, et de prendre des informations pour se procurer
  tous ceux qui sont en vigueur dans les pays étrangers sur cette
  matière. Cette dépense lui paraissant indispensable.

Sur l’avis de M. de Montcloux, il a été arrêté que l’examen
de cette motion serait renvoyé au Comité et sur celui de M.
de Blaire, qu’on attendrait le retour de M. le trésorier pour le
consulter sur les moyens de la Société et sur les facultés qu’elle
peut avoir de faire les dépenses proposées.

Mr de Gramagnac a demandé à la Société qu’elle déterminât
la réponse qu’on devait faire à Mr Daudibert qui leur avait
proposé de joindre à l’objet qui les occupe celui de porter ses vues
d’humanité sur les Français que les Barbaresques réduisent en
servitude.

Il a été arrêté qu’on répondrait à Mr Daudibert que la Société
ne pouvait pas s’occuper de l’objet qu’il lui propose et en a autorisé
Mr le secrétaire à lui faire une réponse au nom de l’assemblée générale.

Mr de Gramagnac a demandé s’il n’y aurait quelque moyen de
rendre MM. les membres du Comité plus assidus aux
assemblées.
Pour aider à cette demande on a lu une motion de Mr de
Montcloux relative au même objet dans laquelle il expose
que « les règlements généraux n’exprimant pas d’une manière
assez positive le voeu de la Société des Amis des Noirs de laisser au
Comité la liberté d’appeler à ses assemblées particulières un certain
nombre de membres de l’assemblée générale, l’article qui le porte ne
se trouvant pas placé au chapitre Comité, il sera inséré à la
suite dudit chapitre l’article suivant :
Le Comité pourra appeler des membres de l’assemblée
générale jusqu’au nombre de cinq pour assister à ses assemblées
- 106 -
particulières et ces membres y auront voix délibérative ; ces
membres ne pourront être ainsi admis au Comité sans cette
invitation qui leur sera envoyée pour chacune des séances du Comité ».

Mr le marquis de Condorcet a observé que l’on avait pris,
pour former le Comité, des précautions dont l’effet pourrait être détruit
par la permission qu’on donnerait d’appeler aux séance du Comité
des membres de l’assemblée générale et de leur accorder voix
délibérative.

Arrêté que par les raisons de Mr de Condorcet et en outre par la
considération qu’on ne peut altérer les règlements que dans un
an, cette motion ne pouvait être admise.

Mr Gramagnac a proposé de déterminer la forme d’un cachet
et a présenté deux modèles apportés par Mr de Montcloux.

Il a été arrêté que le Comité serait chargé de le faire exécuter
de la manière qu’il le jugerait à propos.

Mr Cuchet a présenté à l’assemblée les billets imprimés
de présentation et il a été prié d’en faire imprimer un pareil
nombre pour quittance de souscription.

Ajourné en Comité au mardi 9 septembre .

Le mardi 9, faute d’un nombre compétant, le Comité n’a
pu rien délibérer.

Le mardi 16 septembre, les membres du Comité n’étant pas en
nombre suffisant, il n’y a eu lieu à aucune délibération. Cependant,
M. le duc de la Rochefoucault a fait le rapport de ses démarches
en qualité de Commissaire auprès de Mr de La Luzerne pour
obtenir la permission d’imprimer les règlements de la Société.
Il nous a dit que ce ministre ne consentirait pas à laisser
- 107 -
imprimer des règlements où une Société avait des jours d’assemblée
fixes, de peur d’aller contre les intentions du Gouvernement.
Mr le duc de La Rochefoucault a cependant assuré qu’il ne négligerait
rien pour réussir dans la Commission dont il était chargé.

Les membres présents étaient MM. Clavière, Gramagnac,
de Blaire, le duc de La Rochefoucault, Cerisier, de Bourge.

Séance du Comité tenue le
23 septembre 1788

Membres présents :

MM.	MM
Clavière, président Gramagnac, secrétaire De Bréban, trésorier De Bourge	De Blaire Cerisier Cuchet.

Dans cette assemblée, on n’a pu s’occuper que d’un des articles
renvoyés par l’assemblée générale et qui était l’examen du
discours de Mr Gramagnac, qui proposait de faire cinq registre
de documents sous les titres d’Humanité, Religion, Politique,
Intérêts des colons et des armateurs. La pluralité des
voix a été pour réunir l’Humanité et la Religion sous le même
chapitre et d’ajouter aux autres celui de la législation. Quant au
plan du discours, il a été approuvé et attendu que c’était une preuve
du zèle et de l’ordre que Mr le secrétaire veut mettre dans ses
fonctions, on a adopté toutes les divisions qu’il croirait nécessaires
pour l’avancement des lumières de la Société.

Le 30, faute d’un nombre compétent pour former un comité complet
il n’y a eu lieu à aucune délibération.

Les membres présents étaient MM. Clavière, Gramagnac,
de Bréban, de Blaire, Brack, Cuchet

Assemblée générale tenue le mardi sept octobre 1788

Membres présents :

MM.	MM.
De Bourge Cerisier Carra Clavière, président De Bréban, trésorier Brack Cuchet	Soufflot de Pastoret Lanthenas Pétri L’abbé Colin Gramagnac, secrétaire .

Mr le secrétaire a fait lecture du procès verbal de la dernière
assemblée générale. Ce procès verbal a été approuvé. Il a lu
ensuite les procès verbaux des séances du Comité.

M. le président a rendu compte.
I° De l’inutilité des tentatives qui ont été faites pour obtenir du
Ministère la permission d’imprimer les règlements et le
préambule de la Société.
2° De l’arrivée d’un membre du Comité de Londres, spécialement
chargé de s’informer de la situation de la Société de Paris,
et de lui offrir tous les secours dont elle aurait besoin pour
hâter ses progrès.
3° Des ouvrages que la Société de Londres a envoyé à celle
de Paris, et dont M. Gramagnac avait bien voulu se
charger de traduire les plus intéressants

- 109 -

M. le trésorier a présenté le tableau de la recette et de la dépense
de la Société, et a demandé à être autorisé par l’assemblée à
faire la provision de bois, à acheter deux feux l’un pour le salon,
l’autre pour la chambre de M. le secrétaire et d’un poêle
pour l’antichambre.
L’assemblée l’a autorisé à faire toutes ces dépenses.

M. Gramagnac a lu la traduction des questions à faire à
ceux qui ont été à la traite des Nègres et sur les côtes d’Afrique.

Il a lu ensuite un discours dans lequel il proposait trois motions.

La Ière d’imprimer dans l’étranger les règlements de la Société
et le préambule.

La 2ème de traduire et faire imprimer les questions et les procès
verbaux de la Société de Londres.

La 3ème de traduire et faire imprimer l’ouvrage de Clarkson ⁷⁹Thomas Clarkson, An essay on the slavery and commerce of the human species, particularly the African, Londres, 1786.
en acceptant les secours que nous offre la Société de Londres
et de mettre à la suite les règlements de la Société de Paris.

La première n’a pas été adoptée.
Sur la seconde, il a été arrêté que l’existence de la Société étant encore
trop incertaine pour qu’on l’exposât aux dangers où pourrait l’entraîner
une impression faite, sous quel prétexte que ce fût, contre le gré des ministres,
on ne pouvait encore s’occuper de cette proposition.
M. le président a demandé qu’on se contentât seulement d’imprimer
sans leur donner aucune authenticité et de répandre sous le manteau
de la Société de Londres, les questions que celle-ci a proposé a proposé à ceux
qui connaissent la traite des Nègres et la côte d’Afrique.
Il a été arrêté sur l’avis de M. de Pastoret que la décision de cet
objet serait renvoyée à la prochaine assemblée générale.
La troisième motion, offrant un projet qu’on ne peut réaliser sans
risquer de trahir le silence que s’impose notre Société jusqu’à ce qu’elle
soit autorisée par le gouvernement, a été
rejetée.

- 110 -

M. le président a représenté à l’assemblée que la
convocation des États généraux offrant à la Société l’occasion
de rendre son existence publique et d’obtenir même l’approbation
dont elle a besoin pour se se soutenir, il serait à propos que l’on
s’occupât dès à présent d’arrêter le plan et la forme d’un mémoire
à porter aux États généraux. Et comme cette proposition a
paru assez intéressante pour mériter une discussion plus étendue
que celle qu’on pourrait lui accorder dans la présente
assemblée, il a été arrêté qu’on écrirait à tous les
membres de la Société pour les inviter à communiquer au
Comité les idées qu’ils pourraient avoir sur la composition de
ce mémoire, et que M. le secrétaire voudrait bien se
charger de présenter le modèle de cette lettre au prochain
Comité.

Ajourné en Comité à mardi prochain.

Il n’y a point eu de Comité dans l’intervalle du sept
octobre au quatre novembre.

Assemblée générale du 4 novembre.

Membres présents :
MM.

• de Bourge, président en l’absence de M. Clavière
• Gramagnac, secrétaire
• De Bréban, trésorier
• L’abbé Guyot
• Musnier de Montengis
• Lanthenas
• D’Ières
• Pétry.

M. le secrétaire a fait lecture du procès verbal de
l’assemblée générale précédente. Ce procès verbal a été approuvé.

- 111 -

Sur ce que M. le président a demandé par quels moyens on informerait
les membres de la Société de la résolution qu’on avait prise d’envoyer
aux États généraux un mémoire auquel pourraient concourir tous
ceux des membres qui voudraient s’en occuper.

Il a été arrêté que le Comité serait chargé d’en instruire
les membres de la Société par une lettre dont M. le secrétaire
lui présenterait un modèle, et que le Comité recevrait les mémoires
particulières pour décider celui qui devrait être préféré.

M. le trésorier a lu à l’assemblée une lettre de Mr Bridel
adressée à M. le président par laquelle il réclame avec instance
le prix de la traduction d’un ouvrage de Clarkson qu’il dit
avoir faite à la prière de M. de Warville.

M. le trésorier qui avait déjà expliqué très poliment les
raisons qui empêchaient la Société de faire imprimer et continuer
les traductions, a fait lecture à l’assemblée d’une lettre par
laquelle il marque à Mr Bridel que la Société ignore jusqu’à quel
point ont pu s’étendre les ordres de M. de Warville relativement
à cette traduction, et qu’il n’existe aucune trace dans ses registres
des engagements contractés à ce sujet.

M. de Breban ajoute que M. Bridel est le maître de
faire imprimer sa traduction à ses dépens et que la Société
n’a aucune prétention à la propriété du manuscrit qui sera
remis à la personne chargée de le réclamer.
Qu’à l’égard de la traduction de la lettre du Capitaine
Smith dont parle aussi M. Bridel, la Société se croit libre
d’en disposer en vertu des 7 livres sterlings qui ont été remises
à M. Bridel.

Cette réponse a été approuvé par la Société et M. le trésorier
a été autorisé à l’envoyer à M. Bridel.

M. le secrétaire a été prié de faire mention de ces
lettres sur le registre.

Mr le président a fait observer que les règlements avaient
fixé à l’époque de l’assemblée générale du mois de septembre
l’élection d’un nouveau président et qu’on avait oublié
de s’y conformer. Il a ajouté que M. Clavière ayant demandé
- 112 -
plusieurs fois à être dispensé d’en remplir plus longtemps
les fonctions, il fallait céder à ses instances et choisir un
président dont le nom et les talents fussent également propres
à favoriser l’avancement de la Société et lui attirer la
considération qu’elle doit avoir dans le public.

M. de Bréban a représenté qu’il croyait l’assemblée
trop peu nombreuse pour s’occuper d’une élection qui
devait recevoir l’approbation de tous les membres de
la Société, qu’en conséquence son avis était de
remettre ce choix à l’assemblée générale suivante
et que pour le faciliter, on enverrait à chacun des
membres, une liste de toutes les personnes qui
composent la Société.
Cette motion a été entièrement approuvée.

Membres du Comité	Membres de la Société
MM.	MM.
Gramagnac Duchesnai Cuchet De Bréban Brack É. Clavière	Gougenot Bergerot De Montcloux Gallois De Pastoret Soufflot D’Audignac Pétri Dière Clavière (Le jeune)

Assemblée Générale, tenue le 2 décembre 1788.
présidée par M. Duchesnay.

Le rapport de l’assemblée générale précédente ayant été
lu, il a été approuvé et enregistré.

Il a été fait lecture ensuite d’un discours sur la nécessité
et les moyens de détruire l’esclavage dans les colonies, dont
l’auteur, M. Ladébat de Bordeaux, a fait hommage à la Société⁸⁰Laffon de Ladébat, André-Daniel, Discours sur la nécessité et les moyens de détruire l’esclavage dans les colonies, Bordeaux, M. Racle, 1788. Ce discours a été lu à la séance publique de l’Académie des sciences, belles-lettres et arts de Bordeaux du 26 août 1788..
Ce discours où l’on propose de convertir en serfs de glèbe⁸¹L’Encyclopédie donne une définition précise de ce type de servage.
- 113 -
les esclaves des colonies, avant de leur donner entièrement la liberté
a fait d’autant plus plaisir à l’assemblée, qu’il a été écrit dans un des
ports de France, où l’on arme le plus pour la traite, et qu’il prouve en
même temps combien nous pourrions former de correspondances
intéressantes dans les Provinces. M. le secrétaire a été chargé de
le déposer dans les archives de la Société, et d’écrire de la part de
la Société à l’auteur, une lettre de remerciements signée de M. le
président . Cette lettre a été envoyée, avec prière à M. de Ladébat
de nous envoyer quelques exemplaires de son ouvrage, pour le faire
passer aux Sociétés de Londres et d’Amérique.

On a procédé ensuite à l’élection d’un nouveau président. Les
suffrages se sont réunis en faveur de M. le marquis de Condorcet,
à qui M. de Clavière s’est chargé de porter le voeu de la Société en
le priant d’agréer qu’il se démît de ses fonctions entre ses mains.

M. Clavière a ensuite fait part à l’assemblée de la prochaine arrivée
de M. Brissot de Warville, dont le retour a été annoncé pour le
mois de janvier 1789.

M. de de Montcloux a représenté que les règlements fixaient au mois
de janvier le remplacement des membres du Comité qui doivent
sortir de leurs fonctions à cette époque, et que pour les remplacer,
il fallait que l’assemblée générale choisît huit de ses membres,
qui, joints à sept autres du Comité, proposeraient pour l’élection le
nombre prescrit par les règlements.
Le choix de ces huit commissaires a tombé sur MM.
de Montcloux, de Pastoret, Bergerot, Gallois, Dieres, D’Audignac,
Clavière (le jeune) et Gougenot.

M. le trésorier a rendu compte d’une réponse de M. Bridel, qui
propose à la Société de conserver sa traduction, si elle en veut faire
usage, et qu’il s’en confie entièrement à elle pour le bénéfice qui
pourrait résulter de son impression ; que cependant si la Société
refuse de garder le manuscrit, il se propose d’en traiter avec un libraire.

Il a été arrêté que M. le trésorier voudra bien se charger d’écrire
à M. Bridel, que les circonstances où se trouve actuellement la
Société, ne lui permettant pas de rien faire imprimer, elle s’empressera
de rendre à M. Bridel, un manuscrit qui peut être utile à son auteur.

Le nombre insuffisant des membres qui se sont rendus au premier
Comité du mois de décembre, a fait remettre les suivants
au moment où nous pourrions être présidé par M. le
marquis de Condorcet.

- 114 -

Assemblée Générale tenue le
13 Janvier 1789

Membres présents :
M. le marquis de Condorcet, président, et M.M.
Duchesnay, de Clavière, Daudignac, de Montcloux, de Fondat,
de Petitval, Bergerot, Henry, Cuchet, Jean Jacques Clavière, de Roman,
Gallois, le duc de Charost, de Lanthenas, de Pastoret, de Brack.

Après avoir fourni à l’assemblée le rapport sur feuille
volante de l’assemblée du 2 décembre, M. le secrétaire a fait
lecture du précis de ce qui s’est passé durant les 6 mois précédents.

Il a fait sentir combien la Société avait acquis de considérations
en Angleterre et en Amérique et la nécessité de soutenir une
réputation aussi flatteuse. Il a fait part des lettres les plus intéressantes
qu’on avait reçues, des ouvrages les plus importants que la Société
de Londres avait envoyés ; il a loué surtout celui de Clarkson ⁸²Thomas Clarkson, An essay on the slavery and commerce of the human species, particularly the African, 2nd ed., London, 1788.
dont il a offert de faire imprimer la traduction, moyennant que
les membres de la Société voulussent souscrire. En parlant de la
liste des souscripteurs d’Angleterre, il a témoigné le désir qu’il
aurait qu’on admit des souscripteurs correspondants et qu’on invitât
les provinces à concourir à l’avancement de la Société, soit par
leurs lumières, soit par des contributions pécuniaires. Parmi les lettres
qu’a lues M. le secrétaire, les plus intéressantes sont celle qui a été
écrite à M. Necker par M. Granville Sharp, président de la
Société de Londres, qui lui a envoyé un exemplaire de l’ouvrage de
Clarkson ⁸³Thomas Clarkson, An essay on the slavery and commerce of the human species, particularly the African, London, 1788., et la copie d’une lettre écrite de Bristol qui fait mention
d’un événement arrivé à la Côte d’Or, à bord d’un vaisseau négrier
du Havre de Grâce⁸⁴D’après M. Dorigny (UNESCO 1998), allusion à l’insurrection d’esclaves du 10 avril 1788 à bord du navire négrier « Le Franc-Maçon », armé par Louis Le Grand et commandé par le commandant Cuisso..

M. le président a proposé de délibérer sur l’impression des
règlements et il a été arrêté qu’après une légère révision des articles
qui les composent et du discours qui doit les précéder, on les mettrait
aussitôt sous presse. M. Cuchet s’est chargé de ce soin et a promis
obligeamment non seulement d’en presser l’exécution, mais encore
d’en faire poster les exemplaires dans les provinces par les voies
- 115 -
les plus faciles et les plus promptes.

Un des articles des règlements a souffert un changement
considérable, d’après la motion faite relativement aux souscriptions
de province. Il a été arrêté qu’il y aurait trois classes de
souscripteurs. Celle des membres résidant à Paris et formant
proprement la Société et dont la cotisation serait de deux louis.
Celle des associés correspondants qui payeraient la somme de 24 livres
et qui auraient voix dans l’assemblée lorsqu’ils seraient à Paris.
Enfin une troisième classe formée des souscripteurs de tous pays
concourant au bien de l’établissement par une contribution pécuniaire quelconque.

Les membres de l’assemblée ont accueilli favorablement
la proposition que leur a fait M. de Gramagnac de souscrire
pour l’impression de la traduction française de l’Essai sur les
désavantages politiques de la traite des Nègres par Clarkson ⁸⁵Thomas Clarkson, Essai sur les désavantages politiques de la traite des Nègres... traduit de l’anglais par M. Gramagnac, D. M., secrétaire de la Société des Amis des Noirs, Neufchâtel, 1789.,
et entre 17 personnes il a été fait une souscription pour 291 exemplaires.

L’assemblée n’étant pas assez nombreuse pour pouvoir élire huit
nouveaux membres du Comité, en remplacement de ceux qui
ont donné leur démission ou qui sont absents, on n’en a élu
que quatre et la pluralité des voix a été pour M.M. de Montcloux,
de Petitval, de Pastoret et Gallois.

On a procédé ensuite à l’élection d’un trésorier. Cette place avait
été remplie auparavant par M. de Bréban, dont la bonne volonté
et les soins s’étaient trop bien manifestés pour qu’il ne fut pas confirmé
dans les mêmes fonctions et prié unanimement de vouloir bien
continuer à les remplir.

Conformément aux règlements, on a nommé cinq commissaires
pour l’élection futures du secrétaire : le choix est tombé sur M.M.
d’Audignac, de Fondat, Bergerot, Henry, Jean Jacques Clavière.

