L’instrumentation électronique de la consultation et de l’analyse de la Gazette à partir des années 1680 s’inscrit dans un projet dont l’ambition est d’étudier le rôle de la presse au cours de ce moment d’effervescence intellectuelle qu’est la « crise de la conscience européenne » (Paul Hazard), moment d’affrontement des valeurs entre les anciens et les modernes, dont l’expression est rendue possible par le développement d’une pensée critique. On connaît mal le rôle de la presse dans ce processus, alors qu’il est entendu que la diffusion de l’information est un élément indispensable à la formation de l’opinion publique.

Le présent travail vise à proposer un modèle d’analyse statistique et thématique de la Gazette fondée par Renaudot en 1631 suivant le paradigme d’Arcane, dont l'intérêt pour l'analyse textuelle a fait l'objet de nombreuses démonstrations. Il permet la consultation des images numérisées de la Gazette et celle du texte des nouvelles qui la composent. Arcane, conjugaison judicieuse d'une base de données et d'un traitement de texte, permet des requêtes portant sur le champ descripteur des nouvelles (localité émettrice, dates d'émission ou de publication, pays d'émission, nombre de mots, délai, etc.), mais aussi des recherches sur le champ lexical. Toutes ces requêtes peuvent déboucher sur la constitution d'un document virtuel, assemblage dynamique des données sélectionnées.

A titre d'illustration, ce travail ne porte que sur l'année 1689, lorsque la France se trouve engagée sur quatre fronts (Flandres, Allemagne, Catalogne, Irlande) dans la guerre de la Ligue d'Augsbourg contre une partie de l'Europe. Les deux plus puissants rivaux de Louis XIV, Léopold Ier et Guillaume d'Orange remportent chacun de leur côté des succès décisifs : le stathouder des Provinces-Unies est couronné roi d'Angleterre en avril ; l'empereur, engagé dans la reconquête de la plaine danubienne contre les Turcs, résiste sur deux fronts et organise la coalition contre les attaques de la France.

Il devrait prochainement s'enrichir des années 1683, 1685 et 1697.

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