À Genève, Burlamaqui (1694-1748) enseigna, dans la droite ligne de l’École du droit naturel et des gens, la théorie protestante du droit naturel et du droit politique. De son enseignement sont nés ses ouvrages, à travers lesquels perce l’influence de Barbeyrac. La pensée de Rousseau porte l’empreinte de sa pensée qu’exposent ses deux principaux ouvrages : les Principes du droit naturel, publiés à Genève en 1747, et les Principes du droit politique, dont l’édition posthume, à Amsterdam, date de 1751. Les Principes du droit naturel, dit Burlamaqui lui-même dans son Avertissement, ne sont que « le commencement » d’un ouvrage plus étendu qu’il concevait comme un système complet sur le droit de la nature et des gens.