Arrêté que l’assemblée du Comité serait convoquée pour mardi
20 du courant.

M. Gallois a proposé pour être admis à la Société M.
Agasse de Cresne, et le billet de présentation a été signé
par le parrain et quatre autres membres de la Société

- 116 -

Assemblée du Comité tenue le 20
Janvier 1789. Présidée par M. le marquis de Condorcet.

Membres présents :
MM.
le duc de Charost, de Blaire, Étienne Clavière, Duchesnay,
Gallois, de Petitval, de Montcloux, Bergasse, de Bréban,
le marquis de Condorcet, de Pastoret, Cuchet.
Commissaires :
de Fondat, Bergerot, Henry, d’Audignac, Clavière (Jeune).

M. le président après avoir lu l’article des règlements
qui concerne l’élection du secrétaire a tiré au sort les deux
membres d’entre les commissaires pour la vérification des scrutins
et les membres du Comité ont été invités a nommer un sujet.

Au premier scrutin il y a eu 8 voix pour M. de Gramagnac
et 7 pour M. Gallois. M. le président s’est assuré de l’acception
des deux et l’a déclarée à l’assemblée.

On a procédé ensuite à un second scutin où la pluralité des
voix a été pour M. Bergasse qui n’a pas accepté et pour M. Henry,
qui a accepté. Attendu la nécessité de présenter à l’assemblée 4
sujets qui aient accepté, on a formé un troisième scrutin, et
M. de Bourge a été nommé et réputé acceptant.

M. le président a fait lecture d’une lettre de M. Carra,
par laquelle il donne sa démission de membre à la Société et
sollicite la restitution du manuscrit de la traduction de Bénézet ⁸⁶Bénézet, Some historical account of Guinea, its situation, produce, and the general disposition of its inhabitants : with an inquiry into the rise and progress of the slave trade, its nature, and lamentable effects, London, 1788.
en proposant qu’on lui rende les feuilles déjà imprimées aux dépens
de la Société. Le Comité a décidé unanimement qu’on rendrait
à M. Carra son manuscrit et qu’on lui donnerait même
les feuilles imprimées de sa traduction.

Sur la motion faite par M. le secrétaire, pour savoir si l’on
écrirait aux dames qui sont membres de la Société ; il a été arrêté
qu’elles seraient invitées à renouveller leur souscription.

Sur le renouvellement de la motion déjà faite pour
l’abonnement de la Société pour les journaux, M. le trésorier
s’est chargé de souscrire pour qu’elle reçût incessamment le Journal
de Paris et le Le Mercure de France ; quant à l’abonnement pour un
- 117 -
Papier anglais, le plus propre à nous informer exactement
de ce qui se passe relativement à la cause des Noirs, il a été
arrêté qu’on consulterait M. de Warville.

M. Cuchet ayant demandé sous quel format le Comité
désirait que les règlements fussent imprimés, il a été arrêté que
ce serait in-octavo et que les dits règlements seraient tirés au nombre
de deux mille exemplaires.

Sur la proposition faite de laisser le logement de la Société
ouvert chaque jour aux membres qui désireraient y venir lire
ou causer, le Comité a décidé que cette décision serait renvoyée
à l’assemblée générale.

Deux nouveaux membres, M. Servat et M. Croharé ont
été présentés et leur billet de présentation a été signé suivant
la teneur des règlements

Assemblée du Comité tenue le 27 janvier
1789.

Membres présents :
M.M.
Le marquis de Condorcet, président,
de Bréban, de Blaire, Cuchet, de Montcloux, de
Petitval, Duchesnay, Clavière et Gramagnac.

M. le président a présenté six nouveaux membres : M. le
comte de Rochechouart, le prince de Léon, le vicomte de Valence,
le chevalier Théodore de Lameth, le marquis du Châtelet et le chevalier
de Lameth.

M. de Blaire a présenté M. Hocquart de Trémilly avocat
général de la Cour des aides ; les billets de présentations de ces
messieurs ont été signés suivant la teneur des règlements.

M. le président a fait une motion par laquelle il a fait
sentir combien il était essentiel que la cause des Noirs et de
- 118 -
leur esclavage fut présentée aux États Généraux ; il a dit qu’il était
d’avis qu’on écrivit une lettre aux bailliages et aux assemblées
municipales, pour leur donner connaissance de la constitution
de la Société, pour les prier de prendre en considération le but qu’elle
se propose et de porter à l’Assemblée des États la question de l’abolition
de la traite des Noirs et de leur esclavage. Ce projet a été
unanimement approuvé et le Comité a témoigné le désir
d’avoir une lettre qui en remplissant ses vues fût signée
de la majeure partie des membres de la Société et imprimée
à l’effet d’être envoyée à tous les bailliages.

M. de Condorcet a dit qu’il avait déjà tracé le modèle
de cette lettre et qu’il demandait à le soumettre au jugement
du Comité.
La lecture de cette lettre a fait le plus grand plaisir ; il en a été
fait des remerciements à M. le président et il a été arrêté qu’elle
serait lue à l’assemblée générale.

M. de Clavière étant survenu a fait part à l’assemblée de
l’arrivée de M. de Warville et de l’intention où il était de lire
à l’assemblée générale prochaine, ce qu’il avait recueilli dans les
Sociétés d’Amérique et de Londres relativement à l’abolition de
la traite et de l’esclavage. M. Gramagnac a été prié d’en prévenir
les membres dans les lettres de convocation.

Assemblée Générale de la Société,
tenue le 3 février 1789. Présidée par M. de Condorcet.

Membres présents :
Du Comité :
M.M.
de Warville, de Blaire, de Montcloux, le marquis de Condorcet,
Gallois, Étienne Clavière, de Petitval, de Bréban, de Brack,
de Pastoret, le duc de la Rochefoucault, Duchesnay, le
duc de Charost, et Cuchet.
Membres de l’assemblée :
M.M.
Croharé, Gougenot, de Lanthenas, de Sannois,
chevalier de Boufflers, de Saint Alphonse, le comte de Rochechouart
- 119 -
le marquis du Châtelet, Mollien, Bergon, le vicomte de Ricey,
Servat, de Trudaine, de la Sablière, Jean-Jacques Clavière,
de Fondat, Montagis, de la Mothe, le Prince de Léon,
Hocquart de Trémilly, le comte de Gouvernet, Fortin, de
la Villeneuve, Bergerot, le comte de Lameth, M.M.
les chevalier de Lameth , D’Audignac, le comte Charles de
Lameth, de Roman, l’abbé Guillot, Henry, le
comte de Crillon, et le Prince Emmanuel de Salm.

M. le secrétaire a fait lecture des procès verbaux des
assemblées tenues le 13, le 20, et le 27 janvier et a été autorisé
à les enregistrer.

M. le président ayant lu à haute voix l’article des
règlements qui concerne l’élection d’un secrétaire, on a formé
un scrutin, et chacun ayant été invité à donner sa voix à
deux des 4 sujets qui ont été présentés, la pluralité des suffrages
a été pour M. de Gramagnac.

M. de Condorcet a lu ensuite un modèle de lettre à
envoyer aux bailliages et sénéchaussées du royaume pour
les supplier de présenter la cause des Noirs aux États généraux
afin que l’abolition de la traite y fut prise en considération⁸⁷Un brouillon de cette lettre est conservé dans les papiers de Condorcet (Bibliothèque de l’Institut de France, Ms 857)..
Cette lecture a excité les plus grands applaudissements et la
lettre a été signée des officiers et de trente-deux membres de
l’assemblée qui ont arrêté qu’elle serait imprimée, revêtue de
toutes les signatures y apposées et de toutes celles que voudraient
y mettre les autres membres de la Société.
Des raisons particulières ayant empêché quelques
personnes de donner leurs signatures et la réflexion en ayant
déterminer d’autres à effacer celle qu’elles avaient déjà données,
il a été arrêté d’après la motion de M. le président que la
lettre serait exposée sur le bureau de la Société jusqu’au
prochain Comité, afin que chacun en pût prendre lecture de
nouveau et faire ses observations.

M. de Gramagnac a déposé entre les mains de M. le
président l’inventaire signé de lui, des livres et manuscrits
contenus dans les archives de la Société.

Ce jour même, M. Cuchet, a remis à la Société les règlements imprimés.

- 120 -

M. de Warville a lu ensuite le résultat de ses
recherches et de ses observations sur l’esclavage des Noirs
en Amérique et sur les progrès qu’a faits dans les sociétés
de Londres et de Philadelphie, la question de l’abolition de
de la traite des Nègres et de leur servitude.

Après la lecture de ce discours, qui a excité le plus grand
intérêt, M. de Bréban a fait une motion par laquelle il
a demandé qu’il fut arrêté qu’on l’imprimerait aux frais de
la Société, après que l’auteur y avait mis la dernière main.
Cette motion a été unanimement approuvée⁸⁸Ce discours a été publié sous le titre de Mémoire sur les Noirs de l’Amérique septentrionale, Paris, 1789..

Assemblée du comité tenue le 10 février 1789,
présidée par M. le marquis de Condorcet.

Membres présents :
M.M.
Le marquis de Condorcet, de Clavière, Duchesnay,
de Bréban, de Warville, de Petitval, de Montcloux
et Cuchet

Sur l’avis qu’a donné M. Clavière qu’il paraissait quelques
écrits relatifs à la question dont s’occupe la Société, il a été
arrêté que M. le secrétaire chargerait quelque libraire de l’avertir
lorsqu’il paraîtrait quelques productions dans ce genre.

M. le trésorier a présenté le compte général des recettes
et dépenses, faites pendant l’année 1788 et cet état a été signé
par les officiers et membres présents, pour être ensuite déposé
dans les archives de la Société.

La liste des membres ne s’étant pas trouvée assez exacte,
on a arrêté qu’elle serait réimprimée.

M. le trésorier ayant fait observer l’insufisance des sièges
lorsqu’il y avait une assemblée générale, le comité a décidé
qu’on ajouterait des bancs autour du salon.

M. de Gramagnac a demandé ensuite s’il ne serait pas
nécessaire d’envoyer aux sociétés d’Amérique et de Londres
les différents ouvrages qui paraitraient relativement à la
- 121 -
question de la traite et de l’esclavage ; il a été arrêté que cet
envoi ne serait fait qu’autant qu’il serait accompagné d’une
lettre où M. le secrétaire expliquerait le jugement que la
Société en aurait porté.

Arrêté qu’on enverrait aux dames membres de la Société
deux exemplaires des règlements, sans autre formalité que
celle d’un billet d’envoi.

Sur l’avis renouvelé par M. Clavière d’avoir des relations
avec les différents cercles et sociétés existant à Paris et autres lieux
du royaume ou des pays étrangers, M. le secrétaire a été
chargé de faire une liste des académies, sociétés, clubs, à la
quelle M. de Warville a été engagé de joindre ses observations
sur les sociétés étrangères afin d’écrire aux unes et aux autres
des lettres analogues à leur institution et leur envoyer nos
règlements.

Sur la motion faite par M. de Clavière de prendre des
renseignements sur la Société de Philadelphie de Saint Domingue,
il a été arrêté que l’on déciderait de ce qu’on devrait faire à cet
égard au prochain Comité.

Après avoir discuté les moyens de faire parvenir d’une manière
sûre, à sa destination, la lettre écrite aux bailliages et sénéchaussées,
il a été arrêté qu’on s’en rapporterait sur cela à la prudence de M. le
président, et qu’elle serait imprimée tout de suite afin
de profiter des circonstances plus ou moins prochaines pour les
adresser et les faire parvenir à propos.

M. de Warville a demandé qu’on nommât deux commissaires
pour examiner le discours qu’il avait lu à l’assemblée générale
dernière et auquel il se proposait de faire des additions et
corrections.Il a été fait un scrutin et M.M. de Clavière et
de Pastoret ont été élus à cet effet.

Quant à l’impression de ce discours, M. de Montcloux a
observé qu’elle n’avait point été consentie par l’assemblée générale
et qu’elle ne pouvait l’être, puisque M. le président ne s’était point
assuré de l’unanimité des suffrages ; et qu’il n’avait pris
l’acclamation des membres que comme un applaudissement fait
au discours de M. de Warville, mais non comme une approbation
de la motion faite par M. de Bréban après l’heure de 8 1/2 sonnée.

- 122 -

M. de Montcloux a ajouté qu’il regardait comme très
essentiel de faire aucune dépense extraordinaire avant qu’on
ne fût assuré des fonds nécessaires pour payer celles qui sont
portées par les règlements. Cette motion a été approuvée unanimement.

M. de Clavière a représenté qu’il était de l’essence des
assemblées du comité de chercher à acquérir des lumières et
des instructions sur la culture des colonies, et il a été arrêté
qu’on s’occuperait des moyens les plus importants, les plus prompts
et les plus convenables pour remplir ce but et produire enfin
des résultats.

Assemblée du comité tenue le 17 février 1789.
Présidée par M. le marquis de Condorcet.

Membres présents :
M.M.
le marquis de Condorcet, de Petitval, de Blaire, Gallois,
de Montcloux, Cuchet, de Bréban, le duc de Charost.

La séance a été ouverte par la lecture de la traduction
d’une lettre de M. Franklin, adressée à M. de Clavière avec
4 exemplaires des règlements de la Société instituée à Philadelphie
pour l’abolition de l’esclavage.

M. Gramagnac a lu quelques réflexions sur l’envoi des
règlements aux différentes sociétés de bienfaisances et académies
de Paris. Il a fait sentir ensuite la nécessité de former un plan
de travail pour le Comité ; et sur la motion qu’il a faite à ce
sujet, il a été arrêté que chaque membre du Comité serait
invité particulièrement à communiquer ses idées sur cet objet
et à donner lui-même un plan de travail relatif au but que
se propose la Société.

Il a été fait lecture ensuite d’une lettre qui accompagnait
l’envoi de 21 exemplaires d’une réponse à l’ouvrage de M.
Malouet ⁸⁹Réponse à l’écrit de M. Malouet sur l’esclavage des nègres. Dans lequel est exprimé le voeu formé par les colons d’avoir des représentant aux Etats-généraux. Par un membre de la Société des Amis des Noirs, s.l., 1789. L’ouvrage de Malouet (Pierre-Victor Malouet, Mémoire sur l’esclavage des nègres, dans lequel on discute les motifs proposés pour leur affranchissement, ceux qui s’y opposent, et les moyens praticables pour améliorer leur sort, Neufchâtel, 1788) était lui-même une réponse à l’ouvrage publié par Condorcet sous le pseudonyme du pasteur Schwarz (Condorcet, Réflexions sur l’esclavage des nègres, Neufchâtel, 1781, réédité en 1788).. L’auteur, qui est membre de la Société, ne s’est pas nommé.

M. le président a dit que quelques membres de la Société
désiraient et croyaient qu’il était plus convenable que la lettre
- 123 -
qui devait être envoyée aux bailliages et sénéchaussées des
provinces, ne fût signée que du président et du secrétaire ; en
conséquence il a demandé si l’on pouvait proposer de revenir
sur une délibération déjà prise par l’assemblée générale.
Les avis ont été très partagés, mais la réflexion faite par
M. de Blaire, que peut être quelques membres de l’assemblée
avaient, ainsi que lui, signé cette lettre, dans la pensée que
les signatures ne seraient pas imprimées, et ne devaient servir
qu’à rendre plus authentique une pièce destinée à rentrer dans
les archives de la Société, a suspendu le jugement du Comité,
qui s’est référé à une assemblée générale, convoquée pour
le samedi suivant.M. le président s’est chargé d’exposer à
cette assemblée la nature de la difficulté qui s’était élevée.

Il a été arrêté qu’on procèderait sur le champs à l’impression
de la lettre sur le format in-4°.

Arrêté que l’envoi des règlements faits aux académies et aux
sociétés de bienfaisance, ainsi qu’au Lycée, serait accompagné
d’une lettre de la part de la Société. M. de Condorcet s’est
chargé de la lettre pour les académies et M. Gramagnac
de celles pour les autres sociétés.

Arrêté qu’on procéderait dans l’assemblée générale prochaine
à l’élection des membres qui doivent compléter le Comité.

La prochaine convocation du Comité a été remise au premier
jeudi de Carême

Assemblée générale extraordinaire,
tenue le 21 février 1789, présidée par M. de Condorcet.

Membres présents :
Du Comité :
M.M.
Le marquis de Condorcet, Duchesnay, de Bourge, de Montcloux,
de Blaire, de Bréban, de Petitval, Cuchet, le
duc de Charost, de Clavière.
De l’assemblée... : M.M. Henry, le baron de Diétrick,
- 124 -
le Roy de Camilly, de Lanthenas, Cottin, de la
Villeuneuve, Croharé, Benoît de la Mothe, de Sannois,
le comte de Rochechouart, Agasse de Cresne et Jean-Jacques Clavière.

M. le président en développant les motifs qui avaient
déterminé le Comité à demander une assemblée générale
extraordinaire, a dit que plusieurs membres de la Société
lui avaient représenté que si la lettre qu’on avait délibéré
d’envoyer aux bailliages n’était revêtue que de la signature
de quelques personnes, il en résulterait un mauvais effet, et qu’il
proposait de ne la faire partir que signée du président et du
secrétaire et du trésorier. On a recueilli les voix sur cette
motion et la crainte de revenir sur une délibération déjà
prise par l’assemblée générale, a causé du partage dans
les avis. Cependant, après le nombre de tours d’opinions nécessaires
pour éclaircir l’objet de la discussion, la pluralité des
membres présents, convaincus que, puisque dans l’assemblée
générale précédente, il avait été arrêté que cette lettre resterait
déposée sur le bureau de la Société pour que chacun pût
faire ses observations, retirer ou laisser leurs signatures,
c’était une preuve que la délibération sur la forme de l’envoi
n’était pas entièrement prise, et que ce ne serait point contrarier
l’esprit des règlements, ni du bon ordre, que d’arrêter définitivement
que cette lettre serait envoyée revêtue de la signatures des officiers
seulement. Pour donner plus de poids encore à cet envoi et
à un acte consenti par la totalité des membres, M. de
Montcloux a proposé d’envoyer avec cette lettre la liste
des membres de la Société, ce qui serait l’équivalent des
signatures, puisque la lettre portait le certificat d’une
approbation générale. Cette motion, conciliatrice à tous égards,
a été unanimement approuvée, et c’est ainsi que sans aller
contre une délibération déjà prise, on n’a fait que la réduire
à son véritable sens et à son effet direct.

On a proposé et approuvé d’envoyer des exemplaires des règlements
aux différents députés des provinces, actuellement à Paris.

- 125 -

Assemblée du comité tenue le 26 février 1789,
présidée par M. de Condorcet.

Membres présents :
M.M. le marquis de Condorcet, de Petitval, de Bourge,
de Clavière,
de Montcloux, Cuchet, Gallois, de Bréban.

M. le président ayant fait sentir la nécessité de
conserver le modèle des lettres de convocation, il a été
décidé qu’on en garderait copie dans un registre particulier,
et qu’on lirait à chaque comité le procès verbal de la séance
précédente.

M. le président a fait lecture d’un modèle de lettre
destinée à accompagner l’envoi des lettres aux bailliages
et il a été arrêté qu’il en serait tiré le nombre de copies nécessaires.

M. le duc de Charost ne pouvant se rendre ce jour-là
au comité, a adressé à M. le président un plan de travail, sur
lequel M.M. les membres du comité avaient été invités à
envoyer des mémoires. Les 3 points principaux de ce plan
sont les renseignements sur les Noirs en Afrique et sur
l’état actuel du pays et sur les effets de l’abolition de la traite ;
2°. Recherches sur l’état de la culture de l’industrie et
du commerce dans les colonies en général. Vues sur les
moyens d’adoucir le sort des nègres et tableau des succès du
nouveau régime ; 3°. Mémoires et traductions relatives aux
recherches et au fond de la question.

