Une caractéristique très habituelle de la fiction, narrative ou théâtrale, est la présence d'intentions ou significations implicites que le lecteur ou spectateur doit déchiffrer, sans jamais établir avec certitude la légitimité de sa lecture, ni clore la liste des interprétations possibles, indéfiniment ouverte.

L'allégorie n'est pas la seule figure à intervenir dans ce jeu de discours voilé. La métaphore, le symbole, parfois même l'apologue, toutes les figures qui mettent à distance le contenu évident et explicite, entrent en jeu. Le terme d'allégorie doit donc être compris au sens large, il désigne ici une attitude d'esprit plus qu'une figure rhétorique au sens technique du terme.

Tel est l'objet que notre groupe « enjeux de la représentation » (participant à l'équipe LASLAR, EA 4256) cherche à étudier, à partir de cas précis que chacun a pu rencontrer avec intérêt dans ses travaux. L'objectif est de montrer comment le sens caché se laisse soupçonner, puis rechercher, et comment les hypothèses se construisent et viennent enrichir la lecture. Une première journée de recherche a eu lieu en 2011. Celle de 2012 va permettre des investigations sur d'autres textes, et peut-être de premières conclusions.

On évitera Rabelais, véritable parangon de l'écriture allégorique dans tous ses aspects, déjà abondamment étudié de ce point de vue. Des auteurs ou des textes moins attendus seront privilégiés.