Née de la rencontre entre traditions musicales américaines et européennes, la comédie musicale devient un genre typiquement américain au tournant du vingtième siècle, véhiculant une vision enthousiaste et confiante voire chauvine de la société américaine à une époque où elle vit de grands changements : accueil de masses de populations immigrées et le défi de vivre ensemble, expansion économique et industrielle sur tout le territoire, développement des grandes villes et émergence d’une esthétique architecturale, picturale et musicale proprement américaine qui s’émancipe des modèles européens.

Cherchant à combler une lacune dans la recherche sur le sujet, cette journée d’étude s’interrogera sur les visions des sociétés anglophones que véhiculent les comédies musicales, sur les moyens mis en œuvre ce genre pour refléter cette image optimiste de la société à partir des Roaring Twenties auxquelles elle contribue, sur les directions différentes que prend la comédie musicale aux Etats-Unis, en Grande-Bretagne, et dans d’autres pays anglophones, et sur les évolutions du genre musical lui-même. D’autres sujets d’étude possibles seront l’étude des livrets, des parcours d’auteurs, de producteurs ou d’acteurs, des lieux emblématiques tels que le West End Theatre de Londres ou Broadway, et enfin des rapports avec la politique, en particulier pendant la période du New Deal qui a vu l’âge d’or du genre à Broadway et pendant la Seconde Guerre mondiale. Enfin, on tentera d’analyser le regard que portent les manifestations les plus récentes sur le genre et plus largement sur l’histoire du pays avec laquelle il a été en relation étroite. Les aspects proposés permettront de cerner dans quelle mesure la comédie musicale a été au cours du vingtième siècle un outil de propagande de part et d’autre de l’Atlantique.