Cherbourg est, en dépit des efforts de Caen, le grand port de Normandie Occidentale ; c’est aussi un sujet de brûlante actualité. Le port et la ville de Cherbourg sont l’objet d’une enquête du CRHQ (« Cherbourg, les technologies de pointe et la mer : une histoire »). Aussi croisera-t-on, sur la question de la gestion des espaces et activités portuaires, l’approche historique, très logiquement axée sur le port de guerre (Hilaire LEGENTIL, archiviste au Service Historique de la Défense, chercheur EHESS, parlera de la construction et de l’administration du port militaire entre 1783 et 1815), et l’approche économique, car le havre cherbourgeois est également actif en matière de pêche, de commerce et de plaisance (il sera question du rôle de la Chambre de Commerce et d’Industrie dans la gestion non militaire du port).