En choisissant de s'intéresser aux modes d'expression symboliques de l'identité de l'Irlande, l'objectif est de tenter de cerner au plus près ce qui constitue peut-être un agent primordial du processus de construction sociale de la réalité depuis plus d'un siècle. Si l'on admet le pouvoir créateur et mythificateur du verbe et de l'icône au sens large, défini par Pierce, de tout type d'image plastique ou graphique, animée ou fixe, il est essentiel d'étudier de quelle manières ces modes de représentation ont, en Irlande, pris part à la fabrication d'une modernité collectivement définie comme plurielle.