L'un des axes les plus anciens de l'OUEN est l'étude des dialectes de la langue d'oïl et principalement des parlers de la Normandie.

Plusieurs ouvrages ont été édités par René Lepelley, professeur émérite à l'Université de Caen (cf. Publications).

Catherine Bougy, directrice de l'Office, a organisé en 1999 (18-20 mars) le VIIe Colloque international de Dialectologie et de Littérature du domaine d'oïl occidental. Les Actes sont parus en 2003 aux Presses Universitaires de Caen, sous le titre "A l'Ouest d'oïl, des mots et des choses" (Catherine Bougy, Pierre Boissel et Stéphane Laîné, éd.).

Catherine Bougy prépare une édition du Roman du Mont Saint Michel de Guillaume de Saint-Pair (XIIème siècle) dans laquelle elle a inséré une étude des caractéristiques dialectales de la langue de ce poète originaire du sud de la Manche.

Les dialectologues de l'OUEN, René Lepelley, Catherine Bougy, Pierre Boissel, participent aux colloques de dialectologie d'oïl occidental (Avignon, juin 2002), Français de France - Français du Canada (Lyon, juin 2003) et représentent le volet "recherches dialectologiques" de l'OUEN au sein du DUEN, de l'Université européenne d'été "Normandie médiévale" et de l'Université Inter-Âges de l'UCBN.

Associé aux travaux de l'OUEN, Stéphane Laîné, doctorant CRISCO, a participé en 2005 à la publication que la MRSH a consacrée aux "Jeunes chercheurs en Sciences humaines et sociales" dans un, article intitulé "Phonétique historique et toponymie" p.277-291 (Presses Universitaires de Caen, 2005)

La dialectologie est également présente dans les enseignements du Diplôme Universitaire d'Études Normandes.