Durand, Céline
Directeur de thèse : Pierre Sineux
Titre de la thèse : Vénus dans les religions de l’Afrique romaine 11 Les provinces africaines sont parmi les régions de l’Empire romain qui ont fourni le plus grand nombre de documents relatifs au culte de la déesse Vénus. L’étude de ces documents permet de dessiner les contours des rites relatifs à la divinité et met en évidence le visage complexe d’une déesse invoquée par les fidèles à tous les moments de leur vie, de la conception jusqu’à la mort en passant par l’éducation des enfants ou la réussite professionnelle. Les fonctions de Vénus sont donc beaucoup plus variées que ce que nous donnent à voir les auteurs de l’Antiquité pour qui elle était avant tout une déesse de l’amour et dans un second temps, une déesse marine. A ces fonctions multiples sont associées des manifestations diverses de la dévotion des fidèles, souvent localisées dans une province ou une région. Des fidèles qui, par ailleurs, appartiennent à toutes les couches de la société même si le culte de Vénus en Afrique romaine relève beaucoup plus de la religion domestique que des cultes professionnels et publics.
Cette richesse du culte de Vénus trouve sa principale explication dans le contexte particulier offert par l’Afrique où les influences romaine, grecque, phénico-punique et libyque se mêlent. L’influence romaine a laissé une large place aux autres substrats, ce qui a permis à des aspects originaux de la déesse de se développer. La présence de l’image classique de Vénus n’a pas empêché les traditions locales de s’exprimer. C’est donc sa formidable capacité à puiser dans les différents héritages présents en Afrique pour s’adapter aux attentes des fidèles qui explique le succès de Vénus.