M. de Montcloux a ensuite communiqué ses idées sur
le même objet : il propose de prendre pour plan de travail celui
qu’a suivi M. Fossard, dans l’ouvrage qu’il a fait paraître sur
l’abolition de la traite des nègres⁹⁰Benjamin-Sigismond FrossardLa cause des esclaves nègres et des habitants de la Guinée portée au tribunal de la justice, de la religion et de la politique, Lyon, A. de La Roche, 1789, tome 1 et 2., et d’y joindre quelques idées
à prendre dans le plan tracé dans la seconde partie de la
réponse à M. Malouet par un membre de la Société⁹¹Réponse à l’écrit de M. Malouet sur l’esclavage des nègres. Dans lequel est exprimé le voeu formé par les colons d’avoir des représentant aux Etats-généraux. Par un membre de la Société des Amis des Noirs, s.l., 1789..

M. de Petitval a lu ensuite un mémoire sur le même
objet : il y applaudit au plan qui forme la seconde partie de
la réponse à M. Malouet et désirerait qu’on le suivit s’il
n’était pas un peu long. Il conclut enfin que son désir serait
que, quant à présent, le comité se bornât à discuter : 1°. les
- 126 -
avantages qui résulteraient pour la France de renoncer
à la traite des Nègres, sans renoncer au commerce d’Afrique ;
2°. à prouver que le défaut de renouvellement annuel
des esclaves ne peut faire tort à la culture des colonies ;
3°. à l’examen de la législation des colonies relativement
aux Noirs, et où doit se trouver nécessairement le principe
de leur affranchissement.

M. Clavière a été d’avis qu’on prit pour plan de travail
celui que trace le membre de notre Société qui a répondu
à M. Malouet, comme renfermant tous les points de vue
sur lesquels la question doit être considérée.

Enfin, les trois mémoires de M. le duc de Charost,
de M. de Montcloux et de M. de Petitval, contenant des
vues excellentes, ont été remis par M. le président à M. le
secrétaire, en le chargeant de former d’après eux et les autres
ouvrages où il pourrait trouver des idées relatives à ce plan
de travail, une espèce de table de toutes les questions dont il
est nécessaire que la Société se fasse un plan de travail, et
où chaque membre pourra choisir l’objet sur lequel il
lui sera plus agréable et plus facile de procurer des renseignements.

M. de Gramagnac a lu les modèles des lettres qui
doivent accompagner les envois des règlements aux
différentes sociétés de bienfaisance et d’instruction établies à
Paris. Ces modèles ont été approuvés, et M. le secrétaire a
été prié de faire les envois le plus tôt possible.

M. le président s’est chargé de parler aux députés
des Philadelphes de Saint Domingue, actuellement à Paris⁹²Barré de Saint-Venant, président ; Moreau de Saint-Méry et Barré de Saint-Leu. Ces députés furent également reçus le 25 février 1789 par un comité de l’Académie des sciences comprenant notamment trois membres de la Société des Amis des Noirs : Condorcet, Jussieu et Leroy (UNESCO, 1998)..

- 127 -

Assemblée Générale
du 3 mars 1789. Présidée
par M. le marquis de Condorcet.

Membres présents :
du Comité :
M.M. le marquis de Condorcet, de Bourge, de Montcloux,
Duchesnay, Cuchet, de Bréban, Clavière et Gallois.

Membres de l’assemblée :
M.M.
Le marquis de la Feuillade, de Meulan, Croharé, le comte
de Gouvernet, de la Mothe, Henry, Leroy de Camilly,
de Villeneuve, Agasse de Cresne, le comte de Rochechouart,
Bergerot et Lanthenas.

M. Gramagnac a fait lecture de différents procès verbaux des
assemblées précédentes et a été autorisé à les enregistrer. Il a lu la
lettre qui accompagnait les 21 exemplaires de la réponse à M.
Malouet par un membre de la Société⁹³Réponse à l’écrit de M. Malouet sur l’esclavage des nègres. Dans lequel est exprimé le voeu formé par les colons d’avoir des représentant aux Etats-généraux. Par un membre de la Société des Amis des Noirs, s.l., 1789.. Il a lu aussi la traduction
d’une lettre écrite à la Société par M. Granville Sharp où se trouve
réfutée la citation que M. Malouet a faite d’un passage de Locke.

M. le président a mis en délibération si l’on commencerait par
compléter le Comité avant d’élire le président, et la pluralité des avis
a été pour qu’on élût le président. On formé un scrutin et le plus
grand nombre des suffrages a été pour M. Clavière

Comme parmi les commissaires déjà nommés pour l’élection
des membres du comité qui n’avait pas été achevée, il y en avait trois
qui étaient devenus membres du comité, il a fallu les remplacer
et par la voie du scrutin, M.M. le comte de Rochechouart, le
comte de Gouvernet et Henry ont été adjoints à M.M. Bergerot,
Dières, Daudignac, Clavière jeune, et Gougenot.

M. de Bréban a fait part à l’assemblée de l’offre que lui faisait
M. de Montredon résidant à Paris, de se charger des traductions
que le comité aurait à faire faire. Il a été arrêté que M. de Bréban
voudrait bien lui faire des remerciements de la part de la Société.

- 128 -

Assemblée extraordinaire
des commissaires
tenue le 7 mars 1789

Membres présents :
du Comité :
M.M.
de Montcloux, de Bréban, Cuchet et Gallois.
Commissaires :
Le comte de Rochechouart, Henry, de Gouvernet, Bergerot.

En l’absence de M. le marquis de Condorcet, M. de Montcloux
a rempli les fonctions de président. M. de Bréban, pressé par des
affaires, a présenté par écrit les scrutins des deux M.M. de Clavière⁹⁴Étienne et Jean-Jacques Clavières.,
et a laissé en s’en allant le nom de dix membres de la Société pour
lesquels il votait.

Avant de procéder à l’élection, M. le président a fait une motion
pour savoir si dans la circonstance dont il s’agissait on pouvait
admettre les scrutins des membres qui ne les avaient pas présentés
eux-mêmes ? Parmis les inconvénients nombreux qu’il y aurait eu à les
admettre, celui de ne pouvoir revenir en cas de besoin à un second scrutin
a fait rejeter cette méthode, ainsi M.M. les commissaires n’ont point
admis les suffrages par choix de M.M. de Clavière , non seulement
en vertu de la décision, mais parce que leurs scrutins conformes entre eux
ne portaient les noms que de cinq personnes au lieu de dix. Le scrutin
de M. de Bréban a été admis pour le premier tour seulement, mais
n’aurait pu servir pour un second dans le cas où l’on eut été obligé
de le faire. Les dix membres qui ont réuni le plus de suffrages sont
M.M. le comte de Gouvernet, le marquis de la Feuillade, le baron de Diétrick,
le marquis de Lafayette, de Vayne, La Villeuneuve, de Sannois, Daudignac,
le comte de Rochechouart et Henry

Assemblée du Comité tenue le 10 mars 1789

Feuille, Membres du comité présensprésents :
M.M.
Duchesnay, de Bourge, de Warville, Clavière, de Bréban
de Pastoret. Président M. de Warville.

- 129 -

Après lecture faite de l’assemblée des commissaires pour
l’élection des membres du comité, M. de Warville a dit que le
voyage qu’il venait de faire en Hollande ne lui avait pas permis
de mettre la dernière main au discours qu’il avait lu à l’assemblée
générale de la Société, mais qu’il se proposait de le faire incessamment
et de lire à la prochaine assemblée générale d’autres morceaux qu’il
n’avait eu l’honneur de lui communiquer.

M. de Bréban a fait viser par le Comité un compte montant
à la somme de ce 161 livres.

La difficulté de faire 500 copies manuscrits pour l’envoi de
la lettre aux bailliages a fait prendre le partie au Comité de
les faire imprimer.

M. de Gramagnac ayant demandé si le Comité se chargeait
de faire la lettre pour les académies de provinces, il a été arrêté
qu’on attendrait pour cet objet l’arrivée de M. le marquis de Condorcet

M. de Clavière ayant proposé de faire imprimer un exemplaire
de nos règlements in-4° destiné à rester sur le bureau pour
y être consulté au besoin et auquel serait adaptée une table des
articles par ordre alphabétique, la pluralité des avis a été pour que cet
exemplaire fut écrit à la main afin d’éviter les frais, mais toujours
accompagné de la table des matières.

M. de Warville a demandé si le comité ne jugeait pas à propos
d’envoyer les règlements de la Société aux ministres, mais des
motifs de prudence ont empêché qu’on accédât à sa demande.

M. de Warville a dit que dans son voyage en Hollande, il avait
cherché les moyens d’y fonder une société à l’instar de celle des Amis
des Noirs, et qu’il avait communiqué ses idées sur cet objet à M.
Vandame qui avait témoigné assez d’empressement à exécuter le
projet ; qu’il y avait même d’autres personnes très portées en faveur
de l’abolition de la traite. En conséquence M. de Warville a fait
une motion pour engager la Société à lier une correspondance
avec les personnes afin de propager nos vues d’humanité. M. de
Clavière n’a pas été d’avis de surcharger le Comité de cette
correspondance, mais a désiré que M. de Warville engageât ces étrangers
à se faire recevoir du nombre de nos associés. Les autres membres
du Comité, en faisant des remerciements à M. de Warville des nouvelles
preuves de son zèle, l’ont prié de se charger du soin de nous ménager
- 130 -
la bienveillance de ces messieurs et de chercher à les lier
à notre institution sans pour cela que le Comité fut dans le
cas de correspondre avec eux pour le moment.

M. de Warville ayant fait sentir la nécessité de se
procurer un Voyage de Sierre Leone par un Anglais nommé
Matthews ⁹⁵John Matthews, A voyage to the River Sierra-Leone on the coast of Africa : containing an account of the trade and productions of the country, and of the civil and religious customs and manners of the people : in a series of letters to a friend in England, London, 1788., où se trouvaient des détails intéressants pour le but de
la Société, le Comité a consenti à en faire l’acquisition et d’y joindre
également l’acte d’assemblée de la Jamaïque⁹⁶D’après M. Dorigny (UNESCO, 1998), il s’agit de la décision prise par l’Assemblée coloniale de la Jamaïque prise le 29 novembre 1797 modifiant en profondeur la condition des esclaves ..

Il a été arrêté que l’ouvrage de M. Frossard ⁹⁷Benjamin-Sigismond Frossard, La cause des esclaves nègres et des habitants de la Guinée portée au tribunal de la justice, de la religion et de la politique, Lyon, A. de La Roche, 1789, tome 1 et 2. serait envoyé
à la Société de Londres accompagné d’un extrait dont M. de
Clavière a été prié de se charger.

Le secrétaire ayant fait lecture d’un modèle de lettre à envoyer
à l’académie de Bordeaux, il a été arrêté que cette lettre serait
communiqué à M. le marquis de Condorcet

La nécessité d’avoir quelque journal qui voulût rendre compte
des travaux de la Société a décidé le comité à souscrire pour le
Journal encyclopédique

Assemblée du Comité, 17 mars 1789.

Membres présents :
M.M.
Duchesnay, de Bréban, de Bourge, Clavière, Cuchet, le
marquis de Valady et Gallois. Président : M. Duchesnay
et M. Clanon, négociant, nouveau membre étranger, en présentation.

Le regret de s’être réuni vainement a fait mettre en délibération
si le Comité pouvait se regarder comme complet, le septième membre
s’étant absenté sans faire acte de son départ. La pluralité des avis
a été qu’on pouvait, en pareil cas, délibérer sur des objets peu importants.
En conséquence ayant demandé si on l’autorisait à faire des envois
des règlements de la Société en Province, il a été arrêté que l’on s’en
rapporterait entièrement à lui pour ce soin.

M. de Gramagnac ayant demandé qu’on délibèrât sur l’envoi
des règlements et de la Réponse à M. Malouet⁹⁸Réponse à l’écrit de M. Malouet sur l’esclavage des nègres. Dans lequel est exprimé le voeu formé par les colons d’avoir des représentant aux Etats-généraux. Par un membre de la Société des Amis des Noirs, s.l., 1789. à la Société de
Londres. Il a été arrêté que l’envoi de la Réponse à M. Malouet ne
serait fait qu’autant qu’elle serait accompagnée d’un extrait explicatif
- 131 -
de l’ouvrage dont on a chargé M. le secrétaire

M. Duchesnay a demandé si l’analyse des ouvrages ne
devait pas être l’objet du travail de quelques commissaires nommés
à cet effet. La pluralité des avis a été pour qu’on s’en tînt à ce qui
est porté par le Registre et les règlements ; c’est à dire que M. le
secrétaire serait chargé de ces sortes de rapports ou extraits à moins
que quelque membre voulût bien s’occuper de ce travail, ce qui
ne manquerait jamais d’être agréable à la Société. Et il a été
arrêté que cette analyse serait soumise à l’examen du Comité.

Quant à l’impression des lettres de convocation il a été arrêté
que ce serait l’assemblée générale qui en déciderait d’après le
prix que coûterait la chose et que c’était l’objet d’une motion à faire.

Assemblée du Comité 24 mars 1789

Membres présents :
M.M.
de Bourge, de Gallois, de Warville, de Bréban, Clavière,
Duchesnay, de Pastoret,... Président : M. de Warwille.

Le secrétaire a fait lecture du procès verbal de la séance précédente.

Il a mis ensuite sous les yeux du Comité l’extrait qu’il avait été
chargé de faire de la Réponse à M. Malouet⁹⁹Réponse à l’écrit de M. Malouet sur l’esclavage des nègres. Dans lequel est exprimé le voeu formé par les colons d’avoir des représentant aux Etats-généraux. Par un membre de la Société des Amis des Noirs, s.l., 1789.. On a trouvé que cet
extrait avait plutôt la forme d’un rapport propre à lire à l’assemblée
générale que d’une analyse propre à être adressée à la Société de Londres
avec l’envoi de cette réponse. Il a été arrêté que ce rapport qui
paraissait trop étendu à quelques membres et trop abrégé à d’autres
serait retouché et lu à l’assemblée générale du mois d’avril prochain.
Et que la Réponse à M. Malouet serait envoyée à Londres à la
Société, sans extrait.

Le secrétaire a communiqué au Comité des lettres qui accusaient
la réception de la lettre aux bailliages.

M. de Warville a ajouté aux archives de la Société quelques
pièces relatives à l’abolition de l’esclavage en Amérique et entre autres
ouvrages qui manquaient à la collection, les poésies de la négresse
nommée Philis Cathleux, domestique de M. Wheatley à Boston¹⁰⁰Sans doute : Philis Wheatley, Poems on Various Subjects, Religious and Moral, London, A. Bell, 1773. Mais quelques autres poèmes isolés furent cependant publiés de 1772 à 1789 chez divers éditeurs, anglais ou américains..

- 132 -

Le secrétaire a demandé si le comité jugeait à propos
de demander à M. Philips un nouvel ouvrage intitulé Idées
impartiales sur la liberté et l’esclavage¹⁰¹Il pourrait s’agit de Liberal strictures on freedom and slavery : occasioned by the numerous petitions to Parliament, for the abolition of the slave-trade., London, 1789.. On a arrêté que l’on attendrait
qu’il y eut d’autres demandes à joindre à celle-là.

Le secrétaire ayant dit que la Société de Londres, en apprenant
que l’ouvrage de Clarkson ¹⁰²Thomas Clarkson, Essai sur les désavantages politiques de la traite des negres, Neufchatel, 1789. s’imprimait par souscription, avait
demandé qu’il lui en fut retenu 25 exemplaires dont elle enverrait
le montant. M. de Clavière a été d’avis, ainsi que la pluralité
des membres, d’envoyer les exemplaires aux frais de la Société et
n’a point regardé cette demande comme une affaire personnelle
entre la Société de Londres et l’éditeur ainsi que quelques autres
personnes le pensaient. Cette question a d’ailleurs été renvoyée à l’assemblée
générale, comme objet d’une motion à y faire.

Assemblée du Comité, 31 mars 1789. Présidée par M. de Condorcet.

Membres présents :
M.M.
de Montcloux, le marquis de Condorcet, Cuchet, de Bourge,
Duchesnay,
de Warville, Gallois, de Pastoret et Clavière.

Après lecture du procès verbal de la séance précédente, le
secrétaire a lu l’extrait qu’il avait fait de la Réponse à M.
Malouet¹⁰³Réponse à l’écrit de M. Malouet sur l’esclavage des nègres. Dans lequel est exprimé le voeu formé par les colons d’avoir des représentant aux Etats-généraux. Par un membre de la Société des Amis des Noirs, s.l., 1789.. Il a demandé ensuite qu’on arrêtât la forme des billets
de convocation pour l’assemblée générale prochaine et M. de
Warville qui s’était chargé d’y faire quelques lectures a promis
d’envoyer par écrit la note des différents objets qu’il se proposait d’y
apporter.

Au sujet des recherches qu’il y aurait à demander sur la
traite dans les ports de mer, M. le marquis de Condorcet a dit
qu’il écrirait au Havre pour obtenir des renseignements sur cette
matière.

M. Gramagnac a fait lecture de différentes lettres qui
accusaient la réception de la requête que la Société a présenté aux
présidents des trois ordres dans chaque bailliage. Il a lu également
la lettre de M. de Souligné, directeur des fermes à Lyon, qui témoigne
à la Société ses remerciements de l’avoir admis au nombre de ses
- 133 -
associés régnicoles et promet de ne rien négliger pour que la lettre
aux bailliages soit prise en considération.

M. de Condorcet a fait son rapport de quelques villes où
les assemblées relatives aux États généraux avaient pris la cause
des Noirs en considération et a promis d’en informer plus amplement
la Société à l’assemblée générale du 7 avril.

Le Lycée étant la seule société qui ait répondu à l’envoi
de nos règlements, il a été arrêté qu’on écrirait de nouveau et
qu’on ferait un nouvel envoi aux autres de peur que le premier
eut été égaré.

M. Gramagnac a eu l’honneur de présenter à chacun des
membres du Comité un exemplaire de la traduction de l’ouvrage
de Clarkson ¹⁰⁴Thomas, Clarkson, Essai sur les désavantages politiques de la traite des negres, Neufchatel, 1789..

Assemblée Générale
du 7 avril 1789 présidée par M. Clavière.

Membres présents :
Comité :
M.M. de Bourge, le marquis de Condorcet, Gallois, le Roi de Petitval,
de Blaire, de Montcloux, de Brack, de Warville, Clavière, de
Bréban, Duchesnay et Cuchet

Membres présents :
De la Société :
M.M. Lanthenas, Desessarts, Pampelune, Le Roy de Camilly,
le maréchal de Beauvau, du Roverray, (Dumont, de Dublin), de Meulan,
Dupleix de Mézy, de Vaynes, le Baron de Diétrick, Agasse de Cresne,
l’abbé Sieyès, Henry, Daudignac, le marquisdu Châtelet, le marquis de la
Feuillade, Croharé, le comte de Rochechouart, Gougenot.

Les procès verbaux ayant été revus et approuvé, le secrétaire a
informé l’assemblée des différents ouvrages dont M. de Warville avait enrichi
les archives de la Société.

M. le comte de Rochechouart a communiqué à l’assemblée une lettre
de M. Pussaye, remplie des sentiments les plus favorables en faveur de
l’abolition de la traite. Il a également informé la Société du refus que le grand
- 134 -
bailly d’Alençon avait fait de prendre en considération la lettre que
la Société avait adressée aux trois ordres de son bailliage

M. de Condorcet a fait lecture de la liste des bailliages où l’on
avait admis l’examen de la cause des Noirs. Le clergé et la noblesse de
Mantes a porté sur ses cahiers la demande de l’abolition de la traite
et de l’esclavage ; le tiers état de Senlis ; la noblesse de Beauvais ; la noblesse
et le tiers état de Laon de Laon, la noblesse de Chaumont en Vexin ; le
clergé de Melun ; la noblesse et le tiers état de Péronne en ont fait autant.
Le bailliage de Montfort Lamaury a approuvé les intentions de notre
Société mais n’a point porté sa demande sur ses cahiers.

