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La « salle des masques » fait partie des quartiers privés de la demeure palatine d’Auguste. Son décor, qui date des années 36-28 avant J.-C., est centré sur le « paysage au bétyle ». Sur ce paysage, l’association du bétyle apollinien avec le javelot romuléen et la Roma quadrata augustéenne, identifiée par A. Carandini, symbolisent la refondation augustéenne de Rome sous les auspices d’Apollon. Par son allusion à la fondation de Rome par Romulus, cette nouvelle fondation de Rome est présentée comme un retour à la tradition, souligné par le dialogue instauré entre le paysage au bétyle et les autres paysages de la pièce, évocation de sanctuaires rustiques. Cependant, si ce décor fait d’Octave-Auguste un nouveau Romulus, les relations qu’il est possible de déceler entre toutes les parties de la fresque, des pinakes jusqu’au moindre détail, présentent Auguste comme l’héritier politique de César, à travers l’avènement d’un nouvel Alexandre. L'inscription du "paysage au bétyle" dans la transposition peinte d’une frons scaenae dévoilerait la mise en scène, au sens propre, de la prise du pouvoir par Auguste et la construction d’une nouvelle Rome.
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