Happy Endings in Literature and Film
En fait, des critiques comme Barbara Weiss (“The Dilemma of Happily Ever After: Marriage and the Victorian Novel”, 1984), Alison Booth (Famous Last Words, 1993) et David Lodge (“Ambiguously Ever After”, ?) ont montré que les romanciers et romancières du XIXème siècle sont loin d’être les chantres aveugles de la félicité domestique, et l’on continuera le travail dans ce sens. Nous proposons également de poursuivre la question de l’existence et de la représentation du “happy end”au XXème et XXIème siècle, sur la page comme à l’écran. Quel rapport le roman contemporain entretient-il ce type de dénouement ? Prône-t-il encore la réconciliation dans une conclusion réconfortante où la cellule familiale est préservée ? Quelle forme le happy end régénérateur prend-t-il ? Est-il nécessairement le signe d’un conservatisme esthétique et moral ? Ce colloque sera l’occasion de s’interroger sur cet aspect de l’œuvre à la fois formel et idéologique que représente le “happy end”à travers les époques.
En littérature, les communications incluront des études sur des contes de fées classiques ou non et la littérature pour enfants, les réécritures (de contes de fées et autres textes canoniques), les continuations, la paralittérature. A l’écran, on s'interrogera sur les représentations cinématographiques de “happy ends” romanesques et les transformations plus ou moins prononcées qui en découlent, ou plus généralement sur la place et l’importance du “happy end” dans le cinéma classique ou contemporain, américain et britannique.
Happy endings are frowned upon. Loved by readers, they are loathed by critics: as the conventional conclusion to fairy tales and Victorian novels, the vehicle of patriachal hegemony promoting conservative values such as marriage and heterosexuality, happy endings are said to be a burden for the novelist and the sure sign of the poverty of a text submitting itself to the pressure of a readership avid of easy rewards. Happy endings have thus been disparaged by critics, ever since Henry James’s mocking definition (“a distribution at the last of prizes, pensions, husbands, wives, babies, millions, appended paragraphs and cheerful remarks”). Yet, scholars such as Barbara Weiss (“The Dilemma of Happily Ever After: Marriage and the Victorian Novel”, 1984) and Alison Booth (Famous Last Words, 1993) have shown that nineteenth-century novelists were not the blind advocates of domestic felicity, and contributions furthering this point will be welcome. We also propose to extend the question of the existence and representation of happy endings to twentieth and twenty-first century novels and films. What form and what place do happy endings have today? Is conjugal love still a telos? Do they still signify aesthetic and moral conservatism? Do they still display the same ideology of reconciliation and escapism from social ills? What narratives of gender roles do they tell? This conference will aim at exploring the formal and ideological dimension of happy endings through the ages.
On screen contributions will question filmic representations of literary happy endings, or more generally, on the importance of happy endings in British and American cinema, in classic or contemporary films.