Le portique des Dii Consentes
(Photo : C. Jadot)
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Le Portique des Dii (ou Dei) Consentes, les dieux conseillers, est situé dans la partie occidentale du Forum Romain, près du Capitole, entre le Temple de Vespasien et le Temple de Saturne.
Nous savons par Varron (Ier s. av. J.-C.) qu’à côté du forum se trouvaient les douze statues des Dei Consentes. La construction ici représentée date probablement de l’époque flavienne (fin du Ier s. ap. J.-C.). Elle fut restaurée en 367 ap. J.-C. par le préfet de Rome, Vettius Agorius Praetextus, qui fut l’un des derniers défenseurs du paganisme. Il voulait en effet réveiller la foi païenne en vénérant les plus anciens cultes. Cette restauration est rappelée par une inscription située sur l’architrave.
L’édifice était formé de chambres disposées en deux files formant un angle très ouvert et devant lesquelles se trouvait un portique à colonnes à chapiteaux corinthiens. Les colonnes étaient en marbre cipolin.
Il est probable que les chambres contenaient les statues dorées, disposées deux par deux et représentant les Dii Consentes qui n’étaient autres que les douze grands dieux olympiens Jupiter et Junon, Neptune et Minerve, Mars et Vénus, Apollon et Diane, Vulcain et Vesta, Mercure et Cérès.
Le portique reposait sur une plate-forme qui comportait au niveau inférieur d’autres chambres en partie masquées par le podium du Temple de Vespasien. Les seuils en marbre, le pavement de mosaïque, les murs recouverts de stuc peint sont l’indication d’une construction soignée dont il reste aujourd’hui quelques beaux vestiges.