Le secrétaire a lu la traduction de ce qui s’est passé dans la
chambre des communes le 23 mars 1789, lorsque M. Wilberforce a fait
la motion de former un Comité pour juger la question d’abolir la traite
des Noirs. Cette traduction est conservée dans les archives de la Société.

On a procédé à l’élection des cinq membres qui manquaient pour
compléter le Comité. M. de Bourge et M. Lanthenas ont été appelés
pour vérifier les scrutins avec les officiers et la pluralité des suffrages
a été pour M.M. le baron de Diétrick, le marquis de La Fayette, le
comte de Rochechouart, Henry et de Vayne.

Le trésorier a mis sous les yeux de l’assemblée et fait signer par
le président sortant de charge, l’état des dépenses et recettes depuis
le mois de janvier jusqu’au premier avril.

Le secrétaire a lu une motion sur la Réponse à M. Malouet¹⁰⁵Réponse à l’écrit de M. Malouet sur l’esclavage des nègres. Dans lequel est exprimé le voeu formé par les colons d’avoir des représentant aux Etats-généraux. Par un membre de la Société des Amis des Noirs, s.l., 1789.,
et s’est contenté d’annoncer à la Société que le rapport que lui en
avait demandé le Comité avait été exécuté.

M. Gramagnac a proposé dans une motion par écrit de faire
l’emplette de quatre ouvrages relatifs à la question dont s’occupe
la Société. L’assemblée a décidé que l’on en ferait l’acquisition le
plus tôt possible des deniers de la Société. Elle n’a point consenti à
l’achat des gravures exécutées à Londres et proposées par souscription.

Arrêté que la Société de Londres serait priée d’agréer les 25
exemplaires de la traduction de Clarkson¹⁰⁶Thomas, Clarkson, Essai sur les désavantages politiques de la traite des negres, Neufchatel, 1789. qu’elle avait demandés
et offert de payer.

M. Gramagnac ayant renouvelé la motion anciennement
faite au sujet de l’abonnement pour quelque gazette anglaise, il a
été arrêté que l’on prierait la Société de Londres de nous envoyer avec
exactitude tous les détails de la discussion qui va être faite à la
Chambre des communes relativement à l’abolition de la traite.

- 135 -

M. de Warville a fait lecture d’un discours sur la nécessité et
la forme d’un mémoire à présenter aux États généraux. Le discours
dans lequel on a entendu le compte le plus intéressant des ouvrages
qui ont paru tant en Angleterre qu’en France sur l’abolition de la
traite et les maux qu’elle cause, ainsi que sur l’esclavage où l’auteur
fait sentir tout les dangers qu’il y aurait à ce que les colons fussent
admis comme députés aux États généraux ; où il développe l’esprit que
les planteurs y apporteraient et tout le mal qui en résulterait pour les
malheureux Noirs ; où il trace un plan de travail propre à remplir toutes les
vues et les désirs de la Société ; ce discours, dis-je, a été très vivement applaudi.

M. de Warville a proposé les trois arrêtés suivants. Qu’il serait fait
un mémoire pour la Société des Amis des Noirs adressé aux États
généraux¹⁰⁷Lettre à MM. les députés des trois ordres pour les engager à faire nommer par les Etats-Generaux, à l’exemple des Anglois, une commission chargée d’examiner la cause des noirs, Paris, 1789., à l’effet de les engager à nommer un comité pour instruire
la cause des Noirs, lequel mémoire avant d’être imprimé, serait lu
à la Société. Cette motion a été admise.
Que la Société choisirait trois membres pour suivre auprès des États
généraux l’effet de ce mémoire et en général pour y suivre et défendre
la cause des Noirs. Approuvé, moyennant que le Comité fut chargé de
la présentation des trois membres.
Troisièmement, que les trois députés rendraient compte des progrès
de leur mission, soit à la Société, soit, dans des cas urgents, au Comité
. Également approuvé.

L’assemblée générale a jugé à propos de différer l’élection des
députés jusqu’à l’époque qui paraîtrait le plus favorable pour suivre
la cause des Noirs auprès des États généraux

Assemblée du Comité
du 15 avril 1789. Présidée par M. Clavière.

Membres présents :
M.M.
de Bourge, le marquis de Condorcet, Cuchet, Gallois, de Vaynes,
Henry, de Warville, de Bréban, le baron de Diétrick, Clavière.

Le secrétaire a fait lecture à l’assemblée, du procès verbal
de l’assemblée générale précédente.

- 136 -

M. de Warville ayant demandé combien il serait nommé
de rédacteurs pour le mémoire à présenter aux États généraux, arrêté
qu’une seule personne serait chargée de cette rédaction, chaque membre
de la Société étant néanmoins libre et même invité à travailler sur
cette matière.

Arrêté qu’il serait convoqué pour le samedi 18 courant une
assemblée générale extraordinaire pour la nomination du rédacteur.

Arrêté que le comité présenterait trois membres à l’assemblée
générale pour qu’elle choisît l’un d’eux pour rédacteur.

On a procédé à cette élection par voie de scrutin et la pluralité
des suffrages a été pour M.M. de Warville, Gallois, le marquis de
Condorcet et l’abbé Sieyès, quoiqu’il eut été décidé par l’arrêté
précédent qu’il ne serait présenté que trois membres à l’assemblée
générale. Cependant, les suffrages s’étant trouvés égaux entre M.
le marquis de Condorcet et M. l’abbé Sieyès, le Comité n’a pas voulu
les départager et a préféré les présenter tous les deux.

Arrêté que la nomination des députés aux États généraux
pour y suivre la cause des Noirs serait différée.

Sur la motion faite par M. Henry de trouver un moyen de
subvenir aux dépenses qu’exigerait cette députation, il a été arrêté
sur l’avis du trésorier qu’on proposerait quand il en serait temps
à l’assemblée générale, que les frais fussent prélevés par mandats
sur la caisse de la Société et remboursés ensuite par une cotisation
proportionnée au montant des avances.

Le secrétaire a informé le comité de la réponse que lui
avait faite Madame de Fougeret et de l’envoi qu’elle y avait joint de
deux exemplaires des règlements de La charité maternelle, ainsi que
de l’annonce d’une réponse à l’assemblée générale de cette Société
à celle des Amis des Noirs.

Il a été fait lecture d’une lettre de M. l’archevêque de Tours et
de quelques autres relatives à l’envoi de la requête aux bailliages.

M. de Warville a lu l’extrait de différents cahiers où se trouve
la demande aux États généraux de prendre en considération le sort des Noirs.

Le secrétaire a lu un modèle de lettre à envoyer au président de
la Société de Londres avec les livres qui lui sont destinés.

Arrêté que M. de Warville voudrait bien se charger de répondre
à M. le marquis de La Feuillade au sujet du Mémoire aux États
généraux qu’il lui avait adressé.

- 137 -

Arrêté que les propositions que M. de Brack faisait dans une
lettre à M. de Warville de se réunir à M. d’Épinay pour des
recherches sur la traite et d’écrire à Rome pour obtenir des
renseignements des prêtres noirs de la prédicande seraient acceptées.

Arrêté qu’il serait fait un cachet sur lequel serait inscrit
tout simplement Société des Amis des Noirs.

Assemblée Générale extraordinaire
du 18 avril 1789. Présidée par M. Clavière.

Membres présents :
Comité :
M.M. de Petitval, Gallois, le marquis de Condorcet, Cuchet,
Duchesnay, de Warville, de Bréban, Henry, de Blaire, Clavière
de Brack, de Bourge, le marquis de La Fayette

Membres présents :
de la Société :
M.M. le comte de Pontécoulant, Doazan, marquis de Pampelune,
de la Mothe, Lanthenas, marquis de la Feuillade, Desessarts,
Agasse de Cresne, Daudignac, de Pilles, de Meulan, de Boulongne,
du Roveray, Dumont, le maréchal de Beauvau, Cottin, l’
abbé Sieyès, l’abbé Langeard, d’Hières, et Le Roy.

Cette assemblée ayant été convoquée pour la nomination
d’un rédacteur du mémoire à présenter aux États généraux, on est
allé au scrutin et M. de Warville a été élu entre M.M. le
marquis de Condorcet , l’abbé Sieyès et Gallois.

Lecture a été faite du mémoire de M. le marquis de la Feuillade
il a été arrêté qu’il serait nommé des commissaires pour décider
si le mémoire que l’auteur a offert de faire imprimer à ses frais
et de soumettre aux corrections qu’on lui conseillerait d’y faire
serait imprimé en son nom ou en celui de la Société.

Le nombre de commissaire a été de quatre, savoir M.M.
le marquis de Condorcet, l’abbé Sieyès, de Warville et Gallois

M. de Warville a fait lecture de deux lettres dont l’une d’un
- 138 -
quaker a singulièrement touché les auditeurs par le dévouement
entier de l’auteur pour le service de l’humanité et l’assemblée a
fort approuvé les remerciements que M. de Warville s’est chargé
d’ajouter à la réponse à ces deux lettres.

Assemblée du Comité
du 28 avril 1789, présidée par M. Clavière.

Membres présents :
M.M.
de Bréban, Henry, de Bourge, de Warville, Duchesnay,
Clavière, de Diétrick, de Rochechouart, Cuchet.

Sur la motion faite par M. de Bourge d’envoyer à l’assemblée
des électeurs du tiers état de Paris la lettre que la Société avait
adressée aux bailliages et sénéchaussées des provinces ; il a été arrêté
que M. de Bourge serait chargé de remettre au président de cette
assemblée cette lettre accompagné d’un exemplaire des règlements
de la Société et d’une lettre d’envoi signée du secrétaire. M. de Bourge
a été autorisé à parler au nom de la Société dans la motion qu’il
se proposait de faire en faveur des Noirs.

Le secrétaire a remis sous enveloppe scellée du sceau de la
Société, à M. de Bourge les trois pièces ci-dessus.

Arrêté que le secrétaire aurait soin d’envoyer la lettre de M.
de Condorcet à l’assemblée de la noblesse de la vicomté et prévoté de Paris.

Arrêté qu’attendu les circonstances actuelles, l’assemblée générale
du premier mardi de mai serait remis au mardi 12 du même mois¹⁰⁸Le mardi 5 mai était le jour prévu pour l’ouverture des États généraux..

- 139 -

Assemblée Générale
tenue le 19 mai 1789.
Présidée par M. Clavière.

Membres présents :
du Comité :
M.M.
de Clavière, de Pastoret, Gallois, le duc de la Rochefoucault,
le marquis de Condorcet, le comte de Rochechouart, de Warville,
de Bréban, d’Épinay, Henry, le duc de Charost, de Brack.

de la Société :

M.M.
L’abbé Coulon, Mollien, Bergon, Pigot, Lepage, le
marquis de la Feuillade, Lanthenas, le comte de Pontécoulant, de Montengis,
Croharé,
de la Mothe, Le Roi, Le Roy de Camilly, l’abbé Guyot
et Gougenot.

Lecture ayant été faite des procès verbaux des assemblées
précédentes, M. le président a informé les membres de la Société
de l’envoi que le marquis de la Feuillade avait fait au Comité de trente
exemplaires de sa Lettre aux États généraux.

Le président a lu les deux articles du discours de M. Necker
à l’ouverture des États généraux qui ont rapport à l’abolition de la
traite des Noirs et à l’adoucissement de leur sort dans les colonies.

Il a fait ensuite une motion pour proposer de faire des remerciements
à M. Necker et a demandé de quelle manière il fallait les lui adresser.
L’assemblée générale a arrêté que le Comité serait chargé d’écrire
à M. Necker une lettre dans laquelle il lui exprimerait la satisfaction
que la Société des Amis des Noirs a ressentie en lisant le dernier
article de son discours relatif à la traite des Noirs.

Arrêté que relativement au premier article du discours de
M. Necker, où il est question de la diminution des primes accordées
pour la traite des Noirs, le Comité aura soin d’exprimer à M.
Necker son opinion sur cette diminution que la Société ne peut
croire conciliable avec les principes d’humanité et de justice qui doivent
déterminer le jugement de cette question, parce que le vol et
- 140 -
l’assassinat ne peuvent admettre ni modification ni diminution.

Arrêté que la lettre du Comité sera imprimée, distribuée et
envoyée aux journaux et papiers publics¹⁰⁹La lettre sera finalement publiée en juillet avec la réponse de Necker et une réplique à cette réponse : Lettres de la Société des Amis des Noirs à M Necker, avec la réponse de ce ministre, Paris, 1789..

Arrêté que l’extrait du discours de M. Necker et la lettre
à ce ministre seront envoyés aux sociétés de Londres et d’Amérique.

M. le président a fait part à l’assemblée d’une lettre que
M. de Warville lui a adressé pour le prier de faire hommage de
sa part à la Société de son ouvrage intitulé Plan de conduite
pour les députés du peuple aux États généraux de 1789¹¹⁰Jacques-Pierre Brissot de Warville, Plan de conduite
pour les députés du peuple aux États généraux de 1789, s.l., 1789. dans
lequel se trouvent des notes très étendues sur l’abolition de la traite.

Le secrétaire a communiqué à l’assemblée une lettre de
M. Granville Sharp, président de la Société de Londres, qui
annonce un envoi de quelques ouvrages relatifs à l’abolition de la traite.

Sur la motion qu’a faite M. le président de faire graver
en France comme en Angleterre le plan en section du navire négrier
dit le Brooks, il a été arrêté que M. de Warville parlerait à M.
La Fosse, graveur, et que le Comité prendrait les moyens les plus
économiques pour faire copier cette gravure, dont la Société de
Londres nous a envoyé quelques épreuves.

M. de Warville a fait lecture de quelques réflexions sur les
maux que les Noirs éprouvent dans la traversée d’Afrique en Amérique.

Arrêté que des épreuves de cette gravure seraient mises publiquement
en vente, comme un moyen de produire une plus grande impression.

Arrêté que le commis de la Société serait conservé jusqu’à ce
que le secrétaire de la Société crut que les travaux de cette même
Société permissent de faire l’économie de ses appointements.

Arrêté qu’il serait fait des remerciements à M. Frossard de la
part de la Société pour l’ouvrage utile qu’il a fait imprimer sur
l’abolition de la traite et les maux qu’elle cause¹¹¹Benjamin-Sigismond FrossardLa cause des esclaves nègres et des habitants de la Guinée portée au tribunal de la justice, de la religion et de la politique, Lyon, A. de La Roche, 1789, tome 1 et 2, et que M. Frossard
serait invité à continuer ses travaux et à en faire part à la Société.

Arrêté qu’on ferait recueil des diverses recommandations que
les bailliages ont fait dans leurs cahiers aux États généraux pour
les engager à prendre en considération la cause des Noirs, et que
ces recommandations seraient imprimées à la suite de la lettre
des remerciements à M. Necker et envoyées aux sociétés de Londres et d’Amérique.

M. de Brack ayant proposé d’admettre gratuitement
M. l’abbé Sibire qui aurait des renseignements utiles
à donner à la Société sur la traite d’Afrique, l’assemblée
- 141 -
a renvoyé l’examen de cette proposition au Comité.

Assemblée du Comité
tenue le 26 mai 1789
et présidée par M.M. Clavière et de Warville.

Membres présents :
M.M.
de Clavière, Le Roi de Petitval, le marquis de Condorcet,
de Warville, Gallois, Henry, de Bréban, de Brack.

Après la lecture du procès verbal de l’assemblée générale précédente,
le secrétaire a fait lecture d’un modèle de lettre de remerciements
à M. Necker, M. de Warville en a lu un autre, et il a été arrêté que
des deux il en serait fait une qui serait soumis ensuite aux observations
du président afin d’être imprimée le plus tôt possible, en y joignant les
extraits des cahiers des bailliages, la lettre de la Société de Londres
à M. Necker et la traduction des débats de la Chambre de communes
relativement à l’abolition de la traite. Arrêté que ces objets réunis
seraient imprimés aux dépens de la Société, tirés au nombre de 500
exemplaires dont chacun des membres de la Société en recevrait un
gratis et le reste mis en vente.

L’assemblée générale précédente ayant renvoyé à l’examen du
Comité la proposition faite d’admettre M. l’abbé Sibié, comme
membre de la Société, il n’y a pas eu lieu à délibérer vu l’article VIII
du dernier chapitre des règlements. Mais il a été arrêté que M.
l’abbé Sibié serait invité à assister au prochain Comité.

Arrêté que le livre intitulé Histoire de Loango Kakougo etc. ¹¹²Liévin-Bonaventure Proyart,Histoire de Loango, Kakongo, et autres royaumes d’Afrique, Paris, Berton et Crapart, 1789.

serait envoyé à la Société de Londres et qu’il en serait acheté
un exemplaire pour être déposé dans les archives de la Société.

Le Comité a accepté avec reconnaissance l’offre que M. le
marquis de Condorcet lui a faite de lui envoyer des détails sur
la culture de quelques habitations de l’île de France et de Bourbon
par les Noirs libres

Le secrétaire a communiqué la lettre que lui a écrite M.
Philips en lui envoyant les débats de la Chambre des communes
- 142 -
et où il lui annonce l’arrivée d’une boîte contenant un grand
nombre d’épreuves de la gravure du plan d’un vaisseau négrier
et des livres relatifs au but de la Société.

On a procédé ensuite à la nomination par scrutin des six
membres à présenter à l’assemblée générale pour l’élection des trois
députés auprès des états généraux. Le choix est tombé sur M.M.
de Condorcet, de Warville, le baron de Diétrick, de Bourge,
de Vayne et le marquis de la Feuillade. En cas de refus de quelqu’un
de ces M.M., il a été nommé deux autres membres qui sont M.M.
Lavoisier et de Fondat

Le secrétaire a présenté au Comité l’exemplaire du Recueil des
ouvrages du Musée de Bordeaux¹¹³Recueil des
ouvrages du Musée de Bordeaux, Bordeaux, M. Racle, s.d. envoyé en reconnaissance de la
lettre qui lui fut adressée avec deux règlements de la Société

Assemblée Générale
tenue le 9 juin 1789, présidée par M. Clavière.

Membres présents :
M.M.
du Comité :
de Bourge, de Blaire, d’Épinay, de Warville, de Bréban,
de Vaynes, Henry, de Brack.

De l’assemblée :
Le Page, de Sannoy, Lanthenas, Desbrun, de la Mothe, de
Camilly, de Fondat, Desissart, de la Villeneuve, Bergerot,
Gougenot, l’abbé Guyot, de la Feuillade, Lavoisier, de Meulan,
de Villeneuve, de l’Étang, de Roman, d’Audignac, de Croissy.

Le secrétaire a soumis à la révision de l’assemblée les procès verbaux
des séances précédentes.

M. le président a fait lecture de la lettre de remerciements à M.
Necker et l’a informée de l’envoi qu’il en avait fait et signée de lui et
du trésorier seulement.

Arrêté que cette lettre serait imprimée incessamment selon la délibération
déjà prise, après avoir changé quelques expressions.

L’on a procédé ensuite à l’élection des membres qui doivent être
- 143 -
députés auprès des États généraux et le choix est tombé sur M.M.
le marquis de Condorcet et de Warville. On a remis l’élection du troisième
député à une autre séance ; le nombre des membres présentés dans
celle-ci n’ayant pas été suffisant, le Comité a été chargé de présenter
deux membres pour élire un troisième député.

L’on a été ensuite au scrutin pour élire le président du trimestre
de juillet et la pluralité a été pour M. de Condorcet.

