Doctorant de l'Université du Québec à Trois-Rivières, Gaston Côté réalise un séjour de recherche doctorale à la MRSH de l'Université de Caen de janvier à juillet 2010 dans le cadre d'un échange interuniversitaire.
M. Côté s'intéressait à l'histoire du contrôle des prédateurs. Au fil de ses lectures, il s'est intéressé aux travaux de Jean-Marc Moriceau dans lesquels l'attaque du loup devient une voie d'accès privilégiée pour étudier l'organisation des espaces ruraux. Inspiré par ces travaux, il a centré son analyse sur la gestion du grand gibier dont le contrôle des prédateurs est un des outils.
Son projet de thèse porte sur l'histoire de la gestion de la faune au Québec des années 1930 à nos jours. Globalement, elle vise à comprendre l'évolution des rapports entre la société québécoise et la grande faune en fonction des modes d'occupation du territoire, de l'évolution des populations animales et des représentations dont elles font l'objet.
Sous la direction de M. Moriceau, son séjour de recherche vise l'élaboration de la méthodologie et l'exploitation de bases de données spatialisées sur laquelle s'appuiera son analyse historique des rapports sociaux à la faune au Québec. Sa démarche s'articulent autour de quatre espèces de grand gibier qui ont toutes fait l'objet de mesures de protection et d'un suivi scientifique par le gouvernement québécois : l'élan d'Amérique, le caribou des bois, le cerf de Virginie et l'ours noir d'Amérique. Grâce aux outils mis au point lors du séjour d'étude, il sera en mesure d'évaluer le rôle et l'impact des gestionnaires gouvernementaux de la faune et des chasseurs dans les régulations des fluctuations écosystémiques et de mieux jauger l'impact effectif d'une société sur un territoire.
Le projet de Gaston Côté trouve à la MRSH de l'université de Caen, et plus particulièrement au Pôle rural, de nombreuses opportunités dont une équipe de chercheurs d'autant plus intéressés que les rapports à la faune sauvage constituent un axe majeur du pôle ainsi que l'encadrement de l'équipe de recherche du CRHQ (UMR 6583) qui lui permet de soumettre ses bases de données à un premier traitement statistique et cartographique. En plus des objectifs spécifiques de sa thèse, M. Côté souhaite établir des liens avec des chercheurs européens qui travaillent sur des thématiques similaires à la sienne.
Le programme de recherche de Gaston Côté reçoit le soutien du Conseil canadien de recherche en sciences humaines (CRSH), du Fonds québécois de recherche sur la société et la culture (FQRSC), du Centre interuniversitaire en Études québécoises (CIÉQ-UQTR) et de la Chaire de recherche du Canada en histoire environnementale du Québec. Nous lui souhaitons un séjour de recherche des plus enrichissants.