Les thermes de Constantin
(Photo : D. Lauvernier)
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(Photo : S. Madeleine)
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Les Thermes de Constantin, situés à proximité du Temple de Sérapis, furent construits par
l’Empereur au sud du Quirinal vers 315 ap. J.-C. : ils offraient aux Romains un nouveau lieu
de promenade.
Ils furent les derniers thermes impériaux construits à Rome.
L’emplacement choisi pour les Thermes de Constantin n’a pas permis de construire un ensemble
aussi grand que les Thermes de Dioclétien ou de Caracalla. Il a même fallu effectuer des
terrassements en remblai sur le sud-est du Quirinal.
Les Thermes de Constantin étaient très raffinés. Ils se présentaient sous la forme d’un
quadrilatère avec une grande exèdre au nord. La construction centrale comportait les salles
des bains : le bain chaud (caldarium) au centre de la façade sud, le bain froid (frigidarium),
la piscine en arrière, côté nord. Compte tenu de la faible largeur de la colline, le péribole
était relativement petit, mais comprenait malgré tout comme c’était l’usage bibliothèques,
salles d’audition, portiques et jardins.
La grande exèdre septentrionale correspondait au Palazzo della Consulta et le corps central
occupait la zone de l’actuel palazzo Rospigliosi. Une partie des vestiges fut démolie au moment du percement de la via Nazionale à la fin du XIXe siècle.