Arrêté que le Comité prochain s’occuperait de présenter à une
assemblée générale extraordinaire quelque moyen de rendre plus
fréquente la réunion des membres de la Société dans son local.

Le secrétaire a informé de l’arrivée d’une caisse
d’Angleterre contenant 200 exemplaires sur bois de la gravure
d’un vaisseau négrier et 12 sur cuivre et quelques livres relatifs
à la traite des Noirs dont la notice a été déposée dans les archives.

Assemblée du Comité
tenue le 16 juin 1789. Présidée par M. Clavière.

Membres présents :
M.M.
de Bourge, de Warville, Gallois, de Bréban, Henry,
de Brack... M.M. Lavoisier et l’ abbé Sybire.

Après lecture et révision du procès verbal de l’assemblée
précédente, M. le président, conformément à l’arrêté de l’assemblée
générale, a retranché quelques expressions de la lettre à M. Necker
et l’a remise au secrétaire pour qu’elle soit imprimée signée des 3 officiers.

Arrêté que cette lettre serait imprimée seule¹¹⁴La lettre sera finalement publiée en juillet avec la réponse de Necker et une réplique à cette réponse : Lettres de la Société des Amis des Noirs à M Necker, avec la réponse de ce ministre, Paris, 1789., afin qu’elle pût être
plus promptement communiquée au public et qu’elle balançât plus
efficacement les efforts de ceux qui combattent l’abolition de la traite ;
arrêté en même temps qu’on procéderait de suite à l’impression des autres pièces.

Le secrétaire a fait lecture d’une lettre de M. de Missy, armateur
à la Rochelle, par laquelle il demande à être admis comme membre
de la Société en payant la souscription de 48 livres, et même davantage
s’il est nécessaire. Le Comité s’est empressé de recevoir et de faire agréer
à la Société une personne qui manifestait autant de zèle et autorisé
le secrétaire de répondre au nom de la Société à M. de Missy
pour l’informer de sa réception en lui envoyant les règlements de la Société.

M. le président a représenté qu’on avait point de temps à perdre,
- 144 -
pour prendre la défense des Noirs auprès des États généraux,
attendu la présentation des députés des colonies¹¹⁵Douze représentants de Saint-Domingue, non appelés les 12 et 13 juin lors de l’appel nominal des députés, avaient finalement obtenu de sièger provisoirement. Leur nombre fut finalement ramené à six auxquels s’ajoutèrent deux représentants de la Guadeloupe, deux de la Martinique et deux des îles de France et de Bourbon (UNECO, 1998). dont les demandes
étaient très vives, et qu’il croyait essentiel que M. de Condorcet et
M. de Warville se présentassent au président de la Chambre des communes¹¹⁶Nom donné, encore à cette date, à l’assemblée du tiers état (UNESCO, 1998)..

Cette proposition a été renvoyée à l’assemblée générale prochaine.

Arrêté que serait convoquée une assemblée générale extraordinaire
pour vendredi 19 courant.

On a procédé à l’élection des deux membres à présenter à l’assemblée
générale pour qu’elle choisît un troisième député. La pluralité à été
pour M.M. Henry et de Bourge.

M. de Warville a fait lecture d’un projet de lettre au Docteur
Thornton, lequel projet a été approuvé.

Arrêté qu’il a paru très utile au Comité, pour donner de
l’activité à ses travaux et les rendre communs à tous les membres
de la Société, de les inviter à assister aux séances du Comité
où ils n’auraient cependant que voix consultative.

Arrêté qu’il a paru sujet à de grands inconvénients de laisser
prendre à la Société la forme de club

Arrêté que l’on consulterait l’assemblée générale sur la
convocation des dames de l’assemblée de semestre à laquelle les
règlements portent qu’elles seraient et doivent être invitées

Assemblée Générale
extraordinaire, tenue le 19 juin 1789,
présidée pour M. Clavière.

Membres présents :
du Comité :
M.M.
Clavière, Gallois, de Warville, Cuchet, de Bréban,
de Bourge, Henry, de Brack.

de l’assemblée :
M.M.
Le Page, Lanthenas, d’Audignac, Dessissarts, Roman,
l’abbé Guyot, Croharé, Bidermann, le marquis de Valady.

Après lecture et révision des procès verbaux des assemblées
précédentes, M. le président a fait part de la réponse que M. Necker
lui avait fait et qui lui était adressé ainsi « à M. Clavière président
du trimestre de la Société des Amis des Noirs ». Comme dans cette lettre
- 145 -
M. Necker se plaint de ce que l’on a paru vouloir trouver de la
contradiction dans son discours, le président a lu à l’assemblée un
modèle de réponse qui a été approuvé et il a été arrêté que M. de Warville,
Henry et Gramagnac se réuniraient avec M. le président pour mettre
la dernière main à cette réponse et l’envoyer de suite à M. Necker en le
prévenant que l’intention de la Société était de faire imprimer ces trois lettres¹¹⁷Lettres de la Société des Amis des Noirs à M Necker, avec la réponse de ce ministre, Paris, 1789..

M. Henry a fait lecture d’un plan de pétition aux États généraux
mais le plan n’étant pas achevé, il n’y a pas eu lieu à délibérer.

M. le président a fait une motion par laquelle il proposait de s’opposer
à l’admission des députés des colonies aux États généraux dans le nombre
qu’ils demandent à y être admis. Cette motion a été rejetée.

M. le président en a fait une seconde par laquelle il a proposé que les
députés des Amis des Noirs se présenteraient au président de l’Assemblée
nationale ¹¹⁸L’assemblée du tiers état avait pris ce nom deux jours auparavant, le 17 juin. pour lui faire connaître le but de la Société et son
intention de plaider la cause des Africains en réclamant contre la traite.
En outre que les députés s’instruiront de la nature de la représentation
pour faire valoir hors l’Assemblée et selon leur prudence les raisons qui
s’opposent à une représentation ainsi nombreuse des colons. Cette seconde
motion a été admise.

On a procédé à l’élection du troisième député et la pluralité des
suffrages a été pour M. de Bourge.

Assemblée du Comité
du 23 juin 1789 présidée par M. Clavière.

Membres présents :
M.M.
Clavière, Gallois, Henry, de Warville, le marquis de Condorcet,
de Bourge... Lantenas, membre de l’assemblée.

Après la révision du procès verbal de l’assemblée précédente, M.
de Warville a dit qu’il avait vu à Versailles différents amis des Noirs
députés qui lui avaient fait espérer que l’assemblée nationale accueillerait
les démarches et les réclamations de la Société en faveur des Noirs.

M. Henry a demandé s’il était possible de porter une seconde fois
à l’assemblée générale une motion sur laquelle on aurait déjà décidé
dans une autre.

Le Comité s’est rendu à l’opinion de M. le marquis de Condorcet qui
a dit qu’il croyait que dans les affaires de conduite et de la plus grande
utilité, on pouvait revenir sur une motion perdue.

- 146 -

M. de Condorcet a offert de prêter le volume in-folio des rapports
recueillis en Angleterre pour l’instruction des membres du Parlement¹¹⁹Sans doute : Report of the Lords of the Committee of council appointed for the consideration of all matters relating to Trade and foreign Plantations, concerning the present state of the trade to Africa, and particularly the trade in Slaves, s. l., 1789. et
M. de Bourge s’est chargé d’en faire un extrait.

Le secrétaire a fait lecture d’un modèle de lettre à M. Granville
Sharp, en remerciement de l’envoi que la Société de Londres nous a fait
des gravures et de quelques livres relatifs à l’abolition de la traite, cette
lettre a été approuvée.

La réponse à la lettre de M. Necker a été rédigée, et il a été arrêté qu’elle lui
serait envoyée signée des officiers et qu’on enverrait copie de toutes ces
lettres à la Société de Londres.

M. Henry a proposé de nommer un plus grand nombre de commissaires
auprès des États généraux pour y défendre la cause des Noirs. Cette question
a été renvoyée à l’assemblée générale.

M. le marquis de Condorcet a présenté Madame la marquise de Condorcet,
M. l’abbé Noël, M. Lamarre, M. Messent, et M. Roucher pour
être admis au nombre des membres de la Société et leurs billets de
présentation ont été signés suivant la teneur des règlements

Assemblée du Comité
tenue le 30 juin 1789 présidée par M. Clavière.

Membres présents :
M.
Clavière, le marquis de Condorcet, de Bourge, Gallois, de
Warville, de Brébant, Cuchet, de Brack, le duc de Charost,
et M.M. Dessissarts, Lanthenas, L’Escallier, nouveau membre.

Après la lecture et révision du procès verbal de la séance précédente, M. le
président a prié M. le marquis de Condorcet d’informer le Comité de
ce qui s’était passé à Versailles relativement à la nomination des députés
de Saint-Domingue. Et M. de Condorcet a dit qu’il croyait qu’on était décidé
à admettre 12 députés des colonies¹²⁰Six pour Saint-Domingue, deux pour la Guadeloupe, deux pour la Martinique et deux pour les îles de France et de Bourbon (UNESCO, 1998). aux États généraux et que les efforts que
la Société des Amis des Noirs ferait pour empêcher cette admission, loin
d’être utiles à la Société, pourraient au contraire nuire à ses intérêts.

Arrêté que les deux lettres de la Société à M. Necker et celle de ce
ministre seraient imprimées sous peu de jours¹²¹Lettres de la Société des Amis des Noirs à M Necker, avec la réponse de ce ministre, Paris, 1789.. Le Comité n’a pas jugé
à propos que le mot vouloir qui se trouve dans la lettre de M. Necker
en fût ôté, quoique d’une expression désagréable pour la Société.

Le secrétaire a fait lecture de la réponse de M. Frossard qui joint à
des remerciements, la prière de le recevoir comme associé régnicole. Son
admission a été agréée unanimement et M. le président a fait signer son
billet de présentation.

- 147 -

M. Frossard annonçant dans sa lettre qu’il s’occupe dans ce
moment, par ordre de la Société de Londres, d’un ouvrage relatif à la
cause des Noirs¹²²Benjamin-Sigismond Frossard, La cause des esclaves nègres et des habitants de la Guinée portée au tribunal de la justice, de la religion et de la politique, ou Histoire de la traite et de l’esclavage des nègres ; preuves de leur illégitimité, moyens de les abolir sans nuire ni aux colonies ni aux colons, Lyon, A. de La Roche, 1789 tomes premier et deuxième., il a été enjoint au secrétaire d’engager cet auteur à
communiquer à la Société l’objet particulier de cet ouvrage afin que le
Comité, dans ses travaux, n’allât que de concert avec ceux des personnes
qui écrivent en France sur l’abolition de la traite.

M. de Warville a fait part au Comité d’une lettre de M. Phillips
qui lui demande copie de la lettre du Docteur Thornton et l’informe que M. le
comte de Macillac¹²³Il ne s’agit pas du comte Dominique-François-Louis de Cruzy de Marcillac (1742-1813) mais bien de Jean Lecointe-Marsillac.qui est qui est
actuellement à Londres, a mis sous presse un ouvrage sur la traite des Nègres¹²⁴Jean Lecointe-Marsillac, Le More-Lack, ou Essai sur les moyens les plus doux et les plus équitables d’abolir la traite et l’esclavage des nègres d’Afrique, en conservant aux colonies tous les avantages d’une population agricole, Londres ; Paris, Prault, 1789..

M. de Warville a engagé le Comité à délibérer sur l’Assemblée
du semestre à laquelle les dames doivent être invitées et il a été arrêté
que cette assemblée aurait lieu le 2 août prochain, et que pendant
cet intervalle, on préparerait les morceaux de lecture qui doivent
l’alimenter. Arrêté qu’il serait convoqué un comité extraordinaire le
vendredi 31 juillet dans lequel on s’occuperait de la révision de ces
morceaux de lecture. Arrêté qu’on distribuerait une quantité
de billets proportionnée à la grandeur de la salle qu’on choisirait
pour lieu de cette séance.

M. de Condorcet a présenté à l’assemblée M. le comte de Grouchy comme
associé régnicole et comme membre de la Société Mylord Daer, qui,
désirant en même temps en être le bienfaiteur, a consigné entre les mains
du trésorier la somme de six cents livres dont il lui a été
délivré quittance

Assemblée Générale
tenue le 7 juillet 1789, présidée par Monsieur
le marquis de Condorcet.

Membres présents :
du Comité :
M.M.
de Bréban, Henry, Gallois, de Warville, Clavière, Cuchet,
de Blaire, le duc de Charost, de Bracq.

de l’assemblée :
Le marquis de Valady, l’abbé Noël, Agasse de Cresne, de Boullongne,
le baron de Baert, Lescallier, Le Page, le comte de Grouchy, Messent,
Croharé, Desissarts, Lanthenas, l’abbé Louis, de la Mothe,
Mylord Daer.

Lecture et révision des procès verbaux des assemblées précédentes
- 148 -
ayant été faites, M. le président a soumis au jugement de la
Société l’opinion du Comité relativement à la possibilité de revenir sur
des motions perdues, quand elles auraient pour but des affaires de
conduite et d’utilité ; il n’y a point eu de réclamation sur cet objet.

Arrêté que le nombre des députés auprès des États généraux ne
serait point augmenté et la pluralité dans cette décision a été de 15
contre six.

Le trésorier a présenté l’état de la recette et dépense faites par lui
pendant le trimestre d’avril 1789 pour le compte de la Société et le
bordereau en a été remis dans les mains du secrétaire, signé du président
et du trésorier.

Le trésorier ayant fait observer que M. de Warville avait fait
imprimer à ses frais un ouvrage qui était en faveur des Noirs¹²⁵D’après M. Dorigny (UNESCO, 1998), il s’agit de : Jacques-Pierre Brissot de Warville, Réflexions sur l’admission aux États-Généraux, des députés de Saint Domingue, S. l., 1789., a ajouté
qu’il espérait que la Société ne permettrait pas que les nouvelles preuves de
zèle fussent aux dépens de l’auteur, et l’assemblée a arrêté que M.
de Warville serait remboursé de ses avances avec les deniers de la caisse.

Arrêté que l’assemblée de semestre proposée par le Comité pour
le 2 août serait effectuée dans le local du Musée rue Dauphine et
qu’on distribuerait 400 billets aux membres de la Société et qu’ils
seraient invités à les envoyer chercher.

M. de Warville ayant dit que M. le comte de Mirabeau
et autres membres de l’Assemblée nationale avaient parlé avec force
en faveur des Noirs¹²⁶Référence aux séances des 3 et 4 juillet 1789, où Mirabeau, Pétion et Grégoire prirent la parole (UNESCO, 1998)., a proposé qu’il leur fût fait des remerciements
de la part de la Société.

Arrêté que des remerciements particuliers seraient faits aux membres
de l’Assemblée nationale qui, n’étant pas membres de la Société ont
parlé en faveur des Noirs.

Arrêté qu’il serait écrit une lettre de remerciements à M. de
la Feuillade au sujet de l’ouvrage qu’il a fait imprimer, relativement
à la question dont la Société s’occupe.

Arrêté que le précis que M. le duc de Charost a proposé de faire
pour l’instruction des États généraux serait différé jusqu’après le Mémoire¹²⁷Lettre à MM. les députés des trois ordres pour les engager à faire nommer par les Etats-Generaux, à l’exemple des Anglois, une commission chargée d’examiner la cause des noirs, Paris, 1789.
qui doit leur être présenté.

Arrêté qu’on engagerait M. l’abbé Sibyre à répondre aux mêmes
questions qui sont insérées dans le Mercure de France n°26 et 27¹²⁸Il s’agit des compte rendus commentés des audiences de la Chambre des communes de Londres sur la traite (UNESCO, 1998)..

M. L’Escalier a été prié de prendre des informations auprès M.
Robert Nicolson, sur des matières relatives au but et à l’instruction
de la Société.

M. le président a remis à M. Henry un mémoire adressé aux
amis des Noirs sans nom d’auteur, pour en faire conjointement avec
lui le rapport et déterminer le degré d’intérêt qu’elle devait y prendre.

- 149 -

Le secrétaire a été chargé de donner à M. de Valady, une lettre
de recommandation au nom de la Société pour l’Amérique, où il
a dit qu’il allait se rendre immédiatement

Assemblée Générale
tenue le 21 août 1789. Présidée par Monsieur le
marquis de Condorcet.

Membres présents :
du Comité :
M.M.
de Condorcet, de Brack, Le Roi de Petitval, de Warville,
de Bourge

de l’Assemblée :
l’ abbé Noël, Messent, de Fondat, Clarkson, de Boullongne,
Lanthenas, Le Roi de Camilly, l’abbé Louis.

Après lecture et révision du procès verbal de l’assemblée générale
du 7 juillet, M. de Warville a présenté M. Clarkson, député de
la Société de Londres.

Arrêté qu’il serait écrit une lettre au nom de la Société,
au président de l’Assemblée nationale pour lui demander ququel
serait le moment où les défenseurs de la cause des Noirs
pourraient être entendus, et M. de Condorcet s’est chargé de la
rédaction de cette lettre.

M. Gramagnac pénétré de la nécesssité ou se trouve la Société
d’avoir des renseignements et des connaissances sur la manière
dont se fait la traite des Noirs en France, a offert de se rendre à ses
frais à Bordeaux pour prendre à cet égard toutes les informations
nécessaires. L’assemblée a renvoyé à la prochaine assemblée pour
délibérer sur cette motion.

Assemblée Générale
tenue le 1er septembre 1789, présidée par M. Clavière en
l’absence de M. de Condorcet.

Membres présents
du Comité :
M.M.
Clavière, de Warville, de Brack, de Petitval, Henry, Cuchet,
et de Bourge

- 150 -

Membres présents de l’Assemblée :
le marquis de Valadi, Messent, l’abbé Noël, Clarkson, Lanthenas,
l’abbé Louis, Lanthenas Le Roy de Camilly, Croharé.

Le secrétaire, après lecture faite du procès verbal de la
dernière assemblée générale, a fait des observations sur la nécessité de
s’instruire et de se procurer des renseignements sur la manière
dont la traite est faite par les Français, il a offert ensuite de soumettre
à l’examen du Comité, une traduction qu’il a faite d’un ouvrage
anglais ayant pour titre Mémoire de Bossa Ahadée, Roi de
Dahomé et voyage dans l’intérieur de ce royaume, par M. Norris ¹²⁹Robert Norris, Memoirs of the reign of Bossa Ahádee, king of Dahomy, an inland country of Guiney, London, 1789..
Cette traduction est suivie de celle d’un autre ouvrage très important
intitulé Observations sur la traite des Nègres et description de quelques
parties de la Côte d’Afrique par M. Wadström¹³⁰Carl Bernhard Wadström, Observations on the slave trade and a description of some part of the coast of Guinea, during a voyage made in 1787 and 1788, London, 1789.¹³¹Cette double traduction de Gramagnac sera publiée l’année suivante sans nom de traducteur : Mémoires du règne de Bossa-Ahadée, roi de Dahomé, état situé dans l’intérieur de la Guinée, et voyage de l’auteur à Abomé, qui en est la capitale, par Robert Norris. On y a ajouté des observations sur la traite des nègres, et une description de quelques endroits de la Côte de Guinée, par C. B. Wadstrom.

M. Clavière a fait lecture d’un article inséré dans le Courrier
de Provence, relativement à la liberté des Noirs¹³²Article de Mirabeau publié dans le n° XXX daté des 20 et 21 août 1789, liant la libération future des esclaves à l’adoption de la Déclaration des Droits de l’Homme (UNESCO, 1998)., et après avoir
raconté les propos violents qu’un colon lui avait tenu sur
le compte de la Société des Amis des Noirs et les menaces qui lui
avaient été faites personnellement, a proposé de faire une députation
au ministre de la Marine pour lui demander si c’était avec
raison que l’on avait dit que les rapports aussi ridicules qu’injurieux
pour la Société venaient de lui.

