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Humaniste protestant, J.-J. Boissard a écrit une ample Topographia et Antiquitates Vrbis Romae, près de quarante ans après y avoir séjourné. Sa description de Rome traduit à la fois son amour de l’Antiquité et sa volonté de sauvegarder par la mémoire des ruines menacées. Somme érudite axée sur la statuaire et sobre dans son admiration, cette topographie doit beaucoup à des sources livresques contemporaines. Boissard présente une Rome presque exclusivement antique et morte, dont la froideur est tempérée par sa conception et sa pratique de l’amitié.
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