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Jean-Pierre ADAM, Architecte-archéologue, CNRS Paris

L'ensemble monumental du roi Djeser : la première "ville nouvelle" de l'Histoire et une capitale pour l'Eternité.

Vers 2700 av. J.-C., le roi Djeser, souverain d'une Egypte unifiée, fait élever sur le plateau désertique dominant à l'Ouest sa capitale Memphis, un simulacre de cette ville, sur lequel il va régner pour l'Eternité. Imhotep, architecte du roi, imagine, pour la première fois de l'Histoire, de bâtir cette cité éternelle, non plus en briques crues, matériau humble et périssable, mais en pierres finement taillées et assemblées, et au centre de laquelle va se dresser le tombeau royal, qu'il voudra signal perceptible sur l'horizon par toutes les générations. Le défi étonnant lancé par Djeser fut un aboutissement et un triomphe sur le temps, puisqu'aujourd'hui, après 4700 ans, la Memphis d'Eternité demeure le complexe funéraire le plus vaste et le plus monumental, au sens étymologique du terme, qu'un roi ait jamais élevé. Or, cette réalisation hors du commun, constitue à la fois le premier ensemble architectural de pierre, géométriquement conçu et discipliné de l'humanité, mais aussi la première "ville nouvelle" qui fut jamais imaginée. Une ville dont le paradoxe inouï, est qu'elle ne fut conçue que pour des morts.