La matière mise en délibération, il a été arrêté qu’il serait
adressé une lettre à M. de la Luzerne, conçue de manière à en
obtenir une réponse qui justifiât la Société et la mît à l’abri des
soupçons dont on cherche à la noircir.

Arrêté aussi que M. Clarkson serait du nombre des députés
auprès de ce ministre et que les députés ne seraient autres que M.M.
les commissaires déjà nommés pour plaider la cause des Noirs à
l’Assemblée nationale.

Le secrétaire a fait lecture d’une lettre de M. Frossard et d’une
autre de M.M. les membres du Musée de Bordeaux ¹³³Société créée en 1783 par l’abbé Dupont des Jumeaux sur le modèle du Musée de Paris..

Le secrétaire a été chargé d’envoyer, au Mercure de France, copie
de la lettre écrite par M. Clarkson à M. de Warville, relativement
à la fausseté de l’article inséré dans ce journal, concernant la traite
des Noirs¹³⁴Cette lettre, réponse de Clarkson aux commentaires publiés le 2 août dans le Mercure de France sur les débats à la Chambre des communes de Londres sur la traite, venait d’être publiée par dans le Supplément au n° XXI du Patriote français du 1er septembre (UNESCO, 1998)..

- 151 -

Assemblée Générale
tenue le 24 novembre 1789 présidée par M.
le marquis de Condorcet.

Membres présents :
M.M.
Du Comité :
de Bréban, de Brack, de Warville

De l’Assemblée :
Lanthenas, L’Escallier, Clarkson, de Missy, de la Mothe,
de Valady, de La Feuillade, de Grouchy, Croharé, Desissarts,
Le Roy de Camilly, de Fondat, de Boulongne, de Pontecoulant,
Garlike, de Mollien, Raymond.

Après la lecture des procès verbaux précédents, le secrétaire a
rendu compte des différents ouvrages dont on a fait hommage à la
société des Amis des Noirs ; l’un de M. Lanthenas sur l’abolition
des droits d’aînesse¹³⁵François-Xavier Lanthenas, Inconveniens du droit d’ainesse, ouvrage dans lequel on démontre que toute distinction entre les enfants d’une même famille entraine une foule de maux..., Paris, s. d., l’autre de l’abbé Maubert sur l’abolition
de la traite¹³⁶L'ouvrage n'a pu être identifié. L'abbé Maubert était l'un des historiographes du Comte d'Artois., et le troisième de M. Sibyre, intitulé L’aristocratie
négrière¹³⁷Sébastien-André Sibire, L’aristocratie
négrière, Paris, Lesclapart, 1789..

M. de Warville a présenté ensuite à l’Assemblée, Messieurs
les députés des citoyens de couleur de Saint-Domingue, savoir M.M.
Raymond aîné, Ogé jeune, Dufouchet de Vaurcel, Fleury Honoré de Albert,
tous commissaires et députés des citoyens de couleurs des îles et colonies
françaises, accompagnés de M. de Joly, avocat aux conseils, chargé
de défendre leur cause, à la barre de l’Assemblée nationale.

M. Joly a pris la parole et, par un discours où il a exprimé avec
éloquence et sensibilité les justes réclamations de M.M. les députés,
il a fait sentir les rapports qu’il pouvait y avoir entre les vues d’humanité
de la Société des Amis des Noirs et la façon de penser des citoyens dont
il défendait les droits. Il a présenté ensuite à l’assemblée les différentes adresses
relatives à la présentation des députés à l’Assemblée nationale.

Il a été voté des remerciements à M.M. les députés et à M. Joly.

M. de Warville a rendu compte ensuite des causes qui avaient
retardé et ses travaux et ceux des commissaires chargés de suivre la cause
des Noirs auprès de l’Assemblée nationale.

Il a ensuite proposé de demander à l’Assemblée nationale qu’il fût formé
un Comité pour y discuter la cause des Noirs et l’abolition de la traite ; quelques
- 152 -
membres ont souhaité qu’on demandât simplement l’abolition de la
traite ; d’autres celle de la prime ; enfin des trois demandes à faire d’un
Comité, de l’abolition de la traite, ou de celle de la prime, la pluralité des
avis a été pour qu’on demandât simplement l’abolition de la traite comme
entraînant nécessairement les deux autres.

M.M. les commissaires déjà nommés pour suivre les intérêts de la
Société auprès de l’assemblée nationale, ont été continués dans leur fonctions
à cet égard et M. Clarkson a été adjoint.

M.M. de Warville a fait ensuite la motion suivante. « Que la Société des Amis des
Noirs, en témoignant à M.M. les députés le plaisir qu’elle
ressent de les voir défendre ici les droits de leurs frères, seconde de tous ses
efforts leurs réclamations auprès des Amis des Noirs, membres de
l’Assemblée nationale, afin qu’ils obtiennent de cette assemblée la repré
sentation qui leur appartient, comme aux autres planteurs blancs ».

Cette motion a été adoptée et M. Clarkson, conjointement avec M. le marquis
de la Feuillade, ont été nommés pour accompagner M. de Joly, auprès des
membres de la Société des Amis des Noirs, députés à l’Assemblée nationale.

M. de la Feuillade a présenté au projet d’adresse aux journaux, tendant
à justifier la Société des imputations calomnieuses qu’on ne cesse de lui
faire. Il a été arrêté qu’après que Mrs de Fondat et Desissarts auraient revu
cette adresse, elle serait envoyée aux journaux, signée du président et du secrétaire.

Le trésorier a présenté le bordereau de la caisse de la Société, qui se voit en
danger de s’éteindre faute de fonds.

Le secrétaire a exposé, sur le bureau, des gravures relatives à la traite des
esclaves ; ces gravures lui ont été envoyées de Londres pour être vendues au profit
de l’auteur.

Le secrétaire a lu ensuite un mémoire du commis de la Société, dans
lequel il expose ses malheurs et ses besoins urgents. Les membres présents se sont
empresssés de le secourir et il a été fait pour lui une quête de 144 livres.

- 153 -

Assemblée Générale
tenue le 4 décembre 1789, présidée par M. de Warville
en l’absence de M. le marquis de Condorcet.

Membres présents :
du Comité :
M.M.
de Warville, de Bréban, Gallois

de l’Assemblée :
Lanthenas, Le Page, le marquis de La Feuillade, de Missy, Clarkson,
Garlike, Pigot, le marquis de Valady.

Après la lecture du procès verbal de la séance précédente, M. de Warville
a rendu compte de ce que M.M. l’abbé Grégoire, Pétion de Villeneuve et
Charles de La Meth, avaient dit dans l’Assemblée nationale, en faveur des
citoyens de couleurs et des Noirs esclaves des colonies ; il a surtout fait sentir
combien la Société était redevable à M. Charles de La Meth, pour la manière
dont il avait défendu leur cause intéressante, en assurant qu’il était prêt à faire
le sacrifice de ses propriétés en Amérique s’il le fallait, pour préparer l’abolition
graduelle de l’esclavage des Noirs. M. de Warville a fait ensuite la motion suivante.

« Qu’il soit fait au nom de la Société des remerciements, à M.M. l’
abbé Grégoire, Pétion de Villeneuve et Charles de La Meth pour avoir défendu fortement
la cause des Noirs et des députés des hommes de couleur, dans la séance du
vendredi 3 décembre et pour avoir développé des principes d’équité et d’humanité
qui doivent préparer l’abolition de la traite et celle graduée de l’esclavage.
Que M. de La Meth sera surtout remercié du désintéressement avec
lequel il a offert de sacrifier ses propriétés, s’il le fallait, pour faire accorder
graduellement la liberté aux Noirs.
Qu’il soit en outre déclaré que M. l’abbé Grégoire sera agréé au nombre
des membres honoraires de la Société ».

Cette adresse a été adoptée et il a été arrêté que copie en serait envoyée
aux trois personnes qui avaient parlé en faveur des Noirs, avec une lettre
de la part de la Société, que le secrétaire a été chargé d’écrire.

Il a été également arrêté que le secrétaire enverrait copie de la même
adresse aux journaux.

Un objet dont la Société devait s’occuper dans cette séance était l’élection
d’un président, mais les membres séants n’étant pas en nombre suffisant,
ont renvoyé cette élection à huitaine.

Le Comité s’est ajourné au mardi suivant pour traiter d’objets particuliers
à la Société et pour préparer l’élection du président.

M. Clarkson a informé la Société qu’il s’était rendu chez M. l'
archevêque d’Aix ¹³⁸Jean-de-Dieu-Raimond de Boisgelin de Cucé présidait alors l’Assemblée constituante., avec M. Joly et les députés des citoyens de couleur
et qu’ils en avaient été reçus très favorablement.

M. le trésorier a parlé de nouveau de l’état de la caisse de la Société
et fait sentir qu’il était nécessaire de faire des réductions pour pouvoir en
- 154 -
prolonger l’existence. Il a demandé en même temps d’être autorisé à
insister auprès des membres qui n’avaient pas payé leur contribution
afin de l’obtenir ; l’assemblée y a consenti

Assemblée du Comité
tenue le 8 décembre 1789, présidée par M.
de Warville en l’absence de M. de Condorcet.

Membres présents :
M.M.
d’Epinay, Duchesnay, de Bourge, de Warville, de
Bréban, Clarkson, Garlike, Lanthenas

Après lecture du procès verbal de l’assemblée précédente, le
secrétaire ayant ouï le rapport fait par le trésorier de l’état de la
caisse de la Société, et disposé à concourir aux économies, a invité
le Comité à faire sur les honoraires que la Société a exigé qu’il
reçût, telle réduction qu’on jugerait nécessaire. Le Comité a déclaré
que l’Assemblée générale pouvait seule délibérer sur l’offre du secrétaire.

M. de Warville a fait lecture d’une lettre de M. le duc de
Charost qui prie la Société d’accepter sa démission de membre du
Comité, mais la prie en même temps de lui conserver sa place sur
la liste générale des Amis des Noirs.

Arrêté que le secrétaire écrirait à ceux des membres du Comité
dont on croit que les intentions ne sont pas d’y conserver leur place.

M. de Bréban en annonçant qu’il était dû à la Société
pour plus de 1600 livres de souscriptions, a demandé qu’il fut imprimé
une lettre circulaire pour engager les membres à redoubler
de zèle pour le soutien d’un établissement dont les vues sont
au moment d’être prises en considération par l’Assemblée nationale.

Le Comité a chargé le secrétaire d’écrire cette lettre circulaire et à
laquelle le trésorier ajouterait l’avertissement pour les membres
qui n’ont pas payé

- 155 -

Assemblée Générale
tenue le 11 décembre, présidée par M. de Warville
en l’absence de M. de Condorcet.

Membres présents
du Comité :
M.M.
de Bréban, Duchesnay, de Brack

de l’assemblée :
M.M.
Lanthenas, Clarkson, Garlik, Desissarts, de la Feuillade,
de Missy, de Pontécoulant, de la Terrière, Pigot, Raymond,
l’abbé Grégoire.

Après lecture du procès verbal de la séance précédente,
M. de Warville a lu à l’assemblée la traduction faite par M. de
Lanthenas, de quelques observations prises dans un journal anglais
intitulé Columbian Magazine, sur l’utilité de la culture de
l’érable à sucre. Le tableau des avantages à retirer de cet arbre,
et les réflexions qu’y a ajouté le traducteur, ont déterminé l’assemblée
à prier M. Lanthenas d’en laisser copie au secrétaire pour en
envoyer au différents journaux et faire connaître au public le
moyen précieux et nouveau de se procurer du sucre¹³⁹François-Xavier Lanthenas, Réflexions offertes à la Société des Noirs de Paris par M. Lanthenas, dans Le patriote français, n° 145 du jeudi 31 décembre 1789, p. 5-6..

M. de Warville a dit qu’il y avait dans le même journal
anglais un tableau curieux de la colonie de Saint Domingue.

Le secrétaire, dont une de ses fonctions est de se procurer
tous les écrits pour ou contre la Société des Amis des Noirs,
a informé l’Assemblée du libelle scandaleux répandu contre elle
et où l’on a annexé une liste dont on a soustrait plus de
vingt des principaux membres¹⁴⁰ Découverte d’une conspiration contre les intérêts de la France, s. l., s. d.. Il a été proposé de ne répondre
autrement à cette feuille calomnieuse qu’en imprimant la liste
exacte des membres de la Société, mais la pluralité des avis
a été pour qu’on n’imprimât rien à ce sujet.

On a lu ensuite une adresse de M. les électeurs de Bordeaux
à l’Assemblée nationale¹⁴¹Adresse des quatre-vingt-dix électeurs des communes de Bordeaux à l’Assemblée nationale au sujet de la révolte des esclaves à la Martinique, Bordeaux, M. Racle, 1789., au sujet de la révolte des Noirs à la
Martinique, et ayant trait très indirectement à la Société
qui demande l’abolition de la traite.

- 156 -

M. de Warville avait commencé la lecture d’un projet de
pétition à l’Assemblée nationale lorsque M. l’abbé Grégoire est
entré et a fait des remerciements à la Société et lui a offert l’hommage
de l’ouvrage qu’il a fait sur l’admission des députés de couleur à
l’Assemblée nationale¹⁴²Henri Grégoire, Mémoire en faveur des gens de couleur ou sang-mêlés de St. Domingue, et des autres isles françoises de l’Amérique, Paris, Belin, 1789.. L’assemblée a voté des remerciements à M.
l’abbé Grégoire en lui témoignant combient elle était flattée d’avoir
au nombre de ses membres honoraires, un aussi courageux défenseur
de l’humanité. M. de Warville a repris la lecture qu’il avait déjà
commencée de l’esquisse de la pétition, qu’on a trouvé parfaitement
conçue et qu’on a très applaudie.

M. l’abbé Grégoire a proposé qu’on demandât au président
de l’Assemblée nationale la permission de solliciter l’abolition
de la traite après que l’affaire des citoyens de couleur serait terminée,
mais M. Raymond ayant fait sentir que faire deux demandes à la
fois pourrait nuire à l’une et à l’autre et les affaiblir toutes deux,
la matière ayant été mise en délibération, il a été arrêté qu’on
sonderait seulement les sentiments du président au sujet de la
cause de l’abolition de la traite.

Assemblée du Comité
tenue le 29 décembre 1789, présidée par M. de Warville
en l’absence de M. de Condorcet.

Membres présents :
M.M.
de Bréban, Gramagnac, Raymond, Clarkson, de Missy,
marquis de La Feuillade

Le procès verbal de l’assemblée précédente ayant été lu,
M. de Warville a informé la Société des différents papiers qu’il avait
reçu de Pennsylvanie. Il a cru que la traduction en serait intéressante
pour la Société et a prévenu le Comité qu’il en ferait lecture à
l’assemblée générale prochaine.

Il a fait également lecture d’une lettre du Docteur Frossard
relative à l’ouvrage dont il s’est occupé en dernier lieu sur la
traite des Noirs¹⁴³Benjamin-Sigismond Frossard, La cause des esclaves nègres et des habitants de la Guinée portée au tribunal de la justice, de la religion et de la politique, ou Histoire de la traite et de l’esclavage des nègres ; preuves de leur illégitimité, moyens de les abolir sans nuire ni aux colonies ni aux colons, Lyon, A. de La Roche, 1789 tomes premier et deuxième. ; M. de Warville s’est chargé d’y répondre comme
lui ayant été adressée.

- 157 -

Vu la nécessité de réunir le plus grand monde possible aux
assemblées générales de la Société, il a été arrêté que les membres
seraient invités, dans les lettres de la prochaine assemblée sur la
convocation, à amener avec eux deux ou trois de leurs amis.

Le secrétaire, conformément à ce qui lui avait été prescrit
ci-devant, a fait lecture d’un modèle de lettre à écrire aux Amis
des Noirs pour les engager à redoubler de zèle dans un moment où
la cause des ces infortunés touche à son jugement. Il a été arrêté
qu’après une révision faite avec le président, cette lettre serait
imprimée et tirée au nombre de 200 exemplaires.

Le secrétaire a prié le Comité de recevoir sa démission, attendu
que des circonstances particulières ne lui permettaient plus de
continuer des fonctions qui, pour être remplies comme elles l’exigent
dans le moment, lui paraissent au-dessus de ses moyens

Le secrétaire a informé la Société de l’envoi qui lui
avait été fait d’une feuille intitulée Il est encore des aristocrates
où l’on a cherché a repousser les calomnies d’un libelle contre
les Amis des Noirs¹⁴⁴Il est encore des aristocrates, ou Réponse à l’infâme auteur d’un écrit intitulé : Découverte d’une conspiration contre les intérêts de la France, s. l., s. d..

Arrêté qu’il serait convoqué une Assemblée générale pour
dimanche prochain

Assemblée Générale
tenue le 3 janvier 1790, présidée par
M. Brissot de Warville.

Membres présents :
du Comité :
M.M.
Gallois, Duchesnay, le duc de la Rochefoucault, de Bourge

de l'assemblée :M.M.
Dessissarts, Lanthenas, Croharé, de Valady, Messent, Pigot, Clarkson,
de la Mothe, de Missy, du Rouvray, marquis de la Feuillade, Le Page,
Charton de la Terrière, l’abbé Grégoire, Pétion de Villeneuve, de
Gouvernet, de Boullogne

Le président a ouvert la séance par la lecture d’un discours
- 158 -
à la Société, sur les devoirs qu’elle a à remplir et sur les principes
qui doivent l’animer et l’engager à redoubler de zèle dans le
moment actuel. M. de Warville a lu ensuite un de ces
pamphlets aussi ridicule que calomnieux, auquel on n’a pas jugé
à propos qu’il doit être fait plus de réponse qu’aux autres.

On a parlé de quelques mouvements dans Saint Domingue. Une
lettre qu’a communiqué M. Ogé à ce sujet, prouve que ce sont
des brigands blancs qui ont excité du désordre et non les Noirs esclaves¹⁴⁵Le patriote français, n° 150 du mardi 5 janvier 1790, p. 3..

M. de Warville a fait ensuite trois propositions, 1°. Si les Amis
des Noirs devaient s’adresser immédiatement à l’Assemblée nationale
pour lui présenter une pétition sur l’abolition de la traite. 2°. Si l’on
présenterait une adresse aux représentants de la Commune de Paris,
aux villes maritimes et aux municipalités du Royaume¹⁴⁶Le rédacteur du procès-verbal a omis de copier la troisième proposition..

Ces propositions ayant été mises en délibération, il a été arrêté
que les Amis des Noirs ne s’adresseraient à l’Assemblée nationale
qu’après la décision de la demande des gens de couleur.

Quant à la seconde proposition, il a été arrêté que les Amis des
Noirs feraient leur adresse non seulement à la Commune de Paris,
mais encore à toutes les municipalités du Royaume et à toutes
les assemblées d’administration.

Arrêté cependant qu’on différera cette adresse hors celle de Paris,
jusqu’à ce que les municipalités et les assemblées administratives
soient formées.

Quant à la 3me proposition, il n’y a pas eu lieu à délibérer.

L’assemblée a autorisé M. de Warville à faire imprimer son
discours qu’il avait lu à l’ouverture de la présente séance¹⁴⁷Le patriote français, Supplément au n° 153 du vendredi 8 janvier 1790..

Arrêté qu’il fût fait par le même une adresse apologétique au
public, dans laquelle on annoncerait d’une manière claire et précise
les principes des Amis des Noirs, afin de détruire les préventions
répandues dans le public contre la Société.

M. de Warville a lu ensuite un plan de la Société de Pennsylvanie
pour la suppression de l’esclavage dans l’Amérique septentrionale.

Le président a été chargé de répondre à la Société de Pennsylvanie
et de faire imprimer la traduction de ce plan.

