Robert Hérin naît dans la Sarthe en 1936. Cette même année, les Français découvrent les congés payés, grâce à la victoire du Front populaire aux élections législatives. En Espagne, la guerre civile éclate, précédant de peu l'embrasement de l'Europe puis du monde, marquant pour longtemps la conscience de plusieurs générations.
Après des études supérieures menées à Paris, Robert Hérin passe l'agrégation de Géographie en 1961 et devient professeur au lycée de Saint-Quentin, dans l'Aisne. En 1965, il rejoint l'Université de Caen, où s'effectuera l'ensemble de sa carrière. En 1976, tant par sympathie pour les républicains espagnols que par goût pour le mode de vie ibérique, il consacre sa thèse de Doctorat d'État à l'Espagne du Sud, thèse intitulée « Le bassin du Segura. Sud-Est de l'Espagne. Étude de Géographie rurale ».
De 1982 à 1994, il dirige le Centre d'Études et de Recherches sur l'Aménagement (CERA) qui deviendra par la suite le Centre de Recherches sur les Espaces et les Sociétés (CRESO), laboratoire de géographie sociale associé à la Maison de la Recherche en Sciences Humaines (MRSH) fondée en 1995. Fortement impliqué dans le projet de Maison des sciences humaines bas-normande, Robert Hérin en assure la direction jusqu'en 2001. Aujourd'hui Professeur émérite, en retraite depuis août 2003, il poursuit ses travaux de recherche dans le cadre du CRESO.

Jeunes géographes, Isabelle Dumont et Michaël Bermond sont nés en 1974, à l'aube de ce qu'on nomme aujourd'hui les années Giscard, lorsque le Président de la République s'invitait à la table des Français. De l'autre côté des Pyrénées, l'heure est toujours à la dictature : il faudra attendre encore une année et la mort du général Franco - au pouvoir depuis 1939 - pour que s'y rétablisse progressivement la démocratie.

Après des études universitaires à Caen, Isabelle Dumont soutient en 2002 une thèse de géographie sociale consacrée à la détresse sociale et aux sans-abris dans trois grandes villes européennes (Parme, Brighton et Caen). Cette thèse est publiée en 2007 aux Presses Universitaires de Caen sous le titre Tapecul, squat, soleil : vivre la détresse sociale dans le centre-ville. Aujourd'hui Italienne d'adoption, Isabelle Dumont est chargée d'enseignement et de recherche à l'Université de Rome.

Originaire de l'Orne, Michaël Bermond poursuit également ses études universitaires à Caen. En 2004, il soutient - sous la direction de Robert Hérin - une thèse de géographie intitulée « Agriculture, familles, exploitations en Normandie au début du XXIèmeSiècle. Produire et se reproduire dans la crise. Essai de géographie sociale ». Michaël Bermond est aujourd'hui maître de conférences à l'Université de Caen. Il est membre du CRESO et du pôle Sociétés et Espaces Ruraux de la MRSH.

Ronald Minot