Cette conférence a été filmée dans le cadre du colloque intitulé « Penser les mondes normands médiévaux (911-2011) », qui s'est déroulé au Centre Culturel International de Cerisy-la-Salle du 29 septembre au 2 octobre 2011, sous la direction de David BATES (University of East Anglia, Université de Caen Basse-Normandie (UCBN) - CRAHAM) et Pierre BAUDUIN (Université de Caen Basse-Normandie (UCBN) - CRAHAM). La première journée du colloque s'est tenue à Caen, à l'invitation du Conseil régional de Basse-Normandie.

À l'occasion du 1100^ème anniversaire de la fondation du duché de Normandie, cette rencontre a été l'occasion de faire un bilan de l'historiographie récente des débuts de la principauté normande et, au-delà, d'étendre la réflexion sur les recherches engagées depuis une vingtaine d'années sur les mondes normands médiévaux - définis ici sommairement comme les territoires où les Normands se sont établis.
Les thèmes abordés ont été envisagés sur une longue période (IX^e-XIII^e siècle) et sur un espace couvrant l'Europe du Nord-Ouest (Normandie, Angleterre, Ecosse, Pays de Galles, Irlande), l'Europe septentrionale et orientale (Scandinavie, littoral de la Baltique, Russie), le bassin méditerranéen (Italie du Sud, Proche-Orient, Byzance).

Alheydis Plassmann a passé sa thèse de doctorat (traitant de Frédéric 1^er Barberousse) en 1997 à l'Université de Bonn, où elle a également soutenu son habilitation  (Origo gentis. Identitäts- und Legitimitätsstiftung in früh- und hochmittelalterlichen Herkunftserzählungen) en 2004. Elle enseigne actuellement à l'Université de Bonn. Elle s'intéresse particulièrement à l'histoire anglaise et allemande du Moyen-Âge.

Résumé de la conférence :

Les Normands qui s'installaient en Normandie en 911 étaient contraints d'abandonner leur religion ancestrale qui représentait, au Haut Moyen-Âge, un élément central de l'identité collective. L'intervention vise à éclaircir le rapport entre migration, conversion et intégration. Tout d'abord, il est nécessaire de se demander si les Normands se sont convertis au christianisme plutôt à l'instigation de l'extérieur ou de leur propre initiative. Les relations franco-normandes avant 911 permettent d'évaluer le rôle joué par la migration pour préparer leur conversion. La conversion a encouragé leur intégration dans l'environnement franc et le développement de l'identité normande. Les Normands enfin sont arrivés à surmonter la méfiance des Francs face à ces néophytes. La conversion constituait en fin de compte un élément intégral de l'identité normand qui fut interprétée en tant que grâce divine.