Enfin la séance a été terminée par la lecture d’une lettre
du Docteur Thornton, où il ne déploie pas moins son zèle et ses
sentiments d’humanité envers les Noirs que dans les précédentes¹⁴⁸Bibliothèque Mazarine, Ant Ms 13/2/2/31..
Arrêté que M. le président lui répondra d’après le projet de lettre
qu’il a lue

- 159 -

Assemblée du Comité
tenue le 8 janvier 1790, présidée par M. de Warville.

Membres présents :
du Comité :

M.M. de Clavière, Duchesnay, de Bréban, de Gramagnac

de l’assemblée :
M.M.
L’Escallier, Pigot, marquis de la Feuillade, de Missy, Lanthenas,
Le Page, Clarkson, l’abbé Grégoire

M. de Warville a fait lecture, en l’absence du secrétaire, du
procès verbal de l’assemblée générale dernière

Le président a fait lecture d’une lettre de M. le marquis de Condorcet.

M. de La Feuillade a fait part à la Société qu’il avait répondu
au pamphlet que l’on à lu à l’assemblée dernière.

Le président a fait quelques réflexions sur l’écrit de M. Moneron ¹⁴⁹Jean-Baptiste Mosneron de Launay, Lettre de M. Mosneron Delaunay, député du commerce de Nantes auprès de l’Assemblée nationale, à M. le marquis de Condorcet, président de la Société des Amis des Noirs, dans Journal de Paris, supplément du n° 362 du vendredi 28 décembre 1790, p. 1701-1704..

Le même a fait lecture d’un projet de lettre en réponse à la lettre
imprimée de M. Moneron.

M. l'abbé Grégoire a fait part à la Société qu’il avait vu au
secrétariat du Bureau des rapports de l’assemblée nationale, deux
pièces relatives à la cause des Noirs, lesquelles sont envoyées de
deux villes de provinces.

Le même a communiqué au Comité deux réponses imprimées
où il est question de l’ouvrage qu’il a présenté à la Société relatif et
en faveur des gens de couleur¹⁵⁰Henri Grégoire, Mémoire en faveur des gens de couleur ou sang-mêlés de St. Domingue, & des autres isles françoises de l’Amérique, Paris, Belin, 1789..

Arrêté que M.M. Le Page et Lanthenas s’entendront ensemble
pour faire graver la planche du vaisseau négrier, dont la Société
de Londres a fait don du modèle à la Société de Paris.

M. de Missy a fait part au Comité qu’un pamphlet intitulé
Découverte d’une conspiration contre les intérêts de la France ¹⁵¹ Découverte d’une conspiration contre les intérêts de la France, s. l., s. d.,
fait contre la Société des Amis des Noirs, a occasionné la plus
grande sensation à la Rochelle, où ses possessions et sa famille ont
couru le plus grand danger par l’effervescence du peuple.

M. l’abbé Grégoire a fait part qu’il avait vu quelqu’un qui
avait reçu des nouvelles de Saint Domingue, qui a dit qu’il régnait une
bonne intelligence entre les Blancs et les gens de couleur de l’île.

M. de Warville a fait lecture d’une lettre de M. de Jussieu
relativement au père Le Comte, ancien garçon de bureau, et pour
- 160 -
lequel, en raison de son âge, de ses infirmités et de sa détresse, il a
été fait une quête parmi les membres présents de la Société, montant
à la somme de soixante neuf livres.

M. de Bréban, trésorier a rendu ses comptes à la Société
par un état de situation de dépense et de recette de l’année et par
suite le résultat dudit compte

Assemblée du Comité
tenue le 15 janvier 1790, présidée par M. de Warville.

Membres présents :
M.M.
de Gramagnac - Raymond, Clarkson, Pigot, Lanthenas,
Desissarts

M. le président a ouvert la séance par la lecture d’une
lettre imprimée dans le journal, faite par un membre de la Société
plus une autre lettre particulière.

M. de Warville a fait part à la Société qu’il communiquerait
différents papiers et pièces concernant la cause des Noirs, à des personnes
qu’il sait partir incessamment pour l’Amérique septentrionale.

Il a fait également part qu’il avait pris des arrangements pour différents
objets de la Société à insérer dans quatre gazettes différentes.

M. le président a fait la motion d’écrire une lettre circulaire aux
membres de la Société, par laquelle il leur sera dit « qu’il y aura
généralement assemblée tous les vendredis de chaque semaine ».

Décrété qu’il sera fait des remerciements à M. Bernardin de Saint-Pierre
pour la mention honorable qu’il a faite dans son ouvrage, intitulé
Voeu d’un solitaire ¹⁵²Henri Bernardin de Saint-Pierre, Vœux d’un solitaire, pour servir de suite aux Études de la nature, Paris, Didot et Mequignon, 1789., des travaux de la Société, et le président a fait
lecture de différents paragraphes du même ouvrage.

Pareils remerciements à M. l’abbé Cournand, pour sa réponse¹⁵³Antoine de Cournand, Réponse aux Observations d’un habitant des colonies sur le Mémoire en faveur des gens de couleur,..., s. l., s. d. à
la critique¹⁵⁴Observations d’un habitant des colonies sur le Mémoire en faveur des gens de couleur,..., s. l., 1789. de l’ouvrage de M. l’abbé Grégoire, en faveur des gens de couleur¹⁵⁵Henri Grégoire, Mémoire en faveur des gens de couleur ou sang-mêlés de St. Domingue, & des autres isles françoises de l’Amérique, Paris, Belin, 1789..

M. de Warville a fait lecture de l’extrait d’une lettre d’Ermerary¹⁵⁶Demerary ou Demerara, colonie nééerlandaise de Guyane.

Arrêté que M. le président ferait mention, dans les papiers publics,
que la Société n’a aucune liaison avec les personnes que l’on accuse de
vouloir exciter une révolution dans les Îles.

Lecture d’une lettre de M. de Condorcet au sujet de la culture
de l’érable à sucre, dont il promet de s’occuper.

- 161 -

Lecture de deux lettres relatives au sort des Noirs adressées à
M. de Warville.

Lecture d’un Mémoire en réponse, rédigé par M. Lanthenas ¹⁵⁷François-Xavier Lanthenas, M. Lamiral réfuté par lui-même, ou Réponse aux opinions de cet auteur sur l’abolition de la traite des noirs, Paris, Potier de Lille, 1790.
sur l’ouvrage de M. Lamiral sur les peuples de l’Afrique ¹⁵⁸Dominique Lamiral, L’Affrique et le peuple affriquain, considérés sous tous leurs rapports avec notre commerce et nos colonies Paris, Dessenne, 1790..

Remerciements voté à M. Lanthenas, et autorisé le président
à faire imprimer la dite réponse.

M. de Warville a rendu compte de l’affaire du garçon de bureau
sur l’objet de sa retraire

Assemblée du Comité
tenue le 23 janvier 1790, présidée par M. de Warville.

Membres présents :
M.M.
Gramagnac, Raymond, M.r son neveu, Clarkson, Lanthenas,
Pigot, l’abbé Grégoire.

M. de Warville a fait lecture de la réponse de M. de Saint-Pierre
à la lettre de remerciements que lui avait écrite M. le président, au
nom de la Société.

Lecture d’une lettre communiquée par M. Clarkson relative
aux Noirs, datée de Liverpool.

Arrêté que cette lettre serait traduite et mise dans les papiers publics.

Lecture faite par M. de Warville, du projet d’adresse à l’Assemblée
nationale, en faveur des Noirs, par la Société¹⁵⁹Adresse à l’Assemblée nationale, pour l’abolition de la traite des Noirs, Paris, Potier de Lille, 1790..

Arrêté que ce projet sera communiqué au Comité breton,
d’après l’avis de M.M. de la Rochefoucaud, de La Fayette et
abbés Siéyès et Grégoire.

Lectures de différentes lettres relative à la Société et entre autres, d’une de M. Bonnemain.

Arrêté qu’il serait répondu à M. Bonnemain, et à l’inviter de
communiquer son Mémoire à la Société.

Communication d’une lettre du Havre contre la Société.

Lecture d’une autre lettre sur des faits arrivés au Cap, toujours
relative à la liberté et au caractère bienfaisant des hommes de couleur.

Lecture d’une lettre de madamede Gouges, en réponse à un colon anonyme
lequel se désigne, colon très aisé à connaître ¹⁶⁰Olympe de Gouges, Réponse au champion américain, ou Colon très aisé à connoître, Paris, 1790. Ce texte faisait réponse à : Lettre à Mde. de Gouges, en réponse à celle insérée dans la Chronique de Paris, n° CXVIII du dimanche 20 décembre et datée du 19 du même mois, s. l., 1789..

Lecture de quelques notes de la traduction de M. Lamiral, rédigées
- 162 -
par M. Lanthenas ¹⁶¹François-Xavier Lanthenas, M. Lamiral réfuté par lui-même, ou Réponse aux opinions de cet auteur sur l’abolition de la traite des noirs, Paris, Potier de Lille, 1790., l’un des zélés membres de la Société.

Assemblée du Comité
tenue le 29 janvier 1790, présidée par M. de Warville.

Membres présents :
M.M.
Duchesnay, le marquis de Valady, Pigot, Le Page, Lanthenas,
Bonnemain, Chauvau, Clarkson, Raymond, et M.M. les députés de couleur

Le président a commencé la séance par la lecture du procès verbal
de la dernière séance du Comité.

Le même a fait part au Comité de la communication d’une
lettre de M. Wilberforce.

M. Clarkson a aussi communiqué que la question sur la traite
des Noirs allait être incessamment présentée au Parlement d’Angleterre.

M. de Warville a fait part à la Société de la traduction offerte
par M. Clarkson aux Amis des Noirs, relative à la manière dont les
Français font la traite en Afrique, lequel manuscrit, en deux parties sous
forme de lettre, est enrichi de gravures et dessins¹⁶²Selon M. Dorigny (UNESCO, 1998), il pourrait s’agir d’une copie de la correspondance entre Clarkson et Mirabeau..

Le même a fait des observations sur la beauté et l’utilité de cet
ouvrage, et il a été voté des remerciements à son estimable auteur.

Lecture de différentes lettres de Saint-Domingue, communiquées par
M. Raymond, et relatives à la révolution opérée à Saint-Domingue¹⁶³Selon M. Dorigny (UNESCO, 1998), référence à l’éviction en octobre de l’intendant Barbé-Marbois par les colons qui formèrent des assemblées locales exclusivement blanches et préparaient l’élection d’une Assemblée coloniale..

Lecture d’une pétition des gens de couleurs et arrêté de leur comité du
12 décembre dernier.

Lecture d’une copie de lettre de M. La Luzerne, écrite pour le service
de piquet aux Îles et dans les colonies de Saint-Domingue, lequel service se
fait par les hommes de couleur.

M. le président a fait la motion qu’il croyait nécessaire et même
intéressant pour la cause des Noirs, d’insérer dans les journaux quelques
fragments des lettres communiquées par M. Raymond, même celle de
M. La Luzerne. Arrêté unanimement.

Lecture d’un extrait de la Gazette universelle à l’occasion du massacre
de M. de Baudrière ¹⁶⁴ Gazette universelle, ou Papier-nouvelles de tous les pays et de tous les jours, n° 60 du vendredi 29 janvier 1790.

Autre lecture de papiers relatifs à la cause des Noirs.

M. de Warville a fait part à la Société de la réponse qu’il avait
- 163 -
faite aux lettres de M. Monéron et au Comité américain de Bordeaux.

Le même a fait part à la Société de la réponse de M.M. Le Page
et Lanthenas sur la prompte expédition des gravures du vaisseau
négrier, dont entre autre M. Le Page s’est chargé de la rédaction.

M. de Warville a fait part de l’Adresse des citoyens de couleur¹⁶⁵Adresse des citoyens de couleur des îles et colonies françaises à l’Assemblée générale des représentants de la commune de Paris, prononcée le premier février 1790, par M. de Joly,... en présentant une députation des citoyens de couleur, Paris, 1790.
et a demandé l’agrément de la Société pour seconder leur voeu.
Cette adresse est destinée pour l’Assemblée générale des représentants
de la commune¹⁶⁶Après deux tentatives (1er et 6 février 1790)l’adresse fut effectivement présentée le 11 février mais l’assemblée de la commune de Paris refusa de la soutenir (voir le compte rendu de cette présentation dans la séance du 12 février 1790..

Arrêté qu’il serait écrit à M. Parraud, présenté par M. Lanthenas,
que l’Assemblée ou la Société l’agrée au nombre de ses membres
honoraires.

Présentation de M.M. Bonnemain et Chauvau, comme
membres honoraires, agréés par la Société.

M. de Warville a fait part à la Société, que M. Le Page
s’offrait de faire le service du secrétaire gratuitement, et en
conséquence il a été fait des remerciements à M. Le Page, lequel,
par suite, est autorisé à signer et opérer en sa nouvelle qualité.

Lecture faite d’un imprimé répandu dans le public contre
l’abolition de la traite.

M. Bonnemain a fait lecture de quelques fragments d’un projet
d’ouvrage sur le sort des Noirs, lequel à été fort applaudi¹⁶⁷Bonnemain, Regénération des colonies, ou Moyens de restituer graduellement aux hommes leur état politique, et d’assurer la prospérité des nations ; Moyens pour rétablir promptement l’ordre dans les colonies françaises, Paris, Cercle social et Girod et Tessier, 1792..

M. Clarkson, étant sur son départ pour l’Angleterre, il lui
a été de nouveau voté des remerciements, tant pour son assiduité à
assister aux assemblées et séances de la Société, que pour les différents
services qu’il a rendu à la cause des Noirs. Les remerciements
ont été unanimes ainsi que les regrets sur son départ

Assemblée du Comité
tenue le 5 février 1790, présidée par M. de Warville.

Membres présents :
M.M.
de Bourge, Gallois, de Valady, Raymond, Pigot,
Chauvau, Le Page, Lanthenas.

M. de Warville a ouvert la séance par la lecture du dernier
procès verbal.

Le même a fait part que lundi dernier, la cause de l’abolition
- 164 -
de la traite avait été discutée au Club des Jacobins ¹⁶⁸Référence à la séance où Mirabeau prononça un discours rédigé en partie par Dumont et Clavière (UNESCO, 1998)..

M. Le Page a fait part à l’assemblée que sous huit jours
paraîtrait la première planche de la gravure du vaisseau négrier
et la seconde épreuve sous quinze.

M. le président a communiqué et présenté au Comité son
adresse au public et aux municipalités ; arrêté qu’il en serait
distribué le plus promptement possible par la voie des journaux.

Le même a fait part que M.M. les gens de couleur ont
été présentés à la Commune, où ils ont été très accueillis, que leur
cause a été ajournée à une autre séance¹⁶⁹Après cette séance du 1er février et un nouvel ajournement lors de la séance du 6 février, leur adresse sera effectivement présentée le 11 février 1790..

M. de Warville a rendu compte de divers journaux qui
parlaient favorablement de l’abolition de la traite.

Arrêté qu’il serait écrit à M.lle Kéralio, en remerciements de
ce qu’elle a écrit en faveur de la Société dans son Mercure national ¹⁷⁰Référence au compte-rendu très élogieux, dans le n° 6 du 31 janvier 1790, de l’ouvrage de Brissot « Mémoire sur les noirs de l’Amérique septentrionale », avec un résumé bienveillant du programme de la Société des Amis des Noirs (UNESCO, 1998)..

On a lu de même l’extrait des séances de la Chambre des
communes d’Angleterre, relativement à l’abolition de la traite.

M. de Warville a fait part que M. Clarkson a fait une
réponse à M. Monéron, qu’il va faire imprimer¹⁷¹Le patriote françois, n° CLXXXIX du samedi 13 février 1790, p. 3 et supplément..

Le même a fait part à la Société d’un écrit de M. Marc
Mazois, négociant de Bordeaux, contre la Société¹⁷²Marc-Antoine Mazois, Réponse de M. Marc Mazois, négociant de Bordeaux, à une lettre d’un ami des noirs, insérée dans le journal de Paris, le 13 janvier 1790 , Bordeaux, P.G. Calamy, 1790..

Il a rendu compte d’un autre mémoire des négociants de
Reims, sur le prétendu abandon des colonies.

M. le président a proposé la question de savoir si l’on
convoquerait une assemblée générale avant la publication de
l’adresse à l’Assemblée nationale¹⁷³Adresse à l’Assemblée nationale, pour l’abolition de la traite des Noirs, Paris, L. Potier de Lille, 1790.. L’assemblée, considérant que la
question de l’abolition de la traite devait être agitée lundi prochain
au Club de la Révolution, que le parti des Planteurs y était
considérable, qu’il était urgent , pour contre balancer leur
influence, d’y éclairer les esprits, et en conséquence de publier
l’adresse à l’Assemblée nationale et de l’envoyer au Club de la
Révolution où cette question serait agitée avant d’être portée à
l’Assemblée nationale par M. Pétion de Villeneuve, qu’il est urgent
de publier cette adresse par mille considérations, que cette adresse
a été lue dans plusieurs séances du Comité, lequel était constamment
ouvert à tous les membres, et que si on différait sa publication,
on pouvait perdre le fruit de cette adresse, a arrêté que le
président prendra toutes les mesures nécessaires pour publier le
plus tôt possible cette adresse à l’Assemblée nationale, sans être obligé
de convoquer une assemblée générale.

M. le président a fait lecture du projet de son discours
à l’Assemblée générale des représentants de la Commune, en faveur
des hommes de couleur¹⁷⁴Bibliothèque Mazarine, Ant Ms 13/3/1/9. Selon M. Dorigny (UNESCO, 1998°, ce discours n’a en fait jamais été prononcé..

- 165 -

L’assemblée a arrêté de décider vendredi prochain quel jour
elle fixerait pour convoquer une assemblée générale.

Assemblée Générale
tenue le 12 février 1790 présidée par M. Lepage.

Membres présents :
M.M. Le Page
Chauveau, Lanthenas, Bonnemain, etc.

M. le président a fait part au Comité que M. Agasse
de Cresnes, membre de la Société, avait envoyé aux Amis
des Noirs, un billet funéraire, pour assister à l’enterrement de
ses neveux M.M. Agasse ¹⁷⁵Augustin-Jean et Anne-Jean-Baptiste Agasse avait été condamnés pour avoir contrefait des actions de la Caisse d’escompte et exécutés le 25 janvier 1790. Leur corps avait été transportés chez leur oncle, rue Pavée..

Le Comité a arrêté au nom de M. le président, qu’il serait
adressé à ce membre une lettre de condoléance sur la perte
qu’il vient d’éprouver, ses regrets et sa sensibilité, sur la
conduite qu’il a tenue dans cette position douloureuse.

M. Chauveau a accepté avec autant d’intérêt que de zèle
le travail que lui a proposé M. le président pour la cause
intéressante des Noirs.

M. Bonnemain a lu une suite de son Mémoire
concernant l’abolition de la traite et de l’esclavage, et il a été
arrêté de le faire imprimer promptement¹⁷⁶Sans doute Antoine-Jean-Thomas Bonnemain, Regénération des colonies, ou Moyens de restituer graduellement aux hommes leur état politique, et d’assurer la prospérité des nations, Paris, Cercle sociale et Girot et Tessier, 1792, « fini au commencement de 1790 » et communiqué « à des hommes éclairés et vertueux qui approuvèrent l’ouvrage »..

M. de Warville a fait part au Comité de son adresse
à l’Assemblée nationale, imprimée comme il avait été
arrêté dans les séances précédentes¹⁷⁷Adresse à l’Assemblée nationale, pour l’abolition de la traite des Noirs, Paris, L. Potier de Lille, 1790., et a annoncé qu’il en
avait envoyé mille exemplaires à l’Assemblée nationale.

Le même a fait part aux membres présents de différentes
adresses contre le régime de la Société, par diverses villes
de province.

