Partant d’une formation d’archéologue généraliste (diplôme de l’EHESS en archéologie médiévale), Cécile Travers s’est peu à peu spécialisée dans le patrimoine paysager (Master « Jardins historiques, patrimoine et paysages », ENSAV). Elle œuvre depuis 2006 en tant qu’archéologue indépendante auprès de maîtres d’ouvrages publics et privés en charge de la restauration de parcs et jardins historiques, et a créé Archeoverde en 2011.

Le domaine de Méréville, propriété du département de l’Essonne depuis 2000, a été créé et conçu entre 1784 et 1794 par l’architecte François-Joseph Bélanger, puis par le peintre Hubert Robert, pour le compte de Jean-Joseph de Laborde, commanditaire fortuné et grand amateur de jardins. Le parc, de style anglo-chinois, est caractéristique de la fin du XVIIIe siècle. L’eau étant un des fils conducteurs de la promenade et de la composition, la remise en état du réseau hydraulique et de ses composantes fut l’une des priorités du projet de restauration. Afin de formuler des propositions pertinentes, il était nécessaire de s’appuyer sur les traces et les vestiges encore présents dans le sol. C’est là que l’archéologie des jardins est entrée en jeu. Non seulement pour localiser l’emplacement originel des aménagements historiques et les caractériser techniquement, mais aussi pour comprendre comment, partant d’une zone humide constituée de tourbières et de terrains marécageux, les concepteurs sont parvenus à faire surgir un parc à la mode de 58 ha planté de dizaines de milliers d’arbres provenant du monde entier.

Cette communication a été filmée lors du colloque international intitulé De Verdun à Caen - L’archéologie des conflits contemporains : méthodes, apports, enjeux qui s’est déroulé au Mémorial de Caen les 27 et 28 mars 2019, organisé par la DRAC Normandie, la DRAC Grand-Est, l’Inrap et l’Université de Caen (MRSH-HisTeMé) avec le partenariat de  la Région Normandie, du Département du Calvados, de la Ville de Caen  et du Groupe de recherches archéologiques du Cotentin.