Cette conférence était organisée en collaboration avec la ville de Lille. Elle ouvrait le 3e Printemps des SHS ainsi que le cycle « Savoirs citoyens », porté par la ville de Lille, l’Université du temps libre, l’Université populaire de Lille, CitéPhilo et la MESHS. Elle était présentée par Fabienne BLAISE, directrice de la MESHS, professeur de littérature grecque à l'université Lille 3 (STL, UMR 8163 ; CNRS - Lille 3 - Lille 1) et Pierre MATHIOT, directeur de l'IEP, Sciences Po Lille, professeur à l'université Lille 2 (CERAPS, UMR 8026 ; CNRS - Lille 2).

La question de la décision se situe, en politique comme dans d'autres domaines, en cet endroit critique où la théorie et les principes rencontrent l'action et l'incertitude de son inscription dans le réel. Tout avait été pensé, mais... dira-t-on. La décision est un point de passage et de risque entre la prévision, l'anticipation et l'effectivité d'une pensée.
La MESHS a proposé à Hubert Védrine de décrire et d'analyser les processus concrets de prise de décision dans lesquels s'inscrit l'action d'un homme politique, d'un diplomate - homme de l'argumentation, s'il en est. Où se situent les enjeux entre décision individuelle, engagement personnel et protocoles politiques ou diplomatiques ? Si la question de la place de l'individu dans l'écriture de l'histoire ou de son effacement devant l'enchaînement de règles qui lui échappent est, sans doute, schématique, elle signale néanmoins la difficulté de penser en même temps l'exercice éminemment personnel de la réflexion et son inscription dans une histoire commune ou une stratégie politique.