Le président a rendu compte de la discussion qui
avait été faite à la Commune de Paris, sur la cause
des Noirs libres, relative à l’admission des gens de
couleur à l’Assemblée nationale. Il a dit que pour se
conformer au voeu de la Société, il avait défendu cette cause¹⁷⁸D’après M. Dorigny (UNESCO, 1998), Brissot n’a pas lu dans cette séance le discours qu’il avait prévu. Le texte du discours est conservé dans les Papiers de la Société des Amis des Noirs (Bibliothèque Mazarine, Ant Ms 13/3/1/9).
qui a été très vivement soutenue par M.M. de Bourge,
Bosquillon, Bertholio, Garran de Coulon et Danton. Arrêté
qu’il serait écrit des lettres de remerciemens aux quatre
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dernières personnes¹⁷⁹La première personne citée, de Bourges, était membre des Amis des Noirs..

Le président a fait ensuite part d’un discours lu par
M. Magol au district des Filles Saint-Thomas¹⁸⁰Jean-Claude Magol, Discours sur la question relative à la liberté des nègres", Paris, 1790., où l’on accusait
la Société d’avoir voulu soulever les Noirs des Îles à sucre
et d’avoir dans son sein des membres salariés par l’Angleterre.

Arrêté que M. le président est autorisé de se retirer avec
M. le secrétaire au dit district et de réclamer au nom du
Comité contre une inculpation aussi atroce

Verbal de l’Assemblée du Comité tenue
le 19 février 1790, présidée par M. de Warville.

Membres présents :
M.M. Duchesnay, de Bréban, Le Page, Pïgot, Lanthenas,
Bonnemain, Chauveau.

M. le président a ouvert la séance pour faire le rapport de différentes
adresses présentées à l’Assemblée de la commune de
Paris par l’Armée de la province de Guyenne¹⁸¹En fait l’Armée patriotique bordelaise, émanation de la Société américaine de Bordeaux (UNESCO, 1998)..

Il a fait à ce sujet plusieurs observations et a dit qu’il devait y
devait y avoir une conférence prochaine chez M. le duc de la Rochefoucauld, avec
des députés de cette armée, relative à la cause des Noirs¹⁸²Sans doute avant que cette députation ne soit reçue par l’Assemblée nationale dans sa séance du 25 février 1790..

Le même a fait part qu’il avait envoyé à chaque membre de l’Assemblée
une adresse destinée pour l’Assemblée nationale.

Qu’il a fait le même envoi aux 60 districts de la capitale.

L’Assemblée générale projetée pour vendredi prochain a été remise à autre
jour vu les circonstances.

M. de Warville a fait part au Comité de plusieurs lettres de Province
pour et contre la Société et quelques particuliers offrent entre autres de donner
des renseignements sur la traite.

Le même a fait part qu’il avait écrit à M. Clarkson, dont il n’avait
point eu de nouvelles depuis son départ, pour en obtenir différentes choses
utiles à la Société pour la cause des Noirs.

M. de Warville a fait part au Comité de l’ouvrage de M. de Lanthenas ¹⁸³François-Xavier Lanthenas, M. Lamiral réfuté par lui-même, ou Réponse aux opinions de cet auteur sur l’abolition de la traite des noirs, Paris, Potier de Lille, 1790.,
lequel s’imprime et différents autres ouvrages pour l’abolition de la
traite.

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Verbal de la séance du 5 mars 1790,
présidée par Monsieur de Warville.

Membres présents :
M. le marquis de La Feuillade, Lanthenas, Chauveau, Bonnemain, Raymond, Pigot, Le Page.

M. Le président a ouvert la séance pour le rapport des différents faits relatifs à la
discussion qui s’est élevée sur les colonies à l’Assemblée nationale et à la nomination
des 12 commissaires pour l’examen de la cause dont M.M. Chapellier, Lameth, Barnave
et Thouret étaient membres.

Le même a fait part qu’il avait reçu une lettre d’Angleterre de M. Clarkson
dans laquelle cet homme respectacle rend compte du travail de la Société de Londres
et de l’espoir qu’il a sur le succès de la cause.

Lecture d’une lettre d’un armateur du Havre¹⁸⁴Selon M. Dorigny (UNESCO, 1998), il pourrait s’agir de : Lettre de M** à Mr. Brissot de Warville, le 15 février 1790, Le Havre, P. J. D. G. Faure, 1790, attribuée à Pierre-Louis Le Piquier (1762-18..), commis de négoce, imprimeur et journaliste, auteur de plusieurs opuscules sur le commerce et contre l’abolition de la traite..

M. de Warville a rendu compte qu’on avait nommé un Comité à la ville
pour examiner la traite des Noirs, lequel est très disposé à recevoir les éclaircissements
des Amis des Noirs.

Rapport fait d’un mémoire de Dunkerque pour la continuation de la traite.

Lecture d’une lettre de M. de Saint Romain d’une ville de Bugey.

Autre de M. Chouen de Lisieux.

Autre de M. Nicol de Morlaix.

Ces trois dernières lettres sont en faveur de l’abolition et leurs auteurs
offrent des renseignements aux des Amis des Noirs.

Lecture d’une lettre de M. Mazoy contre la cause.

M.M. de Warville et Lepage ont rendu compte à la Société du changement
de local. M. Le Page et M. Bréban ont été autorisés par la Société à faire
tout ce qu’ils jugeront convenables, et à traiter pour elle de nouveaux logements

Assemblée générale du 15 mars 1790

Tenue au n° 10 rue Saint-Marc en présence de M.M. Brissot de Warville, président,
Clavière, le comte Mirabeau, Pétion, marquis de Condorcet, duc La Rochefoucault, Carra,
comte La Poipe, chevalier de Servant, Lepage l’aîné, Delorme, l'abbé Seies, Pigot,
de Bourges, Chauveau de Lagarde, Lanthenas, marquis de la Feuillade, Agasse,
du Rovray, Le Page le Jeune.

M. le président a rendu compte des travaux de la Société pendant le
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présent trimestre. Et il a proposé différents arrêtés, relativement au
décret de l’Assemblée nationale du 8 mars¹⁸⁵Décret instituant les assemblées coloniales et leur attribuant le monopole de la législation intérieur des colonies, en particulier le statut des personnes (UNESCO, 1998)., dont l’objet était de
déclarer que la Société continuerait ses travaux.

M. l’abbé Siéyès a proposé de faire une adresse
à l’Assemblée nationale à ce sujet. Arrêté.

M. de Bourges a été nommée au scrutin pour
faire cette adresse.

M.  Pétion a été nommé au scrutin président, M. Brissot
de Warville, secrétaire et M. Le Page, trésorier.

L’assemblée a voté des remerciements à M. le comte de Mirabeau
pour le don qu’il a fait à la Société d’un modèle en bois de
vaisseau négrier¹⁸⁶Cette maquette, récupérée par l’abbé Grégoire, fait aujourd’hui partie des collections de la Bibliothèque de l’Arsenal (NF 1199 Réserve)..

Séance du Lundi 22 mars

M. Pétion de Villeneuve, président

M.M. Clavière, comte de Mirabeau, Carra, Servant, Le Page, Delorme,
de Bourge, Chauveau, Lanthenas, La Feuillade.

M. de Bourge a lu son projet d’adresse à l’Assemblée nationale
il a été renvoyé pour l’examiner et faire leurs observations à M.M. le
marquis de Condorcet, comte de Mirabeau, Brissot de Warville, qui seront
tenus de faire leur rapport vendredi prochain.

M. le comte de Mirabeau a lu le discours qu’il a composé
sur la question de la traite des Noirs et qu’il devait prononcer si
la discussion eut été ouverte à l’Assemblée nationale¹⁸⁷Le 8 mars, le décret sur la pétition des villes de commerce et sur l’affaire des colonies étant en discussion, Mirabeau, son frère le vicomte de Mirabeau et Pétion de Villeneuve demandèrent à être entendu mais aucun des trois discours ne fut prononcé. Celui de Pétion, en faveur de la traite sera néanmoins imprimé par la Société (cf. dans le Registre, Séance du 9 avril).. Ce discours
a reçu les plus vifs applaudissements. M. le comte de Mirabeau ayant
bien voulu en faire présent à l’Assemblée, elle lui a voté des remerciements
et, arrêté de le faire imprimer à ses frais¹⁸⁸Selon M. Dorigny (UNESCO, 1998), ce discours est celui prononcé aux Jacobins qui ne sera finalement imprimé qu’en 1835.. Elle a chargé M.M. Le Page,
Servant et Brissot de Warville, de veiller à l’imprimer et de raporter
un plan sur la manière de le distribuer dans le plus grand nombre
possible.

Il a été arrêté qu’il serait précédé d’un avant-propos dont M. de Warville
s’est chargé.

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Séance du neuf avril 1790

M. de Warville, président en l’absence du président.

Membres présents :
M.M. le comte Mirabeau, le Prince Beauveau, Carra, de Bourges,
Le Page, Raymond, Pigot, Ogé, Verdé, Hugou de Bassville, Chauveau,
marquis de la Feuillade.

On a voté des remerciements à M. Pétion pour le Discours sur la traite des Noirs¹⁸⁹Le 8 mars, le décret sur la pétition des villes de commerce et sur l’affaire des colonies étant en discussion, Mirabeau, son frère le vicomte de Mirabeau et Pétion de Villeneuve demandèrent à être entendu mais aucun des trois discours ne fut prononcé (pour le discours de Mirabeau, voir le Registre, Séance du 22 mars). dont
il a fait présent à la Société. Arrêté qu’il sera imprimé à ses frais¹⁹⁰Jérôme Pétion de Villeneuve, Discours sur la traite des Noirs, Paris, 1790..

On a lu la Seconde adresse à l’Assemblée nationale¹⁹¹Seconde adresse à l’Assemblée nationale, Paris, 1790. avec les conclusions
faites par les commissaires. Arrêté qu’elle serait imprimée et présentée
à l’Assemblée nationale

Séance du 23 avril 1790

Présidée par M. Le Page en l’absence du président.

M.M. Bréban, Le Page, Carra, Ogé, Raymond, Chauveau,
Servan, Poype.

On a lu une partie de l’ouvrage de Mle de Gouges
intitulé Départ de Madame de Gouge ¹⁹²Olympe de Gouges, Départ de M. Necker et de Madame de Gouges ou Les adieux de Madame de Gouges aux François et à M. Necker, Paris, 1790., où elle venge la cause des
noirs. L’assemblée a voté des remerciements.

M. de Warville a fait la motion d’imprimer à la suite de
la Seconde adresse à l’Assemblée nationale ¹⁹³Seconde adresse à l’Assemblée nationale, Paris, 1790. la liste des ouvrages
écrits en faveur de l’abolition de la traite¹⁹⁴Liste des ouvrages sur la traite et l’esclavage. et de donner à
cette assemblée tous ceux que la Société aurait doubles.

M. de Warville a lu une lettre de M. Vieusseux d’Oneil
qui l’encourage ainsi que la Société dans ses travaux. Vote des
remerciements¹⁹⁵Cette lettre est conservé aux Archives nationales dans les Papiers Brissot (446 AP 10)..

- 170 -

Le même a lu un plan de travaux à faire par
la Société ; ils y sont divisés en cinq branches :
1°. Histoire de l’Afrique 2° Histoire et tableau de la
traite 3°. État des Noirs dans les colonies 4°. de la
traite et de l’esclavage considérées par rapport aux
colonies et à la métropole 5°. Des moyens d’abolir
graduellement la traite.

M. Lanthenas s’est chargé de la 1e partie,
M. Servan, de la 2e, M. de Warville de la 4e,
M. Carra de la 5e. Arrêté qu’à chaque séance un
des membres fera un rapport de son travail.

M. Carra a proposé de s’occuper de nouveau
de la traduction de l’histoire de la Guinée
commencée dans l’origine de cette Société. Arrêté de
faire les recherches chez les libraires pour reprendre
les feuilles imprimées¹⁹⁶Lors de la séance du 20 janvier 1789, Carra avait annoncé sa démission de la Société et demandé la restitution du manuscrit de sa traduction de l’ouvrage de Bénezet. Le Comité avait décidé qu’on lui rendrait non seulement son manuscrit mais aussi les feuilles déjà imprimées..

M. Brissot de Warville a rendu compte de
la distribution qui avait été faite à l’Assemblée
nationale et des différents envois du Discours de M.
Pétion ¹⁹⁷Jérôme Pétion de Villeneuve, Discours sur la traite des Noirs, Paris, 1790.

Séance du 30 avril 1790

M. Pétion de Villeneuve, président.

M.M. Roussel de Rouen, l’abbé Cosson présentés par M. Brissot de Warville
Parraud, Poype, Raymond, Grégoire, Lepage, Servan, Clavière,
Brissot de Warville.

M. le secrétaire a présenté M. Roussel qui a été reçu membre
correspondant de la Société.

M. le secrétaire a lu l’extrait du plan d’une communauté
ou d’une Société libre, qui se réunit en Angleterre et qui doit
s’établir sur la côte d’Afrique sous la protection de la
- 171 -
Grande-Bretagne mais indépendamment de toutes lois
et de tout gouvernement et dont l’objet est de civiliser les Noirs.

Sur la motion on a arrêté
1°. De voter des remerciements à cette nouvelle colonie sur son
dessein, dicté par l’humanité

On a arrêté encore de présenter son plan à l’Assemblée
nationale et de la supplier de charger le pouvoir exécutif
de donner des ordres aux gouverneurs de nos établissements
en Afrique et aux commandants de vaisseaux stationnés sur
la côte de Guinée de donner à cette entreprise toute la protection
et les secours qui dépendront d’eux.

Relativement à la publication du plan de cette Société,
on a arrêté de suspendre jusqu’à ce qu’on l’ait consultée pour
les changements nécessaires à faire.

M. Roussel a offert, au nom de la Société des Amis de la Paix
établie à Rouen, de correspondre, de recevoir les brochures
que publie la Société. La Société lui a voté des remerciements pour
cette offre.

Arrêté de s’assembler dorénavant tous les vendredis chez M. Le Page.

On a lu une partie de la brochure intitulée Le masque
brisé ou examen des erreurs les plus dangereuses de M. Necker
relativement aux Noirs et aux colonies¹⁹⁸Le masque brisé et l’illusion enfin détruite, ou Examen des erreurs les plus dangereuses de M. Necker et des méprises de cet administrateur, qui pourroient être les plus funestes aux cultivateurs français, aux Africains qui fertilisent nos colonies, & à la plus entière prospérité de l’État, Paris, 1790..

Séance du 7 mai

Présidée par M. Pétion de Villeneuve.

M.M. Nordenstjold, Strand, Lhomme, Brissot de Warville, Lepage Jeune,
Lanthenas, Raimond, Chauvaud, Carra, Lapoype, Parraud, Roussel,
Clavière, La Terrière, Pigot, Verdel.

M. Roussel a présenté M.M. Nordenschjold directeur général
de l’essai des mines et M. Strand, tous deux Suédois. La Société
les a reçus avec empressement.

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On a distribué la Seconde adresse¹⁹⁹Seconde Adresse à l’Assemblée nationale par la Société des amis des noirs. et la liste des ouvrages qui est
jointe²⁰⁰Liste des ouvrages sur la traite et l’esclavage.. M. le secrétaire a dit les avoir envoyées au président
de l’Assemblée nationale et insérées par supplément dans
son journal²⁰¹Le patriote françois, Supplément au n° 272 du vendredi 7 mai 1790..

M. Servan a lu une partie des recherches par lui faites
sur la manière dont se fait la traite. Il a été fort
fort applaudi et la Société lui a voté des remerciements
.

Mr le secrétaire a lu une lettre de Mr Clarkson
qui donne de grandes espérances de succès de la cause des
Noirs dans la Chambre des communes d’Angleterre.

M.r Strand a fait part d’un événement désastreux
concernant la colonie des Noirs libres de Sierra Leona occasionné
par les intrigues des traiteurs d’Afrique²⁰²Référence à la destruction en décembre 1789 de la première « Granville Town » fondée en mai 1787 (UNESCO, 1998)..

M.r Delapoype a présenté Lhomme.

Arrêté que le succès de cette cause dépendantt de l’instruction
publique, et cette instruction exigeant l’union des
écrivains éclairés et courageux et une grande quantité de
fonds, tous les hommes instruits qui voudront unir leurs
efforts à ceux de cette Société, seront invités à s’y joindre et
ceux qui, à la bienséance et l’esprit public joignent
l’aisance, seront invités à seconder les travaux de cette Société
par des souscriptions entièrement libres et dont le compte sera
rendu public, ainsi que cela se pratique pour la Société de Londres.

Arrêté que ces résolutions seront imprimées dans tous
les papiers publics avec le rapport de M. Brissot de Warville sur
le plan nouveau des travaux de la Société.

Séance du 4 juin

Présidée par Mr Lanthenas en l’absence de M. Pétion.

M.M. Brissot de Warville, Lepage, Servan, Lapoype, Raymond,
Parreaud, Roussel, Allais, Strand.

M. le secrétaire a relu son projet d’Avis aux Amis de l’humanité
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sur le nouveau plan de travail de la Société²⁰³Avis aux Amis de l’humanité, s.l., 1790.. Il a été approuvé et arrêté
qu’il serait imprimé et répandu le plus tôt possible.

M. Strand a lu des propositions sur un projet de colonie blanche
à former en Afrique sous les auspices du gouvernement français.
La discussion a été ajournée à huitaine.

Il a été arrêté d’écrire une nouvelle lettre aux membres qui n’auront
pas encore satisfait à leur abonnement.

Raymond a présenté M. Montesson, lieutenant de vaisseau.

Séance du 11 juin 1790

Présidée par M. Pétion de Villeneuve.

M.M. Brissot de Warville, Lepage, Servan, Lapoype, Clavière, du Rouvray,
Lanthenas, Raymond, Parraud, Roussel, Chauveau, Allais.

M. le secrétaire a rendu compte d’un paquet qui lui avait été adressé
contenant un arrêt du Conseil supérieur de Saint-Domingue qui bannit
pour neuf ans de la colonie, et déclare incapable de posséder des esclaves
le nommé Mainguy, atteint et convaincu d’avoir frappé des esclaves à coups de
bâtons, de les avoir blessés avec des ciseaux, et avec une arme vulgairement
appelée manchette, de les avoir déchirés avec ses dents et de leur avoir fait appliquer
sur différentes parties de leurs corps soit des fers rouges, soit des
charbons ardents.

Sur la proposition de M. le secrétaire, il a été arrêté qu’il sera fait une
dénonciation au nom de la Société à l’Assemblée nationale, d’une condamnation aussi
légère pour des crimes aussi atroces et dans laquelle on insisterait sur la
nécessité de réformer promptement des lois aussi barbares²⁰⁴Réflexions sur le Code noir, et dénonciation d’un crime affreux commis à Saint-Domingue, Paris, Impr. du Patriote françois, 1790..

M. le secrétaire a été chargé de la faire et de la rapporter.

Il a lu ensuite un article sur un Nègre inséré dans le Journal de Paris
de ce jour, affranchi par M. de Leremboure.

Arrêté que cet article sera inséré dans les Registres, réimprimé, et qu’il
sera écrit une lettre au nom de la Société dans laquelle on témoignera à Mr
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M de Leremboure la vive satisfaction que lui a causée cette
bonne action et son amour pour l’humanité opprimée.

M. le secrétaire a lu ensuite une lettre de M. Nondenskold contenant
des propositions pour le plan d’une colonie à faire en Afrique, sous
les auspices de la France.

Avant d’arrêter la matière en délibération, on a attendu la lecture
d’un mémoire sur ce sujet rédigé par M. Lanthenas qui a été reçu
avec applaudissements et il a été chargé de se concerter avec M.M.
Strand et Nondeurkold pour rédiger l’adresse à présenter à l’Assemblée
nationale.