Organisé par le Centre d’Études en Civilisations, Langues et Lettres Étrangères CÉCILLE - EA 4074

Au miroir de l’histoire de l’empire et du Commonwealth, l’identité britannique fait l’objet d’interrogations récurrentes depuis la fin des années 1980. Tombé en désuétude, à l’école et à l’université, à l’orée des années 1960, l’héritage impérial se voit à nouveau convoqué par les chercheurs. De John Mackenzie à Andrew Thompson, les historiens d’outre-Manche divergent sur l’appréciation des répercussions, tant sur le Royaume-Uni que sur les sociétés soumises à l’influence britannique, de la genèse, de la montée en puissance, puis du déclin de la « plus grande Grande-Bretagne ». Plusieurs déclinaisons du concept d’impérialisme sont désormais envisagées. Ensuite, nombre de travaux ont contribué à déplacer les recherches vers le champ de l’histoire culturelle et à corriger le regard ethnocentrique porté depuis la métropole sur les colonisés. Enfin, l’heure est à la critique des postulats politiques et idéologiques d’Edward Said et des tenants des études post-coloniales, dans un contexte de prégnance des concepts d’interaction entre colonies et métropole et d’identité britannique hybride